即刻出发！
沈微澜话音未落，脚底枯枝一折，冷雾如潮涌来，瞬间吞没前路。那幅《寒江独钓图》在她掌中微微震颤，画卷边缘渗出一丝血痕，顺着指尖蜿蜒而下，竟不落地，反被画纸吸尽，墨色孤舟忽地一亮，指向更深的林心。
“小姐，雾又重了。”春棠低声道，嗓音微哑，额角沁出冷汗，“我……我好像看见账房的灯还亮着，算盘声一声声敲在耳里……”
“别信！”夏蝉一把拽住她胳膊，力道大得几乎捏疼，“那是假的！你掌的是沈家银钱，不是阴曹地府的生死簿！”
话音未落，沈微澜眼前一花。
——红烛高照，喜字贴满廊檐，鼓乐喧天。
她站在廊下，一身素衣，看着谢云峥披着大红喜袍，牵着柳若蘅的手，缓缓步入正堂。那人眉眼温柔，唇角含笑，唤的却是旁人名字。
“一拜天地——”
“住口！”沈微澜猛地咬破舌尖，血腥味在口中炸开，眼前幻象却如水波荡漾，非但未散，反而愈发清晰。她看见自己被推入偏院，门扉紧闭，锁链坠地，一声声，像极了当年和离那夜，侯府铁门落锁的声响。
“小姐！”冬珞疾步上前，一把扣住她腕脉，声音冷如霜雪，“那是‘镜花瘴’，惑心乱神，专攻执念。你若沉溺，魂魄便留在这林子里了。”
“我知道……是假的。”沈微澜喘息，指尖掐入掌心，“可为何……这般真？”
“因你心里，还有一丝未放。”冬珞目光锐利，“放下执，破幻境，才能见真途。”
春棠忽然低笑一声，从袖中抽出一册账本，纸页泛黄，边角磨损，却是她日日摩挲之物。她指尖抚过一行数字，轻声念道：“三月十七，支出纹银二十两，购药材十斤，用于小姐调理气血。”
数字在雾中浮起，竟化作点点棠梨花瓣，纷纷扬扬，撞向那幻中红烛。
“啪”地一声，烛火熄灭。
幻象如琉璃碎裂，谢云峥与柳若蘅的身影寸寸崩解，化作灰雾飘散。
沈微澜踉跄一步，被夏蝉扶住。她抬眼看向春棠，眸光微颤。
春棠却只是合上账本，轻轻拍了拍灰：“小姐的银子，一分一毫我都记得。梦里骗人，也得对得上账。”
“好。”沈微澜深吸一口气，血味尚在唇齿，“我们走。”
冬珞已抬头望天。雾气虽浓，却遮不住北斗隐现。她指尖掐算，眉心微蹙：“星位偏移，地气浊重……这毒雾，不是天然生成。”
“是人为？”夏蝉握紧蝉翼剑。
“是阵法。”冬珞目光如刀，“以冷宫龙气为引，借秋分阴煞之气催发，再以蛊虫为媒，散播‘镜花瘴’。源头……在皇宫冷宫方向。”
“冷宫？”谢云峥低咳一声，脸色仍白，“那地方……二十年无人进出。”
“正因无人进出，才藏得下秘密。”冬珞冷声道，“走，往西北。”
一行人依图而行，脚下枯枝断裂声此起彼伏。行至一处断崖边缘，忽见谢云峥腰间玉佩无风自鸣，青玉泛起幽光。与此同时，沈微澜发间金簪亦轻轻震颤，簪头那朵细雕的蘅芜花竟渗出微光，与玉佩辉映。
两道光芒在空中交织，竟投下一幅虚影——山川脉络，星宿排布，一条隐秘路径自林心蜿蜒而出，直通宫墙深处。
“这是……生辰引路图？”冬珞瞳孔一缩，“以命格为钥，血脉为引，唯有特定时辰、特定之人，才能触发。”
“我的生辰……与他？”沈微澜盯着那图，心头一震。
谢云峥也怔住，目光落在她脸上，欲言又止。
“别愣着！”夏蝉一扯二人，“图都出来了，还看什么看！”
众人循图前行，不多时，崖底现出一道石门，半掩于藤蔓之后。门上无锁，只刻着一行小字：“心魔不破，寸步难行。”
“又是幻境？”春棠皱眉。
“不。”秋蘅忽然开口，声音清冷，“是试炼。门后之路，只容心无执念者入。”
沈微澜上前一步，伸手推门。
刹那间，四面雾气翻涌，幻象再起——
她看见自己跪在御前，身披凤袍，万人朝拜；又见谢云峥血染战甲，倒在她怀中，喃喃唤她“蘅芜”；再一转，竟是母亲抱着襁褓中的她，走入深宫，背影决绝……
“这些都是假的。”她闭眼，声音平静，“我只信眼前路。”
石门“轰”然开启。
门后是一条幽深密道，石阶湿滑，壁上苔痕斑斑，隐约可见与皇陵相似的纹路。众人鱼贯而入，夏蝉持剑在前，冬珞测算方位，春棠紧随沈微澜左右。
行至半途，秋蘅忽道：“小姐，停一下。”
沈微澜回头：“怎么了？”
“你手腕的伤。”秋蘅上前，指尖轻触那道被金簪划开的口子，“血色不对。”
众人皆凝神看去。那伤口本已结痂，此刻却微微泛青，皮下似有细小蠕动。
秋蘅从药箱取出银针，挑开痂皮，以药油轻拭。忽地，她瞳孔一缩。
“这是……玉青蛊母虫的幼体。”她声音极低，却如惊雷炸响，“此蛊千年难遇，只养于皇室秘库，以龙气滋养，非帝王血脉不可近身。”
“什么意思？”夏蝉声音发紧。
“意思是……”秋蘅抬眼，直视沈微澜，“有人，早在你出生时，就把母蛊种进了你体内。它不噬心，不控神，只为标记——标记你是谁的女儿。”
沈微澜沉默。
她低头看着那道伤口，青气如丝，缠绕血脉，竟隐隐与胎记位置呼应。
“我母……是宫人？”她问。
“不。”秋蘅摇头，“她是被逐出宫的皇嗣之女，因怀有身孕，触了禁忌，才被放逐民间。你生来便带胎记，本是封印，可如今封印松动，母蛊苏醒……它在找它的‘根’。”
“所以我的血能克毒？”沈微澜喃喃。
“不止克毒。”秋蘅目光深邃，“你的血，是解万蛊的‘钥匙’。而你，是那个命定要打开一切的人。”
密道深处，风声呜咽。
谢云峥忽然开口：“那玉扣……半朵棠梨，是你母之物？”
“是。”沈微澜抬眸，“与我贴身那半枚，能合二为一。”
“我见过那纹样。”谢云峥声音低沉，“在先帝寝殿的密匣里，与一份遗诏同藏。”
“遗诏写了什么？”
“‘若蘅芜现，玉青归位，江山可易主’。”他盯着她，“我父临终前，让我毁了它。我没毁。”
沈微澜静静看他，眸光如深潭映月。
“所以你留着它，是为今日？”
“不。”他摇头，“我留着它，是因为……我总觉得，你不是沈家女。”
“那我是谁？”
“你是……”他话未尽，忽听密道尽头传来一声轻响。
——是琵琶弦断。
众人一凛。
那断弦声后，竟传来一声轻笑，如风拂帘，熟悉至极。
“你们……终于走到这一步了。”
是那神秘女子的声音。
她立于密道尽头，素衣如雪，怀抱残破琵琶，指尖还沾着断弦。
“你是谁？”沈微澜上前一步。
女子不答，只将琵琶轻轻放下，从袖中取出一枚玉扣——半朵棠梨，纹路清晰。
“你母临终前，托我等你。”她目光落在沈微澜脸上，竟有泪光，“她说，若你见血开图，心魔不破，便将此物交你。”
沈微澜伸手欲接。
女子却忽地后退一步：“等等。你得先答我——你可愿背负这命？可愿踏碎宫墙，揭了那层皮？可愿，以血洗尽前尘，哪怕……万劫不复？”
沈微澜看着她，又回头看向四婢。
春棠握紧账本，眼神坚定；夏蝉剑未入鞘，目光如火；冬珞指尖掐算，星图在心；秋蘅药箱未合，银针在手。
她再看向谢云峥。
他沉默，却将玉佩递来。
她接过，与金簪并列，光芒再起，映亮前路。
“我愿。”她声音清冷，如霜雪落地。
女子凝视她良久，终于将玉扣递出。
沈微澜接过，指尖触到那温润玉面，忽然浑身一震——
玉扣内侧，刻着四个小字：
“莲心藏蛊，星照命途。”
与她母亲遗册上的批注，一字不差。
“你母姓沈，名婉蘅。”女子轻声道，“她本是先帝庶女，因爱入凡尘，为你父沈尚书所救，隐姓埋名。可她逃不过血脉之咒，临终前，将母蛊封入你身，只为护你周全。”
“那你是……”
“我是她旧仆。”女子垂眸，“也是你乳母。”
沈微澜手中玉扣微微发烫。
她忽然想起幼时，曾有个哑妇常为她唱曲，后来莫名失踪。那妇人袖口，绣的正是半朵药莲。
“你为何现在才现身？”
“因玉青蛊未醒，时机未至。”女子抬头，目光如炬，“如今你血开图，心魔破，密道现，冷宫之雾将散——她等的那天，终于来了。”
“她等什么？”
“等你回去。”女子一字一句，“回你生来就该在的地方。”
密道尽头，风忽止。
沈微澜握紧玉扣，抬头看向那扇紧闭的石门——门上刻着一只展翅银蝶，蝶翼微张，似欲飞出。
“走。”她转身，对众人道。
春棠点头，夏蝉握剑，冬珞测算，秋蘅合药箱。
谢云峥落后半步，低声问：“若真到了那一步……你还会认我吗？”
沈微澜脚步未停，只将金簪轻轻插入发间，血痕未干。
“你若还守着那道遗诏……”她声音轻如风过，“我便不认。”