金銮殿里戏君臣，紫盖车中狎至亲。
刀斧常随嬉笑后，龙袍终覆血腥尘。
一朝暴虐天难容，千古荒唐史有痕。
莫叹帝王多异行，人间正道是常伦。
要说中国历史上的荒唐皇帝，刘宋的前废帝刘子业绝对能排进。这位年仅十七岁登基、十九岁被杀的少年天子，用短短两年时间，把的标准提到了后人难以企及的高度。《宋书》里说他少禀凶毒，不仁不孝，简直是客气的评价——要是把他干的事摊开说，估计能让阎王爷都皱眉头。
刘子业的老爹是宋孝武帝刘骏，这父子俩堪称奇葩父子兵。刘骏当年靠兵变上位，在位时就不算省油的灯，没想到儿子青出于蓝。史载刘子业幼而狷急，在东宫每为世祖所责，大概是老爹管得太严，逆反心理从小就埋下了种子。
孝武帝去世那天，按规矩皇子得哭灵。刘子业非但没掉眼泪，还偷偷跟左右说：这老东西可算死了！（《宋书》：世祖崩，子业即位，性狷暴，即位之初，加荆、湘二州刺史，太宰江夏王义恭领太尉。帝少好读书，颇识古事，自造《世祖诔》及杂篇章，往往有辞采。然行极暴悖，稍不逞其志，辄加虐害。）这心理素质，一般人真学不来。
刚登基时，大臣们还指望他能收敛点。没想到这位新君第一件事就是清算旧账——当年老爹宠信的戴法兴总管朝政，刘子业觉得碍眼，直接给人安了个的罪名赐死。戴法兴一死，朝野震动，大家才明白：这小子不是一般的狠。
刘子业治国不行，搞行为艺术倒是天赋异禀。他觉得皇宫太严肃，改造成了欢乐园：
- 把公主、王妃召到宫里，逼着她们跟侍卫当众亲热，谁不从就杀谁。南平王刘铄的妃子江氏宁死不屈，刘子业二话不说，把江氏的三个儿子全杀了，还亲自鞭打江氏一百下（《宋书》：召诸王妃、公主列于前，逼左右使辱之。南平王铄妃江氏不从，帝怒，杀妃三子，鞭江妃一百。）。
- 他听说叔祖刘义恭想谋反，直接带兵冲进刘义恭家，把这位七十多岁的老爷子剁成八块，眼睛挖出来泡在蜂蜜里，取名鬼目粽（《宋书》：帝以义恭谋逆，遂率宿卫万余人诛之，断析义恭支体，分裂肠胃，挑取眼睛，以蜜渍之，谓之鬼目粽）。这操作，连恐怖片都不敢这么拍。
- 把叔叔们关进笼子里当养。湘东王刘彧（后来的宋明帝）长得胖，刘子业给人家起外号，把他扒光了扔进泥坑里，用木槽盛猪食让他吃。有次刘彧顶撞了他，当场被捆起来要，多亏建安王刘休仁打圆场说等皇子出生再杀来做祭品，才保住一命（《宋书》：以木槽盛饭，内诸杂食，搅令和合，掘地为坑阱，实以泥水，裸彧内坑中，使以口就槽食之，用为欢笑，号彧为。）。
更荒唐的是他对亲人的态度。亲姐姐山阴公主刘楚玉跟他一样荒淫，说：陛下有三宫六院，我就一个驸马，这不公平！刘子业一听有道理，立马给姐姐送了三十个（男宠）。后来他还跟姐姐同吃同住，俨然一对夫妻，把姐夫晾在一边当空气（《宋书》：山阴公主淫恣过度，谓帝曰：妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾唯驸马一人。事不均平，一何至此！帝乃为公主置面首左右三十人。）。
刘子业大概觉得人间的事不够刺激，连鬼神都敢招惹。他听说老爹的陵墓有，亲自带兵去砸孝武帝的景宁陵，还指着老爹的画像骂：这老东西是个酒糟鼻，画师居然没画出来！当场叫人把画像改了（《宋书》：帝自以为昔在东宫，不为世祖所爱，及即位，将掘景宁陵，太史以为不利，乃止。乃纵粪于陵，肆骂世祖，又遣发殷贵妃墓，忿其为世祖所宠。）。
他杀人全凭心情。有次梦见宫女骂他不得好死，醒来就找了个跟梦中宫女长得像的人杀掉。宫里的侍从每天都提着脑袋干活，不知道哪句话就会掉脑袋。《宋书》里说他一日杀数人，内外百司，不保首领，整个皇宫成了屠宰场。
最作死的是他得罪了所有能得罪的人。叔叔们被他折磨得忍无可忍，侍卫们每天提心吊胆，连他的亲信寿寂之、姜产之都觉得这活没法干了——再跟着他，早晚得被连累死。
刘子业的统治只维持了一年多，因为大家实在受不了了。公元466年正月，刘彧联合寿寂之等人发动政变。当时刘子业正在华林园——他听说宫里有鬼，带着侍卫拿弓箭到处射，结果寿寂之提着刀冲进来，刘子业吓得拔腿就跑，一边跑一边喊寂之反矣，没跑几步就被追上砍死，年仅十七岁（《宋书》：帝欲南巡，明旦将发，其夕，悉屏侍卫，与群巫及彩女数百人射鬼于竹林堂。寿寂之、姜产之等怀刀直入，帝欲走，寂之追而弑之，时年十七。）。
他死后连个正经庙号都没有，史称前废帝。《宋书》评价他：子业虽曰嫡长，少禀凶毒，不仁不孝，着自髫龀。意思是这小子从小就坏，简直是天生的恶魔。
纵观刘子业的一生，就像一场疯狂的闹剧。他用极端的暴虐和荒唐，把皇权的阴暗面演绎到了极致。或许是少年得志的狂妄，或许是长期压抑后的爆发，总之这位十七岁的皇帝，用自己的方式在历史上留下了浓墨重彩的一笔——只不过，全是黑的。
参考《宋书》《资治通鉴》