成为级长带来的便利是显而易见的。独立的寝室、更多的权限、教授们额外的青睐，以及在低年级学生中近乎盲目的影响力。汤姆·里德尔娴熟地运用着这些资源，如同指挥家挥舞他的指挥棒，精准而高效。
他依旧保持着全优的成绩，在魔药课上轻易地酿造出完美无缺的药剂，在黑魔法防御术上展现出超越同龄人的精湛技巧，甚至连最枯燥的魔法史论文也能写得引经据典、见解独到，让宾斯教授都难得地给出了“颇具洞察力”的评语。他是斯拉格霍恩俱乐部里最耀眼的明星，是低年级斯莱特林们争相模仿的榜样。
但在这副完美无缺的级长面具之下，汤姆的“私人研究”从未停止。斯莱特林的挂坠盒被他贴身携带，那冰冷的触感和隐隐的魔力共鸣无时无刻不在提醒着他的使命与血脉。他利用级长身份，更频繁地出入禁书区，寻找着关于萨拉查·斯莱特林、关于密室、关于魂器的只言片语。
阿布拉克萨斯将这一切尽收眼底。他依旧是那个高高在上的六年级首席，马尔福家族的继承人，享受着众人的瞩目与恭维。
他不再追问汤姆暑假的去向，也不再明显地表达对八月沉默的不满。但汤姆能感觉到，阿布拉克萨斯在观察他，比以前更加仔细，更加……深思熟虑。有时，当他从禁书区回来，或者在走廊里与某个神情阴郁的高年级生低声交谈后，总能捕捉到阿布拉克萨斯投来的、带着审视意味的一瞥。
“你最近巡逻的路线似乎固定得有些诡异，汤姆。”一天晚上，在空无一人的级长浴室里，阿布拉克萨斯泡在热气腾腾的水中，懒洋洋地开口。氤氲的水汽柔和了他过于锐利的轮廓。“尤其是二楼东翼那片区域，我怀疑那里的画像和盔甲都快记住你的脚步声了。怎么，是突然对中世纪挂毯艺术产生了兴趣，还是迷上了那儿某个特别阴冷潮湿的角落？”
汤姆正靠在池边，闭目养神，闻言睁开了眼睛。水珠顺着他黑玉般的发梢滴落。“城堡的安宁需要全方位的守护。有些区域……更容易滋生事端，或者隐藏秘密。”他选择了一个模糊而官方的回答。
“哦，当然，全方位的守护。”阿布拉克萨斯拨动着水面，激起一圈涟漪，灰蓝色的眼睛在蒸汽中显得有些朦胧，“比如那间废弃不用的女生盥洗室？我不得不承认，你选择‘守护’的地点总是这么……别具一格。难道里面有皮皮鬼珍藏的特别版臭蛋，值得你如此频繁地莅临检查？”
汤姆的心脏微微一顿，但脸上没有任何异样。阿布拉克萨斯的敏锐超乎他的想象。“废弃的地方往往容易被忽视，也容易成为违反校规者的聚集地。作为级长，防患于未然是职责所在。”他的理由冠冕堂皇。
“多么尽责，简直令人动容。”阿布拉克萨斯拖长了调子，“希望你的尽责，不会让你招惹上什么……超出你‘处理能力’的麻烦。我听说那附近的下水道系统年代久远，偶尔会传出一些奇怪的声响，或许藏着什么……不欢迎访客的东西。”
汤姆没有回答，重新闭上了眼睛，仿佛对这个问题毫无兴趣。但内心深处，一丝警惕悄然升起。阿布拉克萨斯太敏锐了，他甚至可能察觉到了那个区域不寻常的魔法波动。他必须更加小心。
寻找密室的进程，确实与城堡的管道系统有关。通过解读挂坠盒上极其细微的蛇形纹路暗示，以及查阅一些关于萨拉查·斯莱特林生平的古籍（其中隐晦地提到他对于“清除不配者”的执着以及他与众不同的魔法构造方式），汤姆逐渐将目标锁定在了几个特定的、与水有关且魔法残留古老的地点。而二楼那间因为管道常年失修、渗水严重而被废弃的女生盥洗室，是可能性最大的一个。那里散发出的、与挂坠盒隐隐共鸣的古老魔法气息，比其他地方都要强烈。
几天后的一个傍晚，天色阴沉，细雨绵绵。大多数学生都蜷缩在公共休息室或者图书馆里，城堡走廊空荡而安静。汤姆借口级长巡逻，再次来到了二楼那间阴森、潮湿、弥漫着霉味和消毒水气味的盥洗室。一个抽水马桶在不停地漏水，发出单调而令人心烦的滴答声。
汤姆走到那个刻着一条小蛇图案的水龙头前。就是这里。那种微弱的、与他血脉共鸣的魔法波动比以往任何时候都要清晰。他尝试过许多次，用蛇佬腔命令它打开，但总是差了一点什么，似乎需要更特定的指令，或者……更强烈的意念与血脉的彻底唤醒。
他深吸一口气，集中全部精神，摒弃所有杂念。他是汤姆·马沃罗·里德尔，萨拉查·斯莱特林的血脉，斯莱特林真正的继承人。这扇门，必须为他敞开，向他展示先祖遗留的力量与荣耀。
【对我说话吧，斯莱特林，霍格沃茨四巨头中最伟大的一个。】他用蛇佬腔，低沉而清晰地嘶声说道，声音在空旷的盥洗室里回荡，带着一种非人类的冰冷与威严。
这一次，感觉截然不同了。水龙头上的小蛇仿佛被注入了生命，发出一圈耀眼的白光，开始飞快地旋转，如同舞蹈。紧接着，整个水池都震动起来，伴随着石头摩擦的低沉轰鸣，沉入地下，露出一条足以让一人通过的、黑暗幽深的管道入口，散发出陈年积水和岩石的阴冷气息。一股强大、古老而危险的魔力从洞口汹涌而出，如同实质的冲击，令汤姆的血液都为之沸腾，灵魂为之战栗。
成功了！他找到了！斯莱特林的密室！
就在他心中被狂喜与一种即将获得力量的战栗充斥的瞬间，异变陡生。
盥洗室的门吱呀一声被推开了。一个穿着赫奇帕奇校袍、抱着几本厚书、戴着眼镜的三年级女生怯生生地探进头来。她看起来迷路了，脸上带着茫然和一丝害怕。
“对、对不起，”她小声说，声音有些发抖，“我找不到去厨房的路了……听说这层有个小雕像后面有捷径……请问……”
她的声音戛然而止。她的目光越过了汤姆，惊恐地瞪视着那个突然出现在盥洗室中央、深不见底的黑暗洞口。更可怕的是，就在洞口出现的同时，一双巨大的、如同灯笼般的黄色竖瞳，在管道深处的黑暗中猛地亮起，带着冰冷无情的杀意。
汤姆心中警铃大作！他还没来得及做出任何反应，甚至没来得及思考这个女生为何会在此刻出现，那条潜伏在密室深处的蛇怪——萨拉查·斯莱特林的宠物，千年蛇怪——如同离弦之箭般从管道中疾射而出！
速度快得超乎想象！
女生甚至连一声惊叫都没能完全发出。她只是呆呆地站在那里，眼镜后的眼睛因极致的恐惧而瞪得滚圆，手中的书本哗啦一声散落在地。
蛇怪巨大的头颅在她面前一闪而过，那双致命的黄色眼睛与她惊恐的视线对上了。
没有声音，没有挣扎。女生的身体瞬间僵直，脸上血色尽褪，如同被抽走了所有生命力。她像一尊失去支撑的石像，直挺挺地向后倒去，“砰”地一声砸在潮湿的石板地上，再也没有任何动静。
她的眼睛还圆睁着，凝固着生命最后一刻的惊恐与茫然。死了。瞬间死亡。
这一切发生得太快，从女生推门到死亡，不过短短几秒钟。汤姆站在原地，心脏在胸腔里剧烈地跳动，不是因为恐惧，而是因为一种突如其来的、计划被打乱的愤怒，以及一丝……面对这古老魔法造物展现出的、纯粹而高效的死亡的冰冷战栗。他没想到密室入口的开启会直接引动蛇怪，更没想到会恰好有人闯入！
就在这时，另一个声音在门口响起，带着一丝疑惑和不耐烦。
“里德尔？你在这里磨蹭什么？斯拉格霍恩让我来找你，关于下周的魔药竞赛……”
阿布拉克萨斯·马尔福的身影出现在门口。他话未说完，目光就扫过了盥洗室内的景象——那个散发着不祥气息的洞口，倒在地上一动不动的赫奇帕奇女生，以及站在洞口前、面色冷凝的汤姆。
时间仿佛在这一刻凝固了。
阿布拉克萨斯脸上的慵懒和随意瞬间消失得无影无踪。他灰蓝色的眼睛先是难以置信地瞪大，迅速扫过女生僵硬的尸体和那明显非自然的死亡状态，然后猛地抬起，死死盯住汤姆。他的脸色变得有些苍白，嘴唇紧紧抿成一条线。
汤姆也看着他，大脑在飞速运转。被发现了吗？在杀人现场？他该如何解释？否认？嫁祸？一瞬间，无数个念头闪过他的脑海。他甚至考虑到了最坏的情况——动用武力，让阿布拉克萨斯……沉默。但这个念头刚一升起，就被他自己压了下去。不是因为下不去手，而是因为……他不想。阿布拉克萨斯·马尔福，是他计划中重要的一环，是他……不想失去的。
两人在弥漫着死亡气息的盥洗室里无声地对峙着，只有漏水马桶那令人心烦的滴答声，以及管道深处隐约传来的、蛇怪移动时鳞片摩擦岩石的窸窣声。