黄河的咆哮声，似乎也被北岸那无边无际的喧嚣所压过。
站在南岸新筑的望楼之上，陈衍及北秦一众文武，皆面色凝重地望着对岸的景象。即便早已做足了心理准备，亲眼目睹北魏大军的浩荡声势，仍让人感到一种近乎窒息的压迫感。
目之所及，北岸的原野已被彻底吞噬。无数营帐如同灰白色的蘑菇，密密麻麻地覆盖了大地，一直蔓延到视野的尽头。旌旗蔽空，猎猎作响，其中最为显眼的，是那杆矗立在最大营盘中央、高高飘扬的绣金黑龙纛旗——北魏太武帝拓跋焘的御驾所在。
人喊马嘶，金鼓之声隐约可闻。烟尘弥漫中，可见一队队精锐骑兵往来奔驰，步卒方阵如林移动，进行着战前调动。庞大的辎重车队蜿蜒如长蛇，将数不尽的粮草、军械运入大营。空气中弥漫着一股浓重的皮革、金属和牲畜混杂的气息，甚至压过了黄河水汽的土腥味。
“三十万……或许没有，但十五万战兵，只多不少。”老魏声音干涩，握着刀柄的手背青筋暴起，既是紧张，也是被这场景激起了悍勇之气。
慕容月站在陈衍身侧，寒风吹动她的衣袂，她目光锐利地扫视着对岸的布局，低声道：“营垒布置得法，深得兵法要领。拓跋焘此次，确是倾力而来。”
陈衍沉默不语，只是缓缓点了点头。他的目光越过滔滔河水，仿佛能感受到对岸那位鲜卑雄主投来的、充满征服欲的冰冷视线。这一刻，他无比清晰地意识到，北秦过去十年所有的挣扎、奋斗与积累，都将在这场即将到来的风暴中接受最终的检验。
北魏大军并未让北秦等待太久。在抵达并扎下连绵大营的次日，试探性的进攻便开始了。
清晨的雾气尚未完全散去，河面上影影绰绰。数十艘大小不一的船只，主要是抢来的民船和临时扎制的木筏，在北魏步卒的驱动下，离开北岸，向着南岸奋力划来。船上挤满了披甲执锐的魏军士卒，显然是打算用这种低成本的方式，试探南岸的防御虚实，甚至企图建立一个小小的登陆点。
“来了。”望楼上的哨兵高声示警。
南岸北秦营垒中，令旗挥动。部署在河岸一线的弩炮率先发出怒吼！巨大的石弹划破空气，带着凄厉的呼啸声砸向河面。
轰！轰！
水柱冲天而起。一艘木筏被直接命中，瞬间解体，上面的魏军惨叫着落水，被冰冷的河水吞噬。其他石弹落入水中，激起巨大的波浪，让附近的船只剧烈摇晃。
与此同时，隐藏在水湾处的北秦水师战舰驶出。这些船只体型并不特别巨大，但明显经过特殊改造，船首装有坚硬的冲角，甲板上矗立着小型弩炮和床弩。水兵们训练有素，操纵着战舰灵活地切入魏军渡船之间。
“放箭！”
随着北秦水师将领一声令下，密集的箭雨如同飞蝗般泼向魏军船只。北秦的箭矢使用了标准化的三棱破甲钢簇，穿透力极强，轻易地撕开了魏军士卒的皮甲甚至简陋的铁片甲。
床弩发射出的粗大弩箭，更是如同死神的长矛，往往能连续洞穿数人，甚至将小船的船舱射穿！
河面上顿时陷入一片混乱。魏军渡船缺乏有效的远程反击手段，在北秦水师精准而凶狠的打击下，毫无还手之力。不断有船只被击沉、射穿，落水的士卒在冰冷的河水中挣扎，很快便没了声息。鲜血染红了大片的河面。
试图强行靠岸的几艘船，则遭遇了岸上北秦步兵的迎头痛击。长矛如林，滚木礌石如雨点般落下，尚未站稳脚跟的魏军士卒成片倒下。
战斗持续了不到一个时辰。尝试渡河的魏军死伤惨重，丢下数十艘破损沉没的船只和数百具浮尸，狼狈地逃回了北岸。浑浊的黄河水拍打着南岸，将尸体和船只碎片缓缓推向下游，仿佛什么都没发生过，只留下浓重的血腥味在空气中弥漫。
北岸，龙纛之下。拓跋焘面无表情地听着前线将领的汇报。
“陛下，南贼水师犀利，炮石精准，我军试探受挫……”
“够了。”拓跋焘淡淡地打断，目光依旧望着南岸那严整的营垒和缓缓退入水湾的北秦战舰，“些许损失，无关大局。倒是让朕看清了，这陈衍，并非只会龟缩之辈，倒是给自己镶了几颗利齿。”
他嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“也好。碾碎这样的对手，才更有趣。传令下去，打造更多、更坚固的船只，征集民夫，建造浮桥！朕倒要看看，他的牙齿，能崩断朕几座桥！”
第一次试探性的接触，以北秦水师的完胜告终。但这胜利，并未让南岸的北秦军民感到丝毫轻松。所有人都明白，这仅仅是风暴来临前，最初的那几滴雨点。真正的滔天巨浪，还在后面。
黄河两岸，战云愈发浓重。决战的气息，已然弥漫在每一寸空气之中。