风蚀峡谷内，众人在焦灼的等待中。
艾莎盘膝坐在一块相对平整的岩石上，周身星辉形成一道无形的屏障，将外界的干扰降至最低。全力解析着终末火山方向那混乱到了极致的能量旋涡。汗珠顺着她额角滑落，显然这种高强度的推演对她消耗极大。
“情况……很不妙。”艾莎的声音带着一丝疲惫，在众人脑海中响起，“那股古老气息的‘愤怒’情绪正在急剧放大，并且……开始影响整个烬土世界的底层法则结构！”
“影响世界法则？”伏羲眉头紧锁，这比他预想的还要严重。个体的力量再强，通常也难以直接撼动一个世界的根本规则。
“是的，”艾莎的语气前所未有的凝重，“主要体现在火元素上。原本相对稳定的火元素，现在变得极度狂躁且……具有了强烈的‘排他性’和‘侵蚀性’。它们正在本能地排斥、攻击其他属性的能量，尤其是水、木等相克属性。而且，这种影响范围在快速扩散！”
艾莎话音未落峡谷外原本暗红色的天空，此刻仿佛被点燃了一般，呈现出一种不祥的、流动的赤金色。空气中的灼热感陡然提升了数倍，甚至连呼吸都感到肺部刺痛。谷内一些耐旱的红色苔藓开始以肉眼可见的速度枯萎、燃烧，化为灰烬。
海伦娜闷哼一声，脸色瞬间变得苍白。作为水族，她对这种突如其来的火元素暴动最为敏感，周身自动浮现的淡蓝色水幕与空气中的火元力剧烈冲突，发出滋滋的声响，让她感到极其不适。小渔连忙上前，将自己的温和灵力渡入她体内，帮她稳定气息。
“我的力量……好像被压制了。”龙曦月抚摸着琴弦，眉头微蹙。她的音律之道虽不直接依赖元素，但终究需要依托天地灵气运转，此刻灵气紊乱，她的招式威力必然大打折扣。
璃月默默感受了一下，她的金系灵力同样受到了不小的压制，只是不如海伦娜那么明显。
火舞的情况则恰恰相反。她有些惊愕地抬起手，感受着周围如同朝拜君王般向她涌来的、几乎凝成实质的火元力。“我……我感觉力量在增长，而且……好像能更容易地引动周围的地火了？”但这股增长的力量却带着一种陌生的狂暴，让她心生警惕。
伏羲将众人的反应尽收眼底，脸色越发深沉。这“烬之守护者”的苏醒，不仅仅是一个强大个体的出现，更是在从根本上改变这个世界的生态环境和力量规则！若任由其发展下去，烬土世界很可能将彻底变成一个其他属性生灵无法生存的、只有纯粹火焰的绝地！
“小芷那边有消息吗？”伏羲沉声问道，现在急需了解观察者阵营的动向。
话音刚落，一道微光闪烁，小芷的灵体出现在众人面前，光晕波动得有些剧烈，显然刚才的侦查并不轻松。
“情况很糟糕！”小芷的声音带着急切，“我靠近火山外围时，看到那两名返回的炬士了！他们试图重新进入主实验室区域，但根本靠近不了！火山口附近形成了一个巨大的赤金色能量风暴，任何试图闯入的东西都会被瞬间焚毁！我亲眼看到几个观察者的飞行傀儡撞上去，直接气化了！”
“那两个炬士什么反应？”伏羲追问。
“他们看起来很焦急，但又不敢硬闯，只是在风暴外围徘徊，好像在等待命令或者支援。”小芷继续道，“还有，我看到火山周围的地面裂开了很多巨大的口子，里面不是岩浆，而是那种赤金色的能量流体，像有生命一样在流动，所过之处，一切都被同化、燃烧！很多观察者建立的外围据点都被吞噬了！”
赤金色能量流体？同化燃烧？这听起来更像是某种具有自我意识的力量在清洗整个区域！
“另外，”“我隐约听到那两个炬士的对话片段，他们好像很恐惧，说什么‘守护者苏醒了’，‘计划彻底失败了’，‘必须立刻向‘炬皇’报告’，还提到了‘位面锚点’和‘紧急撤离’之类的词。”
“炬皇”？“位面锚点”？“紧急撤离”？
这些词汇让伏羲心中一凛。炬皇，显然是观察者组织中更高的存在，可能远超九十级。而位面锚点，通常是用来稳定跨世界通道的重要设施。观察者竟然在考虑紧急撤离？这说明他们判断局势已经失控，连他们都无法应对这苏醒的守护者！
“位面锚点……”艾莎猛地睁开双眼，星眸中闪过一丝骇然，“我明白了！他们可能不是想逃走那么简单！如果位面锚点被破坏，或者被那股守护者的力量侵蚀，很可能引发连锁反应，导致烬土世界与相邻世界的空间壁垒变得极其不稳定，甚至……引发位面崩塌或碰撞！”
此言一出，所有人都倒吸一口凉气！位面碰撞？那将是毁灭性的灾难，不仅仅是烬土世界，连相邻的世界（比如魔法大陆）都可能被卷入空间乱流！
“绝不能让他们得逞！”火舞第一个站出来，眼中燃烧着决绝的火焰，“烬土是我的家，我不能眼睁睁看着它毁灭！”
“但我们现在怎么办？”璃月冷静地提出关键问题，“火山区域的能量风暴连九十级炬士都无法靠近，我们如何阻止？更何况，那个苏醒的守护者，是敌是友尚未可知，它本身就是一个巨大的威胁。”
峡谷内陷入了短暂的沉默。眼前的困境几乎无解：前有愤怒的远古守护者无差别释放毁灭性能量，后有观察者可能狗急跳墙破坏位面锚点，而他们这支小队，实力最强的伏羲虽超脱但受世界规则压制，其他人更是受到不同程度的影响。
伏羲闭上眼睛，大脑飞速运转，将所有的线索、所有的可能性都在脑海中过了一遍。观察者的计划、守护者的苏醒、火舞的感应、海伦娜察觉到的“渴求”、三重枷锁的传说、木系神格碎片的悸动……这些看似不相关的点，逐渐被一条隐约的线串联起来。
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝明悟：“或许……我们一直搞错了一件事。”
众人立刻看向他。
“我们一直在假设，观察者是‘入侵者’，守护者是‘防御者’。”伏羲缓缓道，“但有没有可能，观察者的‘燃烬计划’，其最终目的，并非单纯地打开封印获取力量，而是……想要‘取代’或者‘掌控’这个守护者？”
“取代守护者？”火舞不解。
“没错。”伏羲思路越来越清晰，“想想看，他们耗费如此大的精力，建立能量抽取装置，寻找‘钥匙’。如果只是为了掠夺资源，大可不必如此麻烦。但如果他们的目标是掌控这个世界的‘核心’——也就是这位烬之守护者，那么一切就说得通了。掌控了守护者，就相当于掌控了整个烬土世界的法则本源！”
艾莎眼中星芒大盛：“相公的意思是……观察者想‘鹊巢鸠占’，将自己的人或者造物，变成新的‘烬之守护者’？所以他们的仪式，可能不仅仅是打开封印，更是一种‘夺舍’或‘替换’的仪式！”
“而仪式出了岔子，导致真正的守护者提前苏醒，并且因为仪式的干扰而陷入了狂暴和‘虚弱’状态。”璃月接上了推理。
“海伦娜感受到的‘渴求’……”小渔若有所思，“或许就是因为这种‘虚弱’？守护者需要巨大的能量来恢复自身，而它现在的狂暴，更像是一种本能的自保和……觅食？”
这个推论让所有人心头巨震！如果真是这样，那守护者的无差别攻击就解释得通了！它现在就像一个受伤的、饥饿的巨兽，本能地吞噬一切可以吞噬的能量来修复自己！
“那么‘位面锚点’……”龙曦月指尖划过琴弦，“观察者见夺舍计划失败，守护者失控，便想毁掉锚点，制造位面混乱，要么是趁机逃走，要么是……想借位面崩塌的力量来重创甚至毁灭守护者，避免它彻底恢复后找他们算账？”
“一石二鸟，好狠毒的计划！”火舞咬牙切齿。
伏羲点了点头，目光扫过众人：“所以，我们现在面临三个问题：一，阻止观察者破坏位面锚点；二，设法与狂暴的守护者沟通，或者至少让它停止毁灭性的行为；三，解决守护者的‘虚弱’状态，从根本上平息这场动乱。”
这三个问题，一个比一个艰难，几乎是不可能完成的任务。
“我们……该从哪里入手？”海伦娜怯生生地问出了所有人心中的疑问。面对如此庞然大物般的危机，他们这支小队的力量，显得如此渺小。
伏羲深吸一口气，感受着空气中愈发狂暴的火元力，以及体内那枚木系神格碎片传来的、越来越清晰的悸动。那悸动中，似乎并非恐惧，而是一种……难以言喻的悲伤与呼唤。
他抬起头，望向峡谷外那片赤金色的、如同末日般的天空，一字一句地说道：
“或许，答案不在外面，而在我们……自己身上。”
“是时候，去直面那位来自远古的‘邻居’了。不过在此之前，我们需要先找到观察者的‘位面锚点’，绝不能让他们毁了这个世界逃之夭夭！”