接连几天，霍格沃茨都被厚厚的积雪覆盖，天空像是被洗过的铅灰色画布，偶尔才吝啬地透出几缕稀薄的阳光。汤姆尽可能地待在图书馆或有求必应屋，用那些从阿布拉克萨斯那里“获取”的书籍和笔记填充时间，试图将那个金发混蛋和他那些恼人的“玩笑”抛在脑后。
然而，阿布拉克萨斯似乎打定主意不让他的假期过得“安静”。他并没有每天都出现，但总会隔一两天就“偶然”回到城堡，用各种意想不到的方式刷足存在感。
有时，他会突然出现在汤姆常去的书架旁，对某本深奥的魔法理论书籍发表一番看似随意、实则精准的点评，然后留下一句“这本书的第十三章有个有趣的错误，你可以试着找找看”便扬长而去，让汤姆对着书本暗自较劲。
有时，他会让那只叫雪星的雕鸮送来一些稀奇古怪的小玩意儿——一个会自己变换颜色的墨水瓶，一支写出的字迹会在半小时后自动消失的羽毛笔（附言：适合用来写那些你不想让别人看到的日记，亲爱的汤姆），或者是一包据说是蜂蜜公爵最新出品、但味道尝起来像耳屎的糖果（附言：猜猜我为什么给你这个？）。
汤姆对大部分礼物都报以冷漠的态度，但内心深处，他不得不承认，这些看似无聊的举动，确实打破了他假期的单调，甚至……带来了一丝连他自己都不愿承认的、微弱的乐趣。就像是在一片沉寂的冰原上，偶尔闯入了一只色彩斑斓、行为恶劣的鸟儿，虽然聒噪烦人，却也让这片白色世界有了点生气。
这天下午，汤姆决定暂时离开书本，去城堡外透透气。他裹紧了单薄的袍子，走在被积雪覆盖的庭院里，寒风像刀子一样刮在脸上。他走到黑湖边缘，看着冰封的湖面和远处禁林银装素裹的景象，呼出的白气瞬间凝成霜雾。
就在这时，一阵熟悉的、扫帚破空的声音由远及近。汤姆抬起头，看到阿布拉克萨斯正骑着他的彗星260，在城堡上空做着各种花哨的盘旋和俯冲。他穿着一身银绿色的魁地奇队服，外面套着御寒的龙皮外套，铂金色的头发在灰蒙蒙的天空下依然醒目得像一面旗帜。
他似乎看到了湖边的汤姆，立刻调整方向，以一个极其惊险的俯冲，几乎是贴着城堡的塔楼滑翔而下，带起一阵雪沫，最终稳稳地停在了汤姆面前不远处，扫帚尾梢在雪地上划出一道优美的弧线。
“看来我们的书呆子终于舍得离开他的纸堆，出来感受一下真实世界的低温了？”阿布拉克萨斯从扫帚上跳下来，脸上带着运动后的红润和惯有的笑容，“怎么样，要不要上来试试？我敢打赌，从空中看霍格沃茨的雪景，比在地面上像个雪人一样傻站着有趣一万倍。”
汤姆看着那把他曾经在魁地奇看台上见过无数次、性能卓越的扫帚，又看了看阿布拉克萨斯那副“我邀请你是你的荣幸”的表情，冷淡地拒绝：“我对骑着扫帚在寒风中变成冰棍没兴趣。”
“哦，得了吧，汤姆。”阿布拉克萨斯走近几步，扫帚在他手中灵活地转了个圈，“恐惧可不是斯莱特林该有的品质。还是说……”他灰蓝色的眼睛里闪过一丝狡黠，“你其实不会飞？一个在魔药和魔咒上天赋异禀的优等生，居然不会骑扫帚？这简直是本世纪最令人遗憾的发现！”
汤姆抿紧了嘴唇。他确实不擅长，或者说，几乎没怎么接触过飞天扫帚。在孤儿院没有机会，入学后他也将全部精力投入到魔法理论和那些他认为更“高级”的魔法上，对魁地奇这类“运动”向来嗤之以鼻。
“个人选择而已。”汤姆生硬地说。
“个人选择？”阿布拉克萨斯挑眉，“我看是个人缺陷。来吧，让我来给你补上这人生中至关重要的一课。”他不由分说地将扫帚塞到汤姆手里，“拿着，感受一下，这可是最新型号，比学校那些老古董听话多了。”
汤姆下意识地接住了扫帚柄。木质温润，带着魔法符文特有的细微波动。
“现在，跨上去。”阿布拉克萨斯指挥道。
汤姆迟疑着，但在对方那种“你不会真的不敢吧”的目光注视下，他还是依言跨上了扫帚。感觉有些别扭，扫帚在他手中微微颤动，似乎不太驯服。
“放松，别把它想象成一根棍子，把它当成你肢体的延伸。”阿布拉克萨斯走到他身后，双手轻轻扶住他的腰，帮他调整姿势。“对，就是这样，身体前倾，保持平衡……”
汤姆全身瞬间僵住。阿布拉克萨斯的手隔着他单薄的袍子，传来清晰的温热触感。他几乎能感觉到对方胸膛靠近时带来的、带着松木香气的暖意。这种过于亲密的接触让他头皮发麻，几乎想立刻跳下来。
“别动。”阿布拉克萨斯的声音在他耳边响起，带着一丝刚运动后的微喘，气息拂过他的耳廓，“想摔个狗啃泥吗？相信我，那可比被我的扫帚带上天要狼狈得多。”
汤姆强迫自己放松下来，但心跳却不受控制地加速。他集中精神，试图感受扫帚的魔力流动，按照阿布拉克萨斯的指导，轻轻说了一声：“起。”
扫帚晃晃悠悠地离开了地面，升到大约离地一英尺的高度。
“很好！”阿布拉克萨斯鼓励道，他的手依然稳稳地扶在汤姆腰侧，“现在，试着向前，慢一点，想象你在平滑的冰面上滑动……”
汤姆小心翼翼地驱动扫帚，它开始缓慢地、有些摇摆不定地向前飞行。冰冷的空气迎面扑来，带着雪后的清新。从这个高度看出去，覆雪的古堡和庭院确实呈现出一种与地面截然不同的、静谧而壮丽的景象。
“看，没那么难，对不对？”阿布拉克萨斯的声音里带着笑意，“你学得很快嘛，汤姆。也许明年你可以考虑报名参加魁地奇队选拔，给我们斯莱特林的找球手当个替补？”他顿了顿，补充道，“当然，前提是你能先学会怎么在抓着飞贼的同时不从扫帚上掉下来。”
汤姆没有理会他的调侃，全部注意力都集中在控制扫帚上。他渐渐找到了一点感觉，飞行变得平稳了一些。
就在这时，阿布拉克萨斯忽然松开了扶着他腰的手。
“自己试试看！”
失去支撑的瞬间，汤姆心里一慌，扫帚立刻剧烈地晃动起来，向下坠去。他下意识地收紧手臂，身体前倾，试图重新控制平衡。
“稳住！重心放低！”阿布拉克萨斯在下面喊道，声音里听不出丝毫紧张，反而带着看热闹的愉悦。
汤姆咬紧牙关，凭借着出色的身体协调性和魔力感知，终于在离地面几英寸的地方稳住了扫帚。他微微喘息着，额角渗出了细密的汗珠。
“啧，反应不错。”阿布拉克萨斯鼓了鼓掌，“看来你的平衡感比你的表情要灵活得多。”
汤姆操控着扫帚缓缓降落，双脚重新踏上坚实的雪地，心里竟隐隐有一丝……意犹未尽？他立刻将这荒谬的感觉压了下去。
“体验完毕。”他将扫帚递还给阿布拉克萨斯，脸上恢复了平日的冷漠，“可以回去了吗？”
阿布拉克萨斯接过扫帚，没有立刻回答，而是歪着头打量着他，脸上带着一种若有所思的表情。“你知道吗，汤姆？你刚才全神贯注控制扫帚的样子，比你平时那副‘全世界都欠我钱’的表情要顺眼多了。”他忽然伸出手，拂去了汤姆肩头落下的一片雪花，动作自然得像是在对待一件属于自己的物品。
“至少看起来像个……活生生的二年级生。”
汤姆侧身避开他的碰触。“如果没什么事，我要回去了。”
“当然，当然。”阿布拉克萨斯耸耸肩，“回去继续和你的书本约会吧。不过记住，”他跨上扫帚，冲汤姆眨了眨眼，“你欠我一次飞行课。至于什么时候偿还……看我心情。”
他驱动扫帚，再次腾空而起，在空中划出一道银绿色的轨迹，很快消失在城堡的塔楼之后。
汤姆站在原地，看着天空中被扫帚搅动的、缓缓飘落的雪沫，感受着腰间似乎还残留的、若有若无的温热触感，和刚才飞行时那种短暂的、脱离地面的自由感。
他低头看着自己在雪地里留下的脚印，第一次觉得，这座冰冷的城堡，这个寂静的假期，似乎……也没有那么难以忍受。
当然，这绝对不是因为那个金发混蛋。
他对自己强调，然后转身，踏着积雪，一步步走回城堡温暖的阴影里。