铜牌交到执事手中时，指尖传来一丝凉意。那名登记弟子看也没看他，随手将铜牌丢进木匣，抬手一指东侧：“实战轮训在那边，新生都过去了。”
秦昊点头，转身朝演武场走去。
脚下的青石路平整干净，两侧栽着几排矮松，风过时枝叶轻晃。他步伐平稳，但体内战气始终在经脉中缓缓流转，双星纹路藏于眼底，未曾散去。系统界面浮现在识海边缘：【检测到三道高强度真气波动，目标锁定你，建议开启战斗预判模式】。
他眸光微动，未作回应，只是右手轻轻拂过储物戒表面。
演武场已聚了不少人。十几名新生围成半圈，中间空出一片砂土地，地面划着浅浅的阵痕，显然是常作对练之用。几名执事站在外围记录名册，神情淡漠。
“来了个破阵的。”有人低声说。
“听说是靠运气才活着出来的，也不知道教务阁让他来这儿干嘛。”
“等着看吧，王猛肯定不会放过他。”
话音刚落，一道粗犷声音从人群后方炸开：“就是你？迷雾阵里爬出来的？”
王猛分开众人，大步踏入场中。他身材魁梧，肩宽背厚，手中提着一柄黑铁长锤，锤头泛着暗沉光泽，隐约有符文流转——三阶灵兵，裂山锤。
他站定在秦昊面前两丈处，嘴角咧开：“听说你能破阵？让我看看是真是假！”
周围顿时安静下来。
秦昊没动，也没答话。他的视线落在对方持锤的右手上，指节因用力而发白，锤柄与掌心贴合的角度略偏外侧，发力轨迹已经暴露了前两式的起手式。
系统提示立刻浮现：【目标即将施展“崩岳”，预计冲击范围三点七丈，建议规避正面硬接】。
下一瞬，王猛怒吼一声，锤影如山压下！
第一式——崩岳！
锤头撕裂空气，带起一阵闷响，砂土被劲风掀飞。秦昊侧身闪避，动作不快，却刚好卡在锤势最盛之前的那一瞬空档。锤风擦肩而过，衣角微微扬起。
“第二式——断河！”王猛顺势横扫，锤身划出半弧，力量比前一击更沉。
秦昊后撤半步，脚跟轻点地面，身形微倾。就在锤锋即将逼近胸口之际，他忽然向前踏进一步，拉近距离。
这一动，全场哗然。
“他疯了？离那么近怎么挡？”
“别看他瘦，胆子倒不小。”
王猛狞笑，正要借势下压，将人砸退。可就在这刹那，系统再次弹出红框：【第三式“碎星”衔接中，右肩出现0.3息迟滞，破绽暴露，建议立即反击】。
秦昊眼神一凝。
他没有出拳，也没有拔剑，而是右手猛然按向腰间储物戒。
一朵冰蓝色莲花凭空浮现，自掌心绽放，莲瓣层层展开，寒气瞬间弥漫。八阶灵植——冰魄莲！
莲身腾空而起，悬于半丈之上。秦昊五指微张，口中低喝：“冰魄莲霜舞！”
莲瓣旋转飞出，化作数道寒霜之网，铺天盖地罩向裂山锤。霜丝缠绕锤头，刹那间凝结成冰，将整柄锤子冻在半空。
“什么？！”王猛脸色骤变，猛力抽锤，却发现锤身如同焊死，纹丝不动。
“这花……怎么可能锁住三阶灵兵？！”
他暴喝连连，双臂肌肉暴涨，真气狂涌。冰层发出细微裂响，眼看就要崩碎。
秦昊目光不变，左手掐诀，指向莲心。
“刺！”
一声令下，中央莲瓣猛然收缩，一根晶莹冰刺自花蕊射出，速度快若闪电，直取王猛胸前护心镜。
“铛——！”
冰刺撞上金属护甲，发出清脆撞击声。虽未穿透，但巨大的冲击力让王猛连退三步，胸口发闷，喉头一甜。
他稳住身形，低头看去——护心镜边缘已有蛛网状裂痕，寒气顺着缝隙渗入内甲，右臂竟开始发麻。
全场鸦雀无声。
那些原本等着看笑话的新生，此刻全都闭了嘴。几名执事也停下笔，目光齐刷刷投来。
秦昊缓缓收手，冰魄莲在空中盘旋一圈，花瓣渐黯，最终化作点点光屑消散。仅剩一枚残瓣落入他掌心，被轻轻收回戒中。
“你……”王猛咬牙切齿，眼中怒火几乎要喷出来，“乡野出身的东西，也敢在我面前逞威风？！”
秦昊终于开口：“你先动手的。”
“好！很好！”王猛把锤拄在地上，喘着粗气，“今日之辱，我记下了。下次见面，我不只废你修为，还要让你跪着喊爷爷！”
他说完，狠狠瞪了秦昊一眼，转身就走。两名随行同伴赶紧跟上，一人低声劝道：“少主，先回去疗伤，这事咱们慢慢算。”另一人则回头看了秦昊一眼，眼神阴冷。
秦昊没再理会。
一名灰袍执事走了过来，上下打量他一番，点头道：“冰系控场类灵植运用得不错，节奏把控也好，尤其是最后那一刺，时机精准。通过了。”
“谢谢。”秦昊抱拳。
“回去等通知吧，后续安排会有人告诉你。”执事说完，转身离开。
人群渐渐散去，演武场上只剩零星几人还在收拾器械。夕阳斜照，将影子拉得很长。
秦昊站在原地没动。他低头看着自己的手掌，刚才催动冰魄莲时，指尖曾有一瞬刺痛，像是被什么东西反噬了一下。现在那感觉又来了，隐隐发烫。
他皱眉，正欲查看，忽然察觉远处树影之间有些异样。
一道微弱的红光，在林荫道尽头一闪而逝。颜色极淡，若非他目力敏锐，几乎无法捕捉。
血色符光？
他记得，药王谷长老昏迷前说过一句话——学院里也有他们的人。
念头刚起，那道光便彻底消失。
秦昊沉默片刻，没有声张，也没有走向宿舍方向，而是转身朝西北侧林道缓步而去。
林间小径铺着碎石，两旁草木渐密。越往里走，人迹越少。风吹过树叶，沙沙作响。
他放慢脚步，手指悄然搭在储物戒上。赤霄剑安静地躺在其中，但刚才那一瞬间，他分明感觉到剑柄微微震了一下，仿佛有所感应。
前行十余丈，前方拐角处立着一块旧碑，上面刻着“后山禁地，闲人止步”八字。字迹斑驳，显然多年无人修缮。
秦昊停下。
就在他准备绕行时，眼角余光瞥见碑底缝隙里，似乎塞着一张折叠的纸条。
他蹲下身，伸手去取。
指尖刚触到纸角，身后二十步外的一棵老槐树上，一片枯叶突然无风自动，轻轻飘落。