天刚亮，沈微澜就出了门。风有点凉，她裹了裹外衣，脚步没停。
冬珞跟在旁边，手里拿着一叠纸，“昨晚的巡查记录都对过了，西口岗哨有个兵打盹，登记漏了两行。”
沈微澜点头，“人呢？”
“已经换班了，没惊动其他人。”
“去把那页抄出来，我看看。”
两人走到水源地边上，夏蝉已经在那儿等着，腰间的软剑挂着露水。她抬手抹了把脸，“刚巡完一圈，水渠边没人乱动，响铃机关也没响。”
沈微澜沿着石道往前走，脚踩在青石板上声音很轻。她走到那个出事的岗哨前站住。桌上的登记本翻开一半，墨迹干了，字歪歪扭扭。
她没说话，只用手指点了点那一页空白处。
冬珞低声说：“七天里有三次漏记，都是这个时辰。”
沈微澜转身，对着守在这里的几个兵，“你们知道这儿管的是什么吗？”
没人应声。
“不是一条河，是一城人的命。今天没事，是因为有人不敢松手。要是哪天真断了，你们担得起吗？”
一个年轻兵丁低下头，“我们……以后不会偷懒了。”
“我不是要你们不偷懒。”她说，“我要你们明白，这地方不能空。”
说完她转身往回走。
春棠在半路等她，手里拿着账本，“应急仓昨天又进了三百斤米，粮价稳住了。商户都按规矩来，没人敢抬价。”
“安防耗材呢？”
“我已经列好了清单，油灯、绳索、铁钉这些每月要用多少，都算清楚了。你待会儿可以看。”
“待会儿见城主，带上。”
快到城门口时，谢云峥骑马过来，身后跟着几个兵。他翻身下马，“北境那边查了一圈，没人靠近水源。”
“你亲自去的？”
“我去才放心。”
她看了他一眼，“你也觉得会出事？”
“现在不会。可谁知道以后。”
“那就一直盯着。”
他们一起进了城主府。
城主坐在堂上，脸色不太好看，“这几日太平，我想把部分岗哨撤了，省点人力。”
沈微澜没坐下，“您要不要先去看看田里的孩子？”
“什么孩子？”
“每天挑水浇地的那个小娃，才六岁。他娘说，现在敢让他出门干活，是因为知道水不会断。您要是撤了防，万一哪天真断了，百姓信谁？”
城主皱眉，“可也不能一直这么耗着。”
春棠立刻打开账本，“大人，这是月度耗材清单。油灯每夜十二盏，绳索每月换三根，铁钉损耗不到五钱银子。人是多了些，但轮着来，不会累垮。”
城主翻了几页，语气缓了，“你说得也有理。”
沈微澜接着说：“减人可以，但岗不能空。每个点必须有人在，轮替也得有记录。”
城主沉吟片刻，点头，“行。从今往后设‘安防常备库’，由春棠协管，每月报我一次。”
“是。”春棠收起账本。
散了堂，五个人站在城楼下。
夏蝉活动了下手腕，“我觉得西渠暗沟还是不保险，没人盯着，容易钻进来。”
冬珞说：“我已经让线人留意那边，最近有陌生人问过灌溉时间。”
“问就答。”沈微澜说，“别拦，也别放任。记住是谁问的，什么时候来的。”
秋蘅从药箱里拿出一个小瓷瓶，“这是我新配的药丸，含一颗能提神，不伤身子。夜里巡的人可以发下去。”
“发。”沈微澜说，“每人两粒，三天领一次。”
春棠问：“物资调度我重新排了，要不要现在去核对？”
“去。”她说，“今晚我要看到新的排班表。”
夏蝉拍拍剑柄，“我带的那批青年再练十天就能上岗，校场明天加训。”
“加训可以，别逼太狠。”沈微澜看着她，“人得用，也得活。”
谢云峥忽然开口：“我带北境巡卫换防，顺路查几条旧水道。”
“你小心点。”她说，“别只顾赶路。”
“我知道。”
几个人各自散开。
沈微澜站在城楼高处，风吹得衣袖鼓起来。冬珞走上来，递给她一张纸条。
“西门渡口，有两个外地人打听试验田的事，穿的是粗布衣，但手上没茧。”
她接过纸条看了看，“记下长相，别打草惊蛇。”
“要不要调人盯？”
“盯，但别让他们察觉。咱们现在不怕人来，怕的是人来了我们不知道。”
冬珞点头，“我这就去安排。”
沈微澜望着底下街道。百姓在走，摊贩在叫卖，孩子跑过巷口，手里举着半截糖葫芦。
春棠提着灯笼从账房出来，边走边低头看册子。
夏蝉在校场喊口令，声音清亮。
秋蘅背着药箱往岗哨走，步子很稳。
谢云峥翻身上马，回头望了一眼城楼。
她没动。
风把纸条吹得晃了一下。
她捏紧了。
突然想到什么，她转身问冬珞，“密语箱今天开了吗？”
“开了三次，有一条说南街有户人家半夜搬东西，动静大。”
“哪家？”
“陈家巷七号，原是个粮铺老板住的，前阵子被抓了。”
她眼神一沉，“他家人还在城里？”
“没走，说是等赦令。”
“派人去看看，搬的是什么。”
“要不要抓人？”
“不急。”她说，“先看。”
冬珞记下，准备走。
“等等。”沈微澜叫住她，“最近夜里巡逻的人，有没有不舒服的？”
“没有。药丸都按时含了，没人说头晕或心慌。”
“好。记得每日报一次身体状况。”
“明白。”
冬珞走了。
她一个人站着。
远处传来打更的声音。
一更。
她摸了摸袖子里的笔，又拿出来，在纸上写了个“防”字。
写完划掉。
重新写：人可轮，防不可断。
她盯着这两个字看了很久。
然后折起来，塞进怀里。
脚步声由远及近。
是春棠。
“排班表改好了，明天开始执行。每班多加一人轮替，确保有人突发情况也能顶上。”
“放哪儿了？”
“贴在议事厅门口。”
“油灯呢？”
“换了新的，今晚全部点亮。”
她点头，“你去休息吧。”
“你不回吗？”
“再待会儿。”
春棠犹豫一下，“你总这样，我们心里不安。”
“我知道。”她说，“可我现在不能走。”
“为什么？”
“因为只要我还站在这儿，他们就知道，防线没塌。”
春棠没再说什么，轻轻退下了。
她靠着栏杆，往下看。
城池安静。
灯火一盏接一盏。
她抬起手，看了看掌心的旧伤疤。
那是侯府大火那晚留下的。
那时候她护的是账本。
现在她护的是人。
不一样了。
可也一样。
都是她想守住的东西。
风又吹过来。
她拢了拢衣服。
远处校场传来夏蝉的吼声：“抬腿！再抬高！”
她没笑出来。
脚步声又响。
这次是谢云峥。
他走上城楼，肩上有尘土，“北境查完了，没问题。旧水道封得严实。”
“辛苦了。”
“你不也一样。”
他站到她旁边，“你觉得，这日子能稳多久？”
她看着远处灯火，“只要有人愿意守，就能久。”
“要是没人愿意呢？”
“那就我守。”
“你一个人？”
“一个人也得守。”
他沉默一会儿，“我不是那个意思。”
“我知道。”她说，“你有你的路要走。”
“那你呢？”
“我就在这儿。”
“不走？”
“走了，谁来守？”