秦昊的手指还搭在剑柄上，血迹已经干了大半，黏在掌心有些发痒。他没去擦，目光死死盯着那道红线，像一条细线从门缝底下延伸出来，直通幽暗的通道深处。
玄金猊兽跟在他身后半步，呼吸平稳，但耳朵微微前倾，鼻翼轻颤。它也闻到了——那股混在焦灰里的金属味，比刚才更浓了一点，像是有人在里面点燃了某种矿石。
秦昊抬起左脚，鞋底在门槛上顿了顿，没有直接迈进去。他从袖中摸出一小撮幽影兰粉末，指缝间轻轻一搓，淡灰色的细末洒落在地。粉末落地后微微泛起一层极浅的光晕，随即向右偏移了半寸。
阵眼在那边。
他侧身贴墙，赤霄剑横在胸前，剑尖轻点地面，借力一震。三道几乎看不见的银丝从墙角弹出，缠向他的手腕。剑锋顺势上挑，咔的一声脆响，丝线断裂，坠地即化为黑烟。
通道里静了一瞬。
接着，地面传来轻微震动，像是有人在调整位置。秦昊眼神一凝，低声道：“绕后。”
玄金猊兽四肢微屈，金光在爪尖一闪而没，贴着墙根无声潜行，转眼就消失在拐角阴影里。
秦昊没动，耳朵捕捉着里面的动静。三丈外，有呼吸声，但节奏不对——吸气太短，呼气拖长，明显是刻意压制的结果。
系统提示浮现在识海：【前方三丈，活体呼吸频率异常，非自然状态。】
他不再犹豫，一步踏进通道。
里面比外面暗得多，只有几盏残存的壁灯闪着微弱的蓝光。地面铺着黑石砖，缝隙间嵌着细小的符纹，刚才被幽影兰避开的阵法就藏在这里。他踩着边缘走，每一步都控制着力道。
转过第一个弯，视野豁然开阔。
一个黑袍人站在通道尽头，背对着他，双手垂在身侧。那人听见脚步声，缓缓转过身来。
面具是暗色的，看不出材质，只露出一双眼睛，冷得像井底的水。
秦昊握紧剑柄，“你是谁？”
黑袍人没答，只是抬起右手，缓缓摘下面具。
秦昊瞳孔一缩。
那张脸瘦削苍白，眉骨高耸，鼻梁笔直，下颌线条锋利。可真正让他心头一震的，是这张脸的轮廓——和二长老太像了，七分相似，像是同一个家族里隔代走出的两个人。
“你……”他声音压得很低。
黑袍人嘴角动了动，像是笑了一下，又像是抽搐。“秦昊，你可知这调包丹药……”
话没说完，玄金猊兽从侧后方猛然扑出，金光撕裂空气，爪风直取咽喉。
黑袍人反应极快，侧身翻退，袖中甩出一串链刃，缠向兽爪。金铁交鸣声炸开，火星四溅。玄金猊兽被震得后退半步，落地时前肢微颤，显然还没完全恢复。
秦昊趁机逼近，赤霄剑划出半弧，雷光在剑身上跳动，封锁对方退路。
黑袍人被逼到墙角，手中链刃横在胸前，眼神却没乱。他盯着秦昊，声音沙哑：“你以为这只是为了毁你名声？你根本不知道……”
系统突然发出红光警告：【检测到暗影楼血脉印记，心口位置波动与心魔咒同源，匹配度87%。】
秦昊心头一沉。
心魔咒——爷爷中招时的症状，夜里无端惊醒，醒来满身冷汗，嘴里念着听不懂的咒语，后来连经脉都开始自行扭曲。他查了三年，只知道那是一种失传的邪术，源头早已湮灭。
可现在，这个人身上，竟然有同样的波动。
“你是暗影楼的人？”他问。
黑袍人冷笑，“你知道暗影楼？看来秦家还没彻底烂透。”
秦昊眼神一厉，剑尖雷光暴涨，“你说什么？”
“我说……”黑袍人忽然抬手，掌心对准自己心口，那里隐约浮现出一道暗纹，像烧焦的藤蔓，“你爷爷中的咒，不是意外。是你父亲……亲手种下的。”
“放屁！”秦昊暴喝，剑光如电劈下。
黑袍人举链刃格挡，却被雷劲震得虎口崩裂，整个人撞在墙上。砖石裂开，碎屑飞溅。
玄金猊兽低吼一声，再次扑上，这次目标不是咽喉，而是双腿。金爪撕下，黑袍人跃起闪避，但在半空就被秦昊一记横扫击中肋部，闷哼一声摔在地上。
面具掉了。
秦昊一脚踩住他手腕，剑尖抵住喉咙，“再说一遍，我父亲做了什么？”
黑袍人咳出一口血，眼神却没怕，反而透着一股诡异的轻松。“你不信……很正常。可等你见到那个人……你就明白了。”
“谁？”
“那个……”他嘴角抽动，像是想说什么，但突然身体一僵。
玄金猊兽的爪子已经按在他胸口，金光渗入衣料，压制住那道暗纹的波动。黑袍人脸色骤变，挣扎着想抬手，却被兽爪死死压住。
“说清楚！”秦昊喝道。
黑袍人喘了几口气，终于开口：“调包丹药，不是为了害你。是为了引你出来。他们……一直在等你觉醒系统。”
秦昊心头一震。
系统？
他下意识摸了摸掌心，契约纹路安静地伏在那里，没有任何反应。
“你怎么知道系统？”
黑袍人没回答，只是盯着他，眼神复杂。“你父亲……也曾有过。”
这句话像一记重锤砸进脑海。秦昊脑中嗡的一声，握剑的手微微发颤。
父亲？有过系统？
可父亲在他十岁那年就失踪了，连尸骨都没找到。家族记录里，他只是个资质平庸的旁支子弟，连内门都没进过。
“你撒谎。”他咬牙。
“信不信由你。”黑袍人喘着气，“但你继续留在这里，迟早会被他们找到。暗影楼不止我一个……还有人在长老身边。”
秦昊眯起眼，“谁？”
黑袍人刚张嘴，玄金猊兽忽然低吼，爪子猛地收紧。黑袍人胸口一凹，整个人抽搐了一下，话戛然而止。
“别杀他！”秦昊立刻制止。
兽爪松了几分，但依旧压着。
黑袍人缓了口气，声音更弱了：“令牌……在沉星矿原……找到它，你就知道真相……”
“什么令牌？”
“秦字……玉柄……”他眼皮开始打架，“你父亲……留下的……”
话音未落，头一歪，昏了过去。
秦昊站在原地，剑尖还抵着对方喉咙，可心跳却快得不像话。
父亲留下过东西？在沉星矿原？那个玄金猊兽炼化的矿石来源地？
他低头看向地上昏迷的黑袍人，心口的暗纹已经隐去，但系统仍在闪烁红光：【同源波动未完全消散，建议立即审讯。】
远处传来脚步声，由远及近。
秦昊没动，目光落在黑袍人脸上。那张与二长老相似的面容，在昏暗灯光下显得格外诡异。
他缓缓收剑，转身对玄金猊兽道：“守着他。”
兽头微点，金瞳盯着地上的人，一动不动。
秦昊走向通道出口，脚步很轻。走到门边时，他回头看了一眼。
黑袍人的手指动了一下，像是要摸什么东西。
秦昊立刻折返，蹲下身翻他衣袖。
在右臂内侧，有一道细小的刺青，形状像一只闭合的眼睛，周围缠绕着扭曲的符线。
他盯着那图案，识海中系统突然弹出新提示：【发现暗影楼核心成员标记，等级：影主。关联任务未解锁。】
脚步声更近了。
秦昊站起身，最后看了眼昏倒的黑袍人，转身朝出口走去。
走到门框处，他忽然停住。
那道红线还在地上，从门缝一直延伸到通道深处。可刚才他进来时，分明看见这线是直的。
现在，它弯了一下，在距离入口两步远的地方，拐了个微小的弧度。
像是有人在里面，挪动过位置。