秽营什的窝棚依旧污秽破败，但气氛却悄然改变。陈衍那日在分粥时展现出的手段和对刘钟的不卑不亢，像一颗投入死水的石子，荡开了些许涟漪。虽然这群老弱残兵依旧沉默寡言，但看向陈衍的眼神里，少了几分彻底的麻木和敌意，多了几分复杂和一丝微弱的、名为“服从”的东西。刀疤独臂的老魏（陈衍后来得知他叫魏大勇，曾是边军悍卒，因伤被弃）成了他沉默的副手，用仅存的左手，也能将那些少年指挥得团团转。
他们的工作，被赵德和王铁头毫不留情地压在了炭窑和锻造场的苦役上。其中一项核心任务，就是修复堆积如山的、从桓玄军（此时桓玄已篡位称帝）手中缴获或遗弃的破损甲胄兵器。这些装备大多锈蚀严重、甲片散落、刀剑卷刃，如同废铁。
此刻，陈衍正带着秽营什的几个手脚还算利索的人（主要是少年和魏大勇），在一座使用焦炭的改良型小炒钢炉旁忙碌。炉火被焦炭催发得异常旺盛，白炽的光芒刺得人睁不开眼，炉温远超以往的木炭炉。
“加料！快！”陈衍抹了一把脸上的汗水和煤灰，紧盯着炉内铁水的颜色。几个少年合力抬起一筐破碎生铁块和锈蚀甲片，倒入炉中。
“鼓风！加力！”魏大勇用独臂奋力拉动风箱连杆，脖颈上青筋暴起。巨大的风箱发出沉闷的咆哮，将更多的空气送入炉膛。
铁块在炽热中迅速熔化、沸腾。陈衍看准时机，抓起一根前端包铁的长柳木棍（炒钢用“搅拌棍”），探入炉内翻滚的暗红色铁水中，开始用力地、快速地搅拌、翻炒！这是改良汉代“炒钢法”的关键——利用焦炭的高温，加速生铁中碳的氧化脱除过程。
“滋滋滋…” 铁水在搅拌下剧烈翻腾，火星四溅，发出刺耳的声音。每一次搅动，都带起更多的杂质和熔渣浮上表面。陈衍全神贯注，手臂肌肉贲张，汗水刚流下就被炉火烤干。他依靠着原主残留的冶铁经验和现代知识中对脱碳反应的理解，努力控制着搅拌的节奏和力度。
“颜色变了！快看！”一个眼尖的少年惊呼。只见炉中铁水的颜色，正从暗红逐渐向更亮、更活跃的黄白色转变！
“就是现在！起渣！”陈衍大吼一声，用长棍将浮在表面的、粘稠如粥的熔渣迅速扒出炉口。扒渣后，炉内的铁水明显变得更加纯净、流动性更好，颜色也更接近熟铁或低碳钢应有的状态。
“出钢！”陈衍下令。王铁头派来“协助”（实为监视）的工匠熟练地操作，将炉内初步脱碳的钢水（或称“炒钢”）倾倒入准备好的条形模具中，形成粗糙的钢锭。
“成了！陈什长！这炉温，这脱碳速度…比木炭炉快了一倍不止！”连那个监视的工匠也忍不住惊叹。他看着冷却后钢锭那致密的断面和不同于生铁的色泽，眼中充满了震撼。
陈衍微微喘息，脸上却无多少喜色。这只是第一步。焦炭提供了可能，但要将这些粗钢变成可用的武器铠甲，还需要更精细的加工。
他们的下一个任务，是修复一批损坏严重的“筒袖铠”。这是当时精良的重型扎甲，由大量长方形铁甲片用皮绳编缀而成，覆盖躯干和手臂（筒袖）。眼前这批铠甲，甲片大多锈蚀、变形甚至断裂，皮绳腐朽，几乎成了一堆废铁。
“这…这怎么修？全是锈疙瘩！”一个少年拿起一块布满红褐色锈迹、边缘卷曲的甲片，愁眉苦脸。
陈衍拿起一块严重变形、布满坑洼的甲片，仔细观察其材质和损坏程度。他走到一处相对僻静的锻造砧铁旁，对魏大勇道：“老魏，生火，要小火，慢热。”
魏大勇依言，在旁边的锻炉里升起一小堆炭火，控制着温度。
陈衍将那块扭曲的甲片小心地放入火中，慢慢加热，直到其呈现暗红色（约700-800度，未到熔点，避免烧毁）。然后迅速用铁钳夹出，放在砧铁上。
他没有立刻用大锤猛砸矫正，而是拿起一把分量相对较轻、但锤头光滑的平锤。“看好。”他对围拢过来的少年们说，“这叫‘冷锻’（其实是温锻），温度不能太高，力道要均匀，落点要准。”
他全神贯注，锤头如同雨点般落下，却异常精准。每一锤都落在甲片变形凸起或需要延展的部位，力道由轻到重，节奏分明。他并非蛮力硬砸，而是利用金属在特定温度下的塑性和锤击的应力，一点点地将扭曲的甲片敲打平复，将卷曲的边缘展平，甚至将一些细小的坑洼也锤打得相对平整。整个过程，如同在给铁片做精密的“按摩”。
甲片在锤击下逐渐恢复平整，虽然依旧能看到锈蚀的痕迹和锤打的印痕，但形状已基本复原。陈衍将其投入旁边早已准备好的一桶特殊淬火液中——那是他根据经验，用动物油脂（猪油、牛油）、少量盐水和水，按特定比例混合熬制的复合淬火介质。这是他结合现代知识对传统淬火工艺的优化，旨在平衡硬度和韧性。
“嗤——！” 一股浓烈的蓝烟和刺鼻的气味腾起。甲片在淬火液中剧烈冷却。片刻后，陈衍将其捞出，用布擦干。原本锈迹斑斑、扭曲不堪的甲片，此刻虽然依旧陈旧，却已恢复了平整和基本的强度，敲击时声音清脆，带着一种内敛的坚韧感。
“神了！”少年们看得目瞪口呆。他们从未见过如此“温柔”又有效的修复方式。魏大勇看着陈衍的眼神，也充满了凝重和一丝钦佩。这手法，绝非普通铁匠能掌握。
陈衍将修复好的甲片交给一个手巧的少年：“用新处理的皮绳，按原来的编缀法，小心穿好。”少年接过甲片，如获至宝，小心翼翼地开始工作。
就在秽营什众人沉浸在这项看似“不可能”的修复任务中，并因陈衍展现的技艺而稍感振奋时，一个冷厉的声音如同寒风般刮来：
“谁给你们的胆子？！竟敢私造重甲？！”
众人悚然一惊，循声望去。只见一队盔明甲亮、气势肃杀的亲兵簇拥着一位顶盔掼甲的将军，大步流星地闯入了锻造场。为首之人，面容刚毅，眼神锐利如鹰，腰间佩刀，正是刘裕麾下心腹大将，以治军严苛闻名的何无忌！
何无忌的目光如同冰冷的刀锋，瞬间就锁定了秽营什正在修复的那几领筒袖铠，更精准地锁定了铠甲上刚刚被陈衍用“冷锻”法修复、编缀上去的甲片！那些甲片，在陈衍的精心修复下，虽然去除了严重的变形，但为了弥补锈蚀造成的厚度损失和增强强度，他在锻打时下意识地进行了轻微的延展加厚处理，并且采用了更加致密的双层叠压编缀方式（在原有破损处叠加一小块新锻打的薄甲片加固）！
在何无忌这种经验丰富的将领眼中，这些修复过的部位，甲片的厚度和叠压方式，明显超出了普通士卒筒袖铠的制式规格！更接近将官铠的标准！
“拿下！”何无忌根本不听解释，厉声下令。他身后的亲兵如狼似虎地扑上前，不由分说就将正在编缀铠甲的少年踹倒在地，将几领修复到一半的筒袖铠粗暴地抢夺过来，捧到何无忌面前。
“大人！冤枉！”陈衍急忙上前一步，挡在惊惶的少年们身前，试图解释，“我等奉军械司马赵德大人之命，修复桓玄军遗弃的残甲！这些甲片因锈蚀损坏严重，卑职只是尽力修复，绝无私造重甲之心！您看，这些甲片本身还是旧甲…”
“修复？”何无忌拿起一块明显加厚叠压的甲片，用手指敲了敲，又看了看那独特的编缀方式，脸上寒意更盛，“好一个‘修复’！这厚度，这叠压手法，分明是逾制！谁给你的权力擅自更改甲胄制式？说！是谁指使你的？！是赵德？还是你包藏祸心，想私蓄重甲，图谋不轨？！”他最后一句，声如雷霆，目光如电，直刺陈衍，强大的威压让周围的工匠和秽营士兵都瑟瑟发抖。
私蓄重甲，图谋不轨！这在军中，是足以抄家灭族的大罪！
陈衍的心沉到了谷底。他知道，自己无意中对工艺的追求和对强度的执着，在这个等级森严、规矩大如天的军营里，触碰了最敏感的禁区！赵德？他绝不会承认，只会把责任推得一干二净！解释工艺的必要性？在何无忌的盛怒和固有的偏见面前，显得如此苍白无力！
冰冷的杀意，如同实质般从何无忌身上散发出来。亲兵们的手已经按在了刀柄上。锻造场内的空气仿佛凝固了，只剩下风箱的喘息和炉火的噼啪声。秽营什的众人面如死灰，魏大勇的独臂也按在了腰间的短刀上，眼神决绝。
就在这千钧一发之际，一个清朗中带着沉稳的声音响起：
“何将军息怒！此事，或许是个误会。”