樊楼“望汴阁”内，空气仿佛被郑承宗那杯摔碎的残酒和污秽的汤汁冻结。郑承宗的手指僵在半空，嚣张的气焰在王仲玉那轻描淡写换杯的动作下，如同被无形的冰水浇透，瞬间凝固！他身后的“鬼手张”等人更是面如土色，惊疑不定地看着那只被王仲玉换到显眼位置的黄铜温酒壶，以及王仲玉脸上那依旧温雅含笑、却深不见底的神情。
陶承良也懵了，圆脸上的怒火被巨大的困惑取代。他看看王仲玉，又看看僵住的郑承宗，完全不明白这换杯之举有何玄机。
唯有崔?，心湖如被投入巨石！他清晰地捕捉到王仲玉指尖划过铜壶柄时，那细微的凹凸感——绝非普通缠枝莲纹！那模糊的爪形轮廓……是龙爪？！这念头如同惊雷炸响！在汴京，龙纹，尤其是五爪龙纹，非天子及宗室亲王特许不得擅用！即便是勋贵国公府，也只敢用蟒、麒麟等！这铜壶……
王仲玉仿佛全然未觉阁内剑拔弩张的气氛，他慢条斯理地拿起一方素白丝帕，轻轻擦拭着刚才换杯时指尖沾染的、几乎不存在的酒渍。动作优雅从容，带着一种世家子弟深入骨髓的矜贵与疏离。
他抬起眼，目光终于落在郑承宗那张由嚣张转为惊疑不定的脸上，唇角依旧噙着那抹浅淡的笑意，声音不高，却清晰地穿透了阁内的死寂：
“郑三公子，好大的威风啊。”
语气平淡，甚至带着一丝温和的调侃，却让郑承宗浑身猛地一颤！
王仲玉的目光缓缓扫过郑承宗紫貂大氅上溅落的几点油污，又落在他那只僵在半空、微微颤抖的手指上，轻轻摇了摇头，仿佛在惋惜一件被弄脏的玩物：“国公府的门风，何时变得如此……不拘小节了？这汴河冰封，雪景虽好，郑三公子却也不必如此心急火燎地来樊楼‘指点江山’吧？”
他顿了顿，目光转向桌上那只被郑承宗摔污的白瓷酒杯，又看了看自己刚换上的黄铜温酒壶，语气依旧轻缓：“摔杯溅油，污了酒兴，也污了这樊楼的清净。更可惜了子安兄这上好的‘梨花白’。”他看向陶承良，笑容温和，“子安兄，改日小弟做东，请你尝尝家父珍藏的‘玉髓春’，压压惊。”
“家父”二字，如同投入深潭的石子，在郑承宗心中激起惊涛骇浪！他死死盯着王仲玉那张俊雅含笑的脸，一个模糊却令人惊骇的念头疯狂滋生！能随意提及“家父珍藏”，能用这等疑似逾制的器物，气度如此从容不迫……汴京城里，这个年纪的世家子弟……
王仲玉似乎觉得铺垫够了，他放下丝帕，微微侧身，对着郑承宗，用一种仿佛介绍天气般平淡的语气，清晰地说道：
“在下王介之，字仲玉。家父讳曾，忝居礼部尚书，掌天下礼乐、科举、外藩朝贡诸事。家兄讳珪，现任翰林学士承旨，参知政事范公（范仲淹）新政细则，便是家兄在主持草拟。”
“礼部尚书王曾？！翰林学士承旨王珪？！”
郑承宗脑中“嗡”的一声！如同被重锤狠狠砸中！脸色瞬间由惊疑转为惨白！冷汗“唰”地一下浸透了内衫！双腿不受控制地发软！他身后的“鬼手张”等人更是如遭雷击，面无人色，几乎要瘫软在地！
王曾！当朝礼部尚书！清流领袖！天子近臣！其门生故旧遍布朝野！其子王珪更是新晋翰林领袖，深得范仲淹信任，执掌新政细则草拟！权势熏天！他郑国公府虽是世袭勋贵，但早已远离权力核心，在如日中天的王曾父子面前，简直如同萤火之于皓月！更何况……礼部！礼部！科举！他郑承宗三次不第的耻辱，正是礼部所辖！
一股巨大的恐惧和寒意瞬间攫住了郑承宗！他方才的嚣张跋扈、不可一世，此刻在王仲玉那平静的自我介绍下，显得如此可笑、如此愚蠢！他指着崔?的手指如同被烙铁烫到般猛地缩回，身体下意识地后退一步，撞在身后的帮闲身上，差点摔倒！
“王……王公子……”郑承宗声音干涩嘶哑，嘴唇哆嗦着，哪里还有半分刚才的跋扈？他努力想挤出一个谄媚的笑容，却比哭还难看，“小……小人眼拙！不识泰山！冲撞了公子！公子恕罪！恕罪！”他语无伦次，连连作揖，额头冷汗涔涔而下。
王仲玉依旧含笑，眼神却如古井深潭，毫无波澜：“郑三公子言重了。什么冲撞不冲撞的。不过是场误会罢了。”他轻轻挥了挥手，仿佛拂去一粒尘埃，“这酒菜污了，看着也败兴。郑三公子若无他事，便请自便吧。莫要扰了我和两位朋友饮酒赏雪的雅兴。”
“是！是！小人这就滚！这就滚！”郑承宗如蒙大赦，哪里还敢停留？连滚带爬地转身，几乎是手脚并用地冲出雅阁，连滚下楼梯的狼狈都顾不上了！“鬼手张”等人更是屁滚尿流，紧随其后，瞬间消失得无影无踪。
阁内死寂片刻。
陶承良目瞪口呆地看着眼前戏剧性的一幕，半晌才猛地一拍大腿，哈哈大笑起来：“痛快！痛快！仲玉兄！你这一手！简直是……简直是神来之笔啊！那姓郑的孙子！脸都吓绿了！哈哈哈！”他笑得前仰后合，畅快淋漓。
崔?紧绷的心弦也缓缓松弛下来，看向王仲玉的目光复杂难言。礼部尚书之子！翰林学士之弟！昨夜风雪巷口那看似偶遇的馈赠，今日轻描淡写惊退国公府纨绔的威势……这位王仲玉公子，其身份之显赫，远超他之前最深的揣测！他方才那番看似随意的举动和言语，实则步步为营，精准地击溃了郑承宗的心理防线，其心机手腕，深不可测！
王仲玉对陶承良的大笑报以温和的微笑，转向崔?，眼神清澈依旧：“些许小事，扰了崔兄酒兴，实在抱歉。这樊楼的‘缕金龙凤脍’凉了便失了风味，快尝尝。”他亲自执箸，为崔?布菜，姿态自然亲切，仿佛刚才那雷霆手段并非出自他手。
阁内气氛重新活络起来。陶承良兴致高涨，连连劝酒。王仲玉谈笑风生，绝口不提方才之事，只论风月诗酒，汴京趣闻。崔?也渐渐放下心防，三人杯盏交错，笑语晏晏。
酒过三巡，阁外楼梯传来沉稳的脚步声和清朗的谈笑声。
“守道先生，尧夫先生，请！这‘望汴阁’视野最佳，雪后汴河，尽收眼底！”
是王瓘（字仲圭）的声音！
门帘掀开，王瓘含笑引着两人步入。一人须发微霜，面容清癯，目光如炬，正是石介（字守道）；另一人青衫布履，眼神深邃如古潭，正是邵雍（字尧夫）。二人身后还跟着曾孝宽、吕公着等几位昨日王素宴上的青年才俊。
“咦？仲玉贤弟？崔兄？子安兄？你们也在？”王瓘见到阁内三人，眼中闪过一丝恰到好处的惊讶，随即笑容温雅依旧，“真是巧了！守道先生与尧夫先生欲寻一清静处小酌论道，我便引至此处。不想竟与诸位不期而遇！”
石介目光扫过席间，在崔?身上略作停留，微微颔首，随即看向王仲玉，眼中带着长辈的温和笑意：“仲玉也在？倒是少见你出府饮宴。”显然与王仲玉相熟。
邵雍则捻须微笑，目光在王仲玉、崔?、陶承良三人身上流转，似在观星象气运：“风雪同席，亦是缘法。此间清气颇盛，可饮一杯。”
陶承良大喜过望，连忙起身招呼：“哎呀！石夫子！邵先生！王兄！诸位兄台！快请入座！今日真是群贤毕至！蓬荜生辉啊！小二！快添席面！上最好的酒菜！”他兴奋地张罗着，浑然忘了这“蓬荜”是樊楼最贵的雅阁之一。
众人重新落座，阁内顿时热闹起来。石介与邵雍的到来，瞬间将方才的市井风波气息涤荡一空，代之以浓厚的学术氛围。话题自然转向了昨日王素府邸那场因新政惊雷而中断的清谈。
石介面色凝重，开门见山：“新政风雷已动，‘择官长’乃清源正本之策！然地方守令，牵涉盘根错节，如何择？如何黜？如何确保所择非‘幸进’之徒？此乃当务之急！”他声音洪亮，带着忧国忧民的急切。
邵雍则慢悠悠品着酒：“守道兄稍安。阴阳相推，刚柔并济。择官之要，首在‘明’。明其德，明其才，明其绩。德才不彰者，纵有根脚，亦当黜落；德才兼备者，纵出寒微，亦当擢升。此乃天道。”他话语玄微，却直指核心。
王瓘接口，声音清朗：“尧夫先生所言极是。家兄（王珪）近日与范公、富公（富弼）等日夜筹议细则，正着力于建立官员考绩新法，以‘德、才、功、过’四格定等，辅以风闻访查，力求公允。”他巧妙地将话题引向新政具体操作，既显家世渊源，又不失分寸。
曾孝宽则从律法角度补充：“考绩之法，需有法可依，有据可循。当明定赏罚，杜绝胥吏从中舞弊，上下其手！”吕公着沉稳建言：“地方大族盘踞，恐生阻力。当借重台谏清流，广布耳目，严查贪渎。”
席间众人各抒己见，引经据典，辩论激烈却又不失风度。崔?静坐倾听，偶尔在王仲玉或石介询问时，才简洁清晰地陈述己见，其关于基层胥吏之弊的深刻见解，再次引得石介击节赞叹，王瓘眼中异彩连连。
陶承良虽不通深奥学理，却也听得津津有味，不时插科打诨，以其商贾视角提出些新奇务实的建议，如“考绩可参考商路信誉评级”、“信息传递需快马加鞭”等，引得众人莞尔，却也启发思考。王仲玉则含笑倾听，偶尔精妙点评，引经据典信手拈来，显露出深厚的家学底蕴，其气度风华，令在座诸人皆不敢小觑。
酒酣耳热之际，石介兴致勃发，提议以“雪霁”为题，即席赋诗。王瓘才思敏捷，率先吟出一首七律，辞藻华美，意境开阔。曾孝宽、吕公着亦各有佳作。轮到崔?，他略一沉吟，提笔蘸墨，在侍者奉上的素笺上挥毫而就：
“雪压千门静，冰封一水寒。
琼楼浮玉宇，冻柳锁雕栏。
墨海藏龙气，笔锋破玉关。
何当春信至，化雨润江山？”
笔走龙蛇，字字筋骨铮铮！诗意由雪景之静寒，转至胸中抱负（墨海龙气、笔锋破关），终落于“化雨润江山”的济世情怀！气魄雄浑，格调高远！
“好！好一个‘墨海藏龙气，笔锋破玉关’！”石介拍案而起，眼中精光四射，“崔生此诗，气魄格局，远超同侪！非池中之物也！”邵雍亦捻须微笑：“此子胸有丘壑，气象已成。”王瓘眼中欣赏之色更浓，却隐有一丝复杂光芒闪过。
王仲玉看着崔?笔下的诗稿，又深深看了崔?一眼，笑容温煦如春阳：“崔兄此诗，当浮一大白！”举杯相敬。
阁内气氛热烈，俨然一场小型文会。丝竹声隐隐传来，窗外汴河雪景在暮色中更显苍茫。
而在楼下喧嚣的酒客人群中，那道玄青色的身影——叶英台，不知何时已悄然起身。她冰冷的视线穿透重重人影与楼阁隔断，最后深深地、复杂地凝视了“望汴阁”方向一眼。那目光似有探究，有审视，更有一丝难以言喻的……悸动？随即，她如同融入水中的墨滴，无声无息地转身，玄青色的飞鱼袍角一闪，便消失在樊楼鼎沸的人潮与渐起的暮色风雪之中。唯有她方才坐过的桌角，一枚被刻意留下的、边缘锐利如刀的青玉虎符残片，在杯盘狼藉间折射着冷冽的微光。
阁内，文会正酣。崔?于觥筹交错间抬首，似有所感，望向窗外风雪弥漫的汴河。暮云四合，雪落无声。一场因他而起的风波暂歇，另一场席卷天下的风云，正伴随着这楼阁内的诗酒清谈与那枚冰冷的残玉，悄然酝酿。