小镇的黑市，隐藏在一家看似普通的酒馆地下。
狐狸带着林泽穿过喧闹的酒馆大堂，来到后厨区域。
在一个不起眼的储藏室门前，狐狸有节奏地敲了几下门板，片刻后，门从里面打开一条缝。
一双警惕的眼睛在门缝后打量着他们。
“买货。”
狐狸压低声音，说了个暗号。
门缓缓打开，一个瘦小的男人示意他们进去。
储藏室后面竟然有一条向下的阶梯，通向一个灯火通明的地下空间。
这就是黑市？
林泽好奇地打量着四周，这里比他想象中要宽敞许多，像个地下集市，人来人往，但却异常安静。
大多数人都穿着斗篷或戴着面具，隐藏着自己的身份。
摊位零零散散地分布着，出售着各种见不得光的东西——从禁术卷轴、毒药、赃物，到情报和雇佣服务，应有尽有。
‘果然和想象中差不多，鱼龙混杂的地方。’
林泽心里嘀咕着，下意识地提高了警惕，毕竟在这种地方，随时都可能发生黑吃黑的事情。
狐狸似乎对这里很熟悉，他带着林泽穿梭在人群中，目不斜视，径直朝着一个角落里的摊位走去。
那是一个出售各种药材和矿石的摊位，摊主是个脸上有疤的中年男人，正懒洋洋地擦拭着一块看起来像是某种野兽牙齿的东西。
狐狸在摊位前停下，假装挑选着药材，手指却在摊位上看似无意地敲击着一串复杂的节奏。
摊主擦拭的动作微微一顿，抬眼看了看狐狸和林泽，特别是多看了林泽一眼，似乎对有个“孩子”来这里感到有些意外。
狐狸低声对林泽吩咐道：“在这等着，不要乱走，不要和任何人说话。”
林泽点点头，表示明白。
狐狸则和摊主交换了一个眼神，随后两人一前一后地走向摊位后面的一个小隔间。
‘看来这就是接头点了。’
林泽心中了然，这种任务显然不可能就让他们一个班执行，肯定有木叶的情报人员配合。
他安静地站在摊位旁，眼观鼻，鼻观心，但全身的感官都处于高度戒备状态。
林泽能感觉到周围有不少隐晦的目光扫过自己，但大多只是好奇，并没有带着明显的恶意，毕竟能来到这种地方的，哪怕看起来是个孩子，也绝不会是简单角色。
等待的时间并不长，大约十分钟后，狐狸走了出来，对林泽使了个眼色。
两人一言不发，迅速离开了黑市，重新回到地面上的酒馆。
直到走出酒馆，来到一条僻静的小巷，狐狸才停下脚步。
“有收获吗？队长。”林泽问道。
狐狸点点头，面具下的声音带着一丝凝重：
“嗯。砂隐村确实有重要人物失踪了，而且地位极高。线人虽然无法确定具体是谁，但推测很可能是……高层之一。”
林泽心中一动，果然是关于三代风影失踪的情报，但他表面上还是装作惊讶的样子：
“高层？那岂不是……”
“嗯，事情比我们想象的更严重，先回去和灰狼他们汇合。”
...
一小时后，四人在小镇外的废弃仓库再次碰头。
灰狼和夜枭也已经回来了。
狐狸问道：“你们那边怎么样？”
灰狼摇了摇头，语气有些无奈地说道：
“佣兵工会那边口风很紧，只知道砂隐村发布了大量搜寻任务，报酬很高，但任务内容含糊其辞，只说是寻找‘失踪人员’，没有任何具体描述。接任务的流浪忍者和佣兵很多，但都没什么头绪。”
夜枭补充道：
“不过可以确定的是，砂隐村内部确实很紧张，调动频繁，像是在进行大规模搜救。”
狐狸将黑市得到的情报简单说了一下。
灰狼摸着下巴猜测道：
“重要人物失踪？会是谁呢？长老？某个大家族的族长？”
“能让整个砂隐村如此兴师动众的，身份绝对不一般。”
林泽看着陷入沉思的三人，心里暗自摇头，就算给他们几天时间琢磨，恐怕也没人会把线索往风影身上靠。
毕竟在忍者的固有认知里，一村之影便是整个村子的战力巅峰，是绝对的强者象征，谁都可能出事，但绝对不会是风影。
因此林泽故作犹豫地开口道：
“队长……有没有可能，失踪的是……风影本人？”
此话一出，仓库里瞬间安静下来。
灰狼和夜枭都猛地转头看向林泽，连狐狸的身体都僵硬了一下。
灰狼倒吸一口凉气，开口道：
“风影？小子，这话可不能乱说！”
林泽平静地解释道：
“我只是猜测，能让整个砂隐村如此混乱，甚至连边境巡逻和内部防御都出现明显漏洞，普通的高层恐怕没这个分量。而且，如果是风影失踪，一切就都解释得通了——为什么消息封锁得如此严密，为什么搜索规模如此之大却又遮遮掩掩。”
“最重要的是，如果是风影失踪，砂隐村绝对不敢声张，否则周边国家，特别是虎视眈眈的土之国和雷之国，很可能趁虚而入。”
狐狸沉默了片刻，他回想起线人透露的信息，确实暗示失踪者的地位极高，远超普通长老。
随后缓缓说道：
“你的猜测很大胆，但……并非不可能。”
“如果真是风影失踪，那这件事的性质就完全变了。”
这不再是简单的调查任务，而是涉及到一村之影的重大事件，一个处理不好，就可能引发国际纠纷甚至战争。
“你们在此处不要走动，加强警戒，我再去确认一下这个情报。”
狐狸果断下令，说完他的身影再次融入阴影，迅速朝着小镇方向而去。
仓库里只剩下林泽、灰狼和夜枭三人。
......
大约过了半个小时，狐狸的身影再次出现在仓库门口。
灰狼迫不及待地问道：“队长，怎么样？”
狐狸扫视了三人一眼，沉声道：
“青蛇的猜测……很可能接近了真相。线人虽然依旧无法百分百确定，但风影确实已经很久没有公开露面了，连村子里的高层会议都缺席了数次，这极不寻常。”
“而且，线人提供了一个新的重要情报。砂隐村某位高层的儿子，可能知道一些内幕消息。据线人打探到的消息，这个人行踪诡秘，但三天后，他会出现在风之国东北部，靠近川之国边境的一个绿洲进行秘密交易。”
“具体位置？”夜枭问道。
“线人只给出了绿洲的大致方位，具体交易地点需要我们自己去找，但这可能是我们目前能接触到的最接近核心的情报源了。”
灰狼握了握拳：
“总算有点实质性的进展了！总比像无头苍蝇一样乱找强。”
林泽默默给木叶的情报人员点了个赞，他现在只想早点拿到证据，早点回去交差。
毕竟现在的风之国完全可以说是一个火药桶，一点就爆。
而且眼下盯着风之国动向的，可不止木叶一家！
狐狸看向林泽三人，下达了指令：
“原地休整，补充物资。明天一早出发，前往绿洲，这次行动至关重要，务必做好万全准备。”
“是！”三人齐声应道。