她缓缓睁开眼，目光望向西边，心中暗自决定，明天一定要去查看那条渠。
城主跟着沈微澜进了医馆，脚刚迈过门槛就停住了。屋里一股药味混着腥气冲上来，他皱了下鼻子。五个病人躺在草席上，一个小孩缩在角落发抖，旁边老人已经不动了，脸上盖着布。
“这就是你说的发热？”沈微澜站在他面前，声音不高，“昨天还好好的人，今天就断气了。”
城主没说话，只盯着那块发黑的布看。
“你儿子要是也这样咳起来，你还觉得是小事吗？”她往前一步，“现在封城，还能拦住。再拖两天，全城都得跟着遭殃。”
外头风刮得紧，吹得灯笼晃了一下。城主的手抖了抖。
谢云峥这时候从门口进来，身上还带着夜露的湿气。“大人，”他说，“疫病不认人。传到邻郡，朝廷追责下来，第一个问的就是你这守土之官。”
城主抬头看他，“你是侯爷，这事归你管？”
“我不插手政令。”谢云峥语气平，“但若真闹出大乱子，我也保不住你。”
屋里的火盆噼啪响了一声。城主慢慢走到桌前，拿起笔，又放下。
“我一封城，百姓没饭吃怎么办？赋税收不上来，上面怪罪……”
沈微澜转身走出去，片刻后带了个老妇人进来。那女人腿一软就跪下了，哭都哭不出声。
“我家老头昨儿还好好的，今早就凉了。我孙子……才六岁……也烧得说胡话……”她抬起脸，眼眶塌下去，“大人，您行行好，别让我们一家死绝了……”
城主看着她，嘴唇动了动。
沈微澜把一张纸推到桌上。“七条令。禁市集、停学堂、断水道、设隔离所、查出入、统粮配、严焚尸。你签了，立刻执行。”
谢云峥补了一句：“你若不签，明日早报，我就以镇国侯名义代发通令。到时候，功劳是朝廷的，过错是你抗令不遵。”
城主终于提笔，手还在抖。墨迹洇开一小片，名字落了底。
春棠在外头等了一夜。天刚亮就听见城主府门开了，她迎上去接过令书，转身就往粮仓跑。
路上碰到夏蝉，两人对了个眼神。
“人都派好了。”夏蝉说，“北街三户不肯开门，我已经让人守着。”
“米先送南巷。”春棠喘着气，“那边老人多，最怕断粮闹事。”
“盐呢？”
“每人一块，记档。谁冒领，以后全户停供。”
她们赶到第一户人家，敲了半天门没人应。春棠站到窗边喊：“张婶！我是沈姑娘身边春棠！今天每家给米两斤，盐一块！登记完就能领！”
里头传来脚步声，门开了一条缝。
“真是你们发的？不是哄人？”
“我当着你面称。”春棠掏出小秤，“不信你来看。”
那女人接过米袋，眼泪一下掉下来。“我男人发烧躺了两天，不敢出门……还以为要饿死了……”
春棠把手搭她肩上，“现在不怕了。听我的，三天内别出门。有人送饭来，隔着门递。”
回到指挥点，冬珞正趴在桌上画图。炭笔在纸上划出几道红痕。
“这是？”春棠凑过去。
“疫区热力图。”冬珞指了指西巷，“这两天发病最多的地方。巡查路线我改了，先集中扫这里。”
“送饭的人呢？”
“轮三班，戴布巾，洗手用石灰水。逃岗的两个，我已经让夏蝉抓了，关在空院反省。”
春棠点头，“我去看看秋蘅姐。”
医馆里，秋蘅坐在小凳上熬药。锅里冒着白气，她额前全是汗。三个空碗摆在边上，是刚喂完药的病人。
“退烧了吗？”春棠轻声问。
“一个好了点，两个还在烧。”她抬头，“药材快没了。麻黄只剩半包，石膏也不够。”
“我马上调。”
“等等。”秋蘅拉住她，“《岭南疫录》那本书，找到了吗？”
“冬珞说城北老儒手里有孤本。”
“赶紧去拿。方子里加这几味，才有救。”
春棠转身就走。半个时辰后，她带着书回来，拍在桌上。
秋蘅翻开就看，手指一行行划过去。突然停住。
“果然！”她猛地站起来，“这病叫‘赤喉瘟’，起于浊水，传于飞沫。治法要用麻杏石甘汤加减，还得配合艾熏屋子。”
“能救命？”
“至少能压住。”她抓起纸开始写方子，“快煎三副，找三个轻症试试。”
沈微澜这时走进来，手里拎着个陶罐。“我守着炉子，这一锅不能错。”
秋蘅把方子给她，“你看着火候。我得去看看那个孩子。”
那小孩还在发抖，嘴唇紫得吓人。秋蘅摸脉时手都在颤。
“还有气。”她松口气，“再扎一针。”
银针下去，孩子呼吸稳了些。她擦了把脸，回头看见沈微澜端着药碗进来。
“第一锅好了。”她说，“我亲自喂。”
三副药喂完，到了傍晚。有个病人额头不烫了，能睁开眼。另一个咳嗽少了，吐血止住。第三个还是昏着，但脉象比早上强。
消息传出去，街上安静了些。有人扒着门缝往外看，小声议论。
“听说有人退烧了？”
“是沈姑娘那边发的药……”
“她真能治？”
“不然怎么连城主都听话？”
夏蝉带人巡逻到东街，听见几个汉子在骂娘。
“不让出门，饭也不给？”
她走上前，“谁说不给？每户都有米有盐。你家那份，明天照领。”
“那我爹病了咋办？”
“上报名字，专人送药。敢乱跑，打断腿。”
那人缩了缩脖子。旁边有人嘀咕：“她真敢打？”
夏蝉抽出腰间软剑，在地上划了道印子。“上次逃岗的两个，现在还关着。谁想试试，尽管来。”
没人再吭声。
夜里，冬珞拿着新画的图去找沈微澜。她正在医馆廊下清点病册，手指冻得发红。
“高危区缩小了。”冬珞把图摊开，“三天内，九成住户排查完。新增病例只有七个，都是家里传的，没出现新聚集点。”
沈微澜点点头，“封锁有效。”
“但源头还没查出来。”冬珞低声说，“挑夫那边，他们用的水是从西渠接的，和城东一样。”
“西渠？”
“嗯。而且那天卖草药的人，最后消失的方向也是那儿。”
沈微澜合上册子，“明天我去看看。”
“你现在不能去。”冬珞拦她，“你要是倒了，整个防疫就垮了。”
“我不进去，就在边上查。”
“不行。”冬珞语气硬了，“你忘了答应小姐的事？她是主心骨，你不能冒险。”
沈微澜看着她，“那你替我去盯。”
“我派人去。”
“必须亲眼确认。”
两人僵着。秋蘅从屋里出来，听见了。
“你去不了。”她说，“你昨天一夜没睡，眼睛都红了。”
“那怎么办？”
秋蘅想了想，“我知道渠口在哪。我去走一趟，顺便采点水样。”
“你也不能去！”冬珞急了，“你是大夫，最忙的时候你不能出事！”
“那就等天亮。”沈微澜终于松口，“让巡防队绕着西渠走一圈，看有没有异常。”
冬珞记下，“我马上安排。”
春棠这时跑过来，“粮仓那边稳了。今天没人闹事，都排队领米。”
“药呢？”
“第二批熬好了，正分发。”
沈微澜靠着柱子坐下，揉了揉太阳穴。
“你觉得，是谁干的？”她忽然问。
没人回答。
过了会儿，秋蘅说：“不像是天灾。症状来得太齐，太准。像有人知道怎么引它出来。”
“水有问题？”春棠问。
“可能。”秋蘅点头，“但得验。”
“等天亮。”沈微澜闭上眼，“都去休息。明天还要接着干。”
众人散去。她一个人留在廊下，手里攥着染血的病册。
远处炊烟寥寥，街上没几个人影。灯火稀疏，但不再有哭声。