停尸房内，地狱般的景象凝固在昏暗的光线中。王忠与张七的尸体以极其惨烈的姿态纠缠在一起，满地是凝结发黑的血污、飞溅的腐肉组织、散落的石灰和破碎的药碗残渣。浓烈到令人窒息的恶臭，混合着新鲜尸体的血腥和深度腐败的甜腻，形成一股几乎实质化的死亡气息，连飞虫都不敢靠近。
何无忌脸色铁青，紧握的双拳指节发白。陈衍、老魏站在他身后，神情凝重如铁。府中的心腹家丁强忍着呕吐的欲望，在角落里待命。
“崔炎的人，天亮必至。” 何无忌的声音嘶哑，带着压抑的悲愤和决绝，“王老以命相搏，守住了地窖。但这停尸房…瞒不住了。”
“瞒不住，就给他看。” 陈衍眼神冰冷锐利，如同淬火的钢针，“不仅要看，还要让他‘看’到他想看的，然后…让他不敢再看！” 他的目光扫过地上的三具尸体（王忠、张七、无名尸），最终落在旁边一个被麻绳捆缚、堵住嘴、眼神充满恐惧和哀求的壮汉身上——正是之前被崔炎收买、泄露了陈衍早期冶炼秘密的王铁头！此刻他如同待宰的猪羊，被老魏死死按在地上。
陈衍指挥心腹家丁，迅速清理部分痕迹，但保留搏斗的核心惨状。
将张七的尸体稍作挪动，使其匕首刺入王忠胸膛的姿态更明显。
将王铁头拖到那具高度腐败的无名尸旁。
核心操作： 将王忠那只沾满无名尸腐肉和尸斑的右手，强行掰开，塞入张七手中！伪造出张七在搏斗中沾染了无名尸腐肉、并被王忠临死前抓伤的假象！同时，小心地将王忠咬碎张七喉咙时崩落的半颗带血断牙，塞回王忠口中。
王铁头被强行灌下老魏秘制的“僵息散”（以曼陀罗籽、乌头为主，混合大量生石灰粉调制的糊状物）。药物下肚，他剧烈挣扎片刻，随即眼神涣散，身体开始不受控制地抽搐、僵硬。
石灰覆面： 老魏用沾湿的生石灰混合特制的草药泥（增强刺激性并延缓石灰固化），厚厚地涂抹在王铁头脸上、脖颈和双手等裸露部位。石灰迅速反应发热，灼烧皮肤，发出滋滋微响，王铁头身体在药物和剧痛的双重作用下剧烈痉挛后陷入深度昏迷，呼吸微弱到几乎停止，皮肤因灼伤和药物呈现出一种死人才有的青灰色，并迅速开始脱水、板结。
“尸斑”伪装： 趁王铁头昏迷，陈衍用特制的染料（以茜草根、铁锈混合动物血调制），在他裸露的手臂、脖颈处快速涂抹出大片深紫红色的“尸斑”，边缘模糊，模仿腐败中后期的状态。
“尸僵”利用： 药物和石灰的作用使王铁头的肌肉异常僵硬，如同真正的尸僵。他被摆放在那具真无名尸旁边，覆盖上同一块沾满腐液和血污的白布，只露出同样“青灰”、“覆石灰”、“带尸斑”的头颈和手臂。两人并排躺着，宛如一对死于同种“恶疾”的难兄难弟。
一口相对厚实的柏木棺材被抬入（借口处理“恶疾”尸体，需厚棺深埋）。
夹层结构： 棺材底部设有精巧的夹层。底板是活动的，由内部几根坚韧的牛筋和暗扣控制。夹层高度仅容铠甲平铺，内部衬有厚实的毛毡和油布吸音防震。夹层上方，则是正常的棺底木板。
藏匿重铠： 最后一百具筒袖铠（体积相对较小的胸背甲和臂甲为主）被小心地放入夹层，关闭暗扣，铺上薄薄一层填充用的草木灰和石灰粉（掩盖可能的金属气味和声响）。
“尸”入棺： 王铁头被小心地抬入棺材，放置于正常棺底之上。他的身体被摆成蜷缩侧卧状，脸朝向棺壁内侧（减少被直视的风险）。大量混合了硫磺粉（驱虫并产生异味）的生石灰洒在他身上和棺内四周。浓烈的石灰味、硫磺味和之前沾染的腐臭味完美融合。
王忠和张七的尸体被分别用草席卷裹，泼洒大量石灰，暂时堆放在停尸房角落（作为“仇杀”证据）。
那口装着王铁头（“无名尸”）和百具重铠的柏木棺，被盖上棺盖，但未钉死（为开棺留余地）。棺身也被泼洒了石灰和硫磺粉。
棺材被抬到灵堂旁一处临时布置的、通风“较好”的偏房。何无忌对外宣称：因无名尸“恶疾”凶险，需请崔大人亲自“验看”后再行处理，以免祸及全城。
崔炎果然在日上三竿时，带着大队甲士和一名仵作，杀气腾腾地闯入何府。他先“仔细”勘查了停尸房内王忠与张七同归于尽的惨烈现场。仵作的结论与陈衍的布置一致：双方激烈搏斗，张七可能沾染无名尸腐毒（手上腐肉），最终被王忠咬死，王忠亦重伤身亡。现场浓烈的气味和恐怖的景象让崔炎也面色发白。
“那无名尸呢？” 崔炎强压恶心，厉声问道。
“回大人，因恐其‘恶疾’蔓延，已移入偏房厚棺，专候大人查验。” 何无忌面无表情地回答，引着崔炎走向偏房。
偏房内，那口柏木棺静静地停放着，浓烈的石灰硫磺味刺鼻。崔炎示意仵作和两名胆大的甲士上前开棺。
棺盖被缓缓移开。
浓烈的混合气味扑面而来！棺内，厚厚的石灰粉覆盖下，一具蜷缩的、覆着厚厚灰白色“硬壳”（石灰板结）的“尸体”侧卧其中，裸露的手臂和脖颈处，深紫红色的“尸斑”在灰白底色下触目惊心！
仵作忍着不适，用工具小心翼翼地去拨弄“尸体”，想检查其口鼻和胸腹。
就在这时！
“嗬…嗬嗬…” 一声极其轻微、如同破风箱抽气般的、非人般的声响，突然从棺内那“尸体”的喉咙里发出！
仵作的手猛地一抖！两名甲士吓得后退半步！
崔炎瞳孔骤缩！
更骇人的一幕发生了！
只见那“尸体”覆满石灰、如同面具般的脸上，靠近眼角的位置，那板结的石灰层突然“簌簌”掉落了一小块！露出底下…一只布满血丝、浑浊不堪、却缓缓转动的眼球！
那眼球似乎没有焦距，茫然地转动了一下，最终…竟仿佛定格在了近在咫尺的崔炎脸上！
“呃…啊…” 又是一声含糊不清、如同来自九幽地狱的呻吟响起！伴随着这呻吟，那“尸体”被石灰覆盖的嘴唇部位，似乎也极其轻微地翕动了一下！
“尸变了！！” 一名胆小的甲士终于崩溃，失声尖叫！恐惧如同瘟疫般瞬间蔓延！仵作也吓得扔掉工具，连连后退！
崔炎只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他虽不信鬼神，但眼前这“石灰覆面”的“尸体”突然发出声响、石灰脱落露出转动的眼球、以及那直勾勾“盯”着自己的感觉…实在太过诡异骇人！再联想到张七手上和王忠口中的无名尸腐肉，以及“恶疾”、“瘟病”的传言…强烈的生理和心理双重不适让他胃里翻江倒海！
“砰！” 崔炎猛地后退一步，撞在门框上，脸色煞白，厉声喝道：“盖棺！立刻盖棺！泼油！烧了！连这屋子一起烧了！快！” 他再也顾不上去想什么铠甲、什么商队，此刻只想远离这口装着“邪物”的棺材和这个不祥之地！
棺盖被手忙脚乱地合上。甲士们惊恐地泼洒火油。偏房内火光冲天而起，浓烟滚滚。
何无忌和陈衍站在远处，看着那冲天的火光。火光映照着陈衍冰冷的侧脸，也映照着何无忌眼中燃烧的、比火焰更炽烈的仇恨与决绝。棺底夹层中的百具寒锋，在烈火与浓烟之上，安然无恙。而王铁头这具“活棺”，以他无法言说的痛苦和崔炎极致的恐惧，完成了最后的藏锋使命。地窖中的八百甲，偏房烈火下的百具铠，如同沉睡的雷霆，只待那裂天的号角。