秦昊的脚步刚迈出高台边缘，肩头的伤还在隐隐作痛，右臂的动作略显滞涩。他左手仍按在剑柄上，指腹无意识地摩挲着那道细小的裂痕。就在这时，身后传来一阵急促的脚步声。
守卫队长捧着一个崭新的丹盒快步走来，盒面符文流转，封印完整，灵光稳定。他将盒子高举过头，声音洪亮：“秦道友，请收好竞得之物，协会已重新封印，确保安全。”
秦昊没有立刻接下。
他站在原地，目光平静地扫过那枚丹盒。灵气波动正常，符文排列无误，连封蜡的纹路都与拍卖规则一致。若换作旁人，恐怕会直接接过，完成交接。
但他指尖轻轻一动，触碰到储物戒内侧的契约纹路。
系统瞬间启动扫描。
【警告：真丹已替换为淬毒赝品，毒素与噬魂蛊同源，接触即爆】
识海中的提示如同冰水泼下，秦昊眼神微凝。
这不是原来的丹药。
上一回毒虫藏于盒中，是伏击；这一回，真丹已被调走，送来的是个杀局。
他还没来得及开口，系统再次震动。
【检测到屋顶杀气波动，十息内将有袭击】
秦昊猛然转身，目光如刀直刺守卫队长：“此丹非我所竞之物。”
话音未落，头顶瓦片轰然炸裂！
十几道黑影从破口跃下，落地无声，动作整齐划一，瞬间封锁了四面出口。他们皆蒙面黑袍，手持短刃，气息内敛，显然是训练有素的杀手。
人群尚未完全散去，几名老者还站在远处观望，此刻纷纷后退。守卫们惊觉有变，急忙拔刀列阵，却已被分割包围。
秦昊迅速后撤三步，赤霄剑半出鞘，剑气在身前凝成一道薄障。他没有贸然出手，而是紧盯那群人中最前方的一道身影——身形高大，披着玄铁色长袍，脸上覆着一副冷光面具，只露出一双眼睛，寒如深潭。
那人抬手，缓缓抽出一柄弯刀。
刀身漆黑，边缘泛着暗红，像是浸染过无数鲜血。
“秦家余孽。”蒙面首领开口，声音沙哑低沉，却带着某种奇异的共鸣，“你拿走的不该是丹药，而是命。”
秦昊瞳孔一缩。
这声音……不对劲。
不是语气，也不是音色，而是那股气息的震动频率，竟与爷爷体内“心魔咒”残留的波动隐隐相合。仿佛两者出自同一源头，又像是某种仪式的回响。
他来不及细想，对方已动。
蒙面首领没有冲他，而是直扑守卫队长手中的丹盒！
秦昊立刻明白——他们的目标不是杀人，是引爆！
“住手！”他低喝一声，剑气疾射而出，试图截断对方去路。
但那人身法极快，刀锋已斩向丹盒封印！
“轰——”
一声闷响，丹盒炸裂！
黑色毒雾如潮水般喷涌而出，瞬间扩散十丈。靠近的几名守卫吸入一口，立刻惨叫倒地，皮肤迅速泛黑，口鼻渗出墨色液体。
毒雾弥漫，腥臭扑鼻。
场中顿时大乱。未撤离的修士纷纷后退，有人祭出灵盾，有人掩鼻疾逃。守卫阵型彻底崩溃，原本维持秩序的光阵也被冲击得摇曳不定。
秦昊早有准备，体内灵力一转，激活了先前残留的隐灵阵符力。一层淡不可见的气罩在他周身展开，将毒雾隔绝在外。
他站在毒雾边缘，身影孤冷，目光死死锁定蒙面首领。
那人立于雾中，黑袍猎猎，手中弯刀垂地，冷眼俯视倒下的守卫。
“你们要的不是丹药。”秦昊声音不高，却穿透混乱，“你们要的是混乱。”
蒙面首领缓缓抬头，面具下的眼睛闪过一丝异光：“你比我想象中聪明。”
“可惜聪明人，往往死得更快。”
话音未落，他抬手一挥。
其余蒙面人立即散开，三人一组，分别扑向拍卖场的四根承重柱，手中短刃狠狠插入石缝，似乎在布置某种阵法。
秦昊心头一沉。
这不是单纯的刺杀，是计划周密的围杀。先以赝品引毒雾爆发，制造恐慌，再以阵法封锁空间，最后将他困死其中。
他低头看了眼手中的赤霄剑。
剑身余温未散，但那道裂痕比之前更深了些。刚才强行催动剑气拦截，已让本就不堪重负的灵器承受了额外压力。
不能再硬拼了。
他迅速扫视全场。
守卫队长倒在地上，口吐黑沫，生死未卜。几名老者退到了角落，远远观望，无人敢上前。毒雾仍在扩散，空气中弥漫着令人作呕的腐味。
就在这时，他储物戒微微一震。
魔莲种子悄然浮起，表面金纹微亮，似乎感应到了什么。
秦昊心中一动。
这毒与噬魂蛊同源，而魔莲能吞噬净化。若能将种子放出，或许可在短时间内清理部分毒雾，打破僵局。
但他不能轻举妄动。
对方既然敢当众引爆，必然有所依仗。贸然暴露魔莲，只会引来更猛烈的围攻。
他缓缓抬起左手，指尖在戒面轻划，魔莲种子沉回深处，表面不动声色。
蒙面首领冷笑着向前一步：“你以为你能全身而退？药王谷容不下你，秦家也早已覆灭。今日，不过是清算开始。”
“清算？”秦昊冷笑，“你们连真丹都不敢碰，就敢谈清算？”
“真丹？”蒙面首领嗤笑一声，“你以为你竞拍的是什么？不过是一枚诱饵。真正的丹药，早在你踏入这里之前，就已经不在了。”
秦昊眼神微动。
果然，从一开始就是局。
先是药王谷青年传讯高层，再是毒虫提前爆发，接着魔莲吞噬残毒，最后守卫送上赝品……环环相扣，只为把他引到这里，逼他暴露底牌。
而这些人，不过是幕后之人派出的刀。
“你们背后是谁？”他问。
“你会知道的。”蒙面首领缓缓举起弯刀，“等你坠入地狱，自然会见到他。”
话音未落，他猛然挥刀，刀锋直指秦昊眉心！
秦昊横剑格挡，两股力量相撞，发出刺耳的金鸣。他脚下一滑，退了半步，肩伤因反震传来一阵钝痛。
与此同时，四根承重柱上的短刃同时亮起幽光，地面隐隐震动。
阵法要成了。
秦昊咬牙，正欲强行催动魔莲，忽然察觉到一丝异样。
那股从蒙面首领身上散发的气息，再次与心魔咒产生了共鸣。这一次更清晰，像是某种咒印的余波，在空气中轻轻震颤。
他猛地想起爷爷临终前的话——“二长老……背叛了血脉……”
难道……
念头未落，对方已再度逼近，刀光如影，连斩三记！
秦昊左支右绌，赤霄剑的裂痕在一次次碰撞中不断加深。他能感觉到，剑身已经开始发烫，灵性正在流失。
不能再拖了。
他深吸一口气，左手悄然探向储物戒，准备强行召唤玄金猊兽。
哪怕只维持十息，也足以破局。
可就在他指尖触碰到契约纹路的瞬间——
“砰！”
一根承重柱轰然炸裂！
一道金光从断裂处疾射而出，直扑毒雾中心！
蒙面首领猛然回头，面具下的眼睛第一次露出惊色。
金光落地，化作一道模糊兽影，四爪踏地，低吼一声，周身泛起微弱金芒。
毒雾遇金光，竟如雪遇沸汤，迅速蒸发！
秦昊瞳孔一震。
玄金猊兽……自己冲出来了？