头顶钢梁断裂的闷响还在岩壁间回荡，尘烟如潮水般涌来，堵死了来路。秦昊没回头，也没时间回头。脚下的碎石层还在轻微震颤，随时可能二次塌陷。他盯着前方那道透出暗红火光的裂缝，赤霄剑贴着手臂发烫，七道金纹微微跳动，像是在催促他往前。
可他没动。
他等的是地行藤的反应。
系统界面浮现在视野边缘：【主根系承重失效｜残余根系活性37%｜环境压力触发潜能阈值：已达成】。
就在刚才那一瞬，藤蔓断裂的刹那，一股极细的紫色雾气从断口喷出，贴着岩壁飘散。护矿队长站在高处，刀刚收回，手臂忽然一僵，虎口发麻，刀锋在石地上划出半道火星。
他皱眉甩了甩手，以为是灰尘迷了神经。
秦昊却清楚看到了系统提示：【地行藤受创激发防御机制｜释放麻痹性孢雾｜目标命中：1人】。
机会来了。
他右脚猛地一蹬，借着残存藤根的弹力，整个人如弓弦弹出，直扑侧壁一块凸起的岩台。指尖在粗糙石面上擦出几道血痕，终于扣住边缘，腰腹发力，翻身而上。落地时膝盖一沉，强行稳住身形。
高了。
现在他和护矿队长处在同一水平线，不再是仰头受制。
队长脸色一变，立刻挥手下令：“围上去！别让他喘息！”
三名护矿队员从左右包抄，手持铁镐，脚步沉稳，显然是训练有素的战阵人员。他们不急着冲，而是呈扇形压进，封住秦昊所有腾挪空间。
秦昊没拔剑。
他双手贴向地面，掌心与岩层接触的瞬间，系统自动同步地行藤本体状态：【根系分布：浅层三处｜深度锚定：无｜潜能激活条件：环境威胁持续升级】。
还不够。
他需要更彻底的压迫，才能逼出这株灵植的真正潜力。
护矿队长冷笑一声，抬手就是一刀。刀锋劈下，直斩主藤残根。随着“咔”的一声脆响，最后一截粗藤应声而断。
断口处，紫雾喷涌，比刚才更浓、更急。
队长猝不及防，吸入一口，整条右臂瞬间失去知觉，刀脱手落地。他踉跄后退，瞪大眼睛：“什么东西？！”
秦昊等的就是这一刻。
他闭眼，心神沉入系统，锁定地行藤本体，意念一动：【契约升级，三阶灵植，激活潜能】。
视野中，一串字符飞速滚动：【检测到持续性外力压迫｜环境契合度达标｜毒素分泌机制完善｜根系再生速率提升200%｜判定：地行藤晋升三阶，可自主响应宿主意念】。
下一秒，地面震动。
三处残根同时爆裂，深紫色藤蔓破石而出，每一根都比之前更粗、更韧，表面浮现出细密的暗纹，像是血脉在流动。藤蔓迅速延展，根部泛起微弱紫光，如同活物般扭动。
护矿队员们脚步一顿，脸上终于露出惊色。
“那是什么？！”
没人回答。
秦昊睁眼，抬手一指。
最近的一根藤蔓如鞭甩出，快得只留下残影，“啪”地抽在左侧队员手腕上。那人连哼都没哼，铁镐脱手飞出，整个人被抽得离地半尺，撞在岩壁上滑落，当场昏死。
第二根藤蔓横扫而出，目标是右侧两人。一人举镐格挡，藤蔓缠住镐柄一绞，铁器瞬间扭曲，脱手飞出。另一人刚要闪避，藤蔓末端如蛇头般一甩，正中面门，鼻梁塌陷，整个人倒飞出去，砸在碎石堆里不动了。
三人，十息内，全废。
护矿队长还在后退，右臂麻痹未消，左手勉强抽出短刃。他眼神发狠，咬牙低吼：“你到底用了什么邪术！”
秦昊没理他。
他盯着最后一根藤蔓，缓缓抬手，指向队长腰腹。
藤蔓如箭射出，缠住对方身体，猛然发力，将他整个人离地提起，拖行数米，狠狠砸进一堆碎石之中。队长惨叫一声，短刃脱手，后背撞上尖石，口鼻溢血。
秦昊缓步走下岩台，脚步沉稳。
藤蔓悬在半空，将队长吊着，离地半尺，不断挣扎。紫雾仍在缓缓从断口逸出，弥漫在空气中，带着一丝甜腥味。
系统提示：【检测到目标佩刀含玄铁成分，纯度78.4%｜符合赤霄剑修复材料标准】。
他弯腰捡起那把掉落的短刀，刀身锈迹斑斑，但握在手里能感觉到一丝沉坠感。这不是普通铁器。
他收刀入怀。
抬头看向那道透出火光的裂缝。通道深处依旧安静，只有地底热流在低鸣。赤霄剑的金纹还在发烫，频率与火光波动一致，像是在呼应什么。
他没急着进去。
刚才那一战，耗掉了地行藤大量能量。三阶契约虽成，但根系尚未完全稳固，再生速度正在下降。系统提示：【冷却倒计时：2分17秒】。
他需要时间恢复。
可这地方，不会给他太久。
他盘膝坐下，背靠岩壁，手掌贴地，让地行藤根系重新探入石缝。紫色光芒在根部流转，缓慢修复损伤。他闭眼调息，真气在经脉中循环，压制体内因剧烈动作而裂开的微小伤痕。
十分钟过去。
通道深处，依旧没有动静。
他睁开眼，正要起身，忽然察觉系统轻微震动：【检测到前方岩层存在微弱灵力回流，方向与赤霄剑共鸣频率一致｜推测：内部存在未登记的灵脉节点】。
不是陷阱。
是资源。
他站起身，拍掉衣角碎石，看向那道火光裂缝。地行藤缓缓收回，只剩一根细藤缠在手腕上，像条沉睡的蛇。
他往前走。
刚迈两步，身后传来一声闷响。
是护矿队长。
那人竟还没晕死，挣扎着从碎石堆里爬起，满嘴是血，右手依旧麻木，左手却死死抠住一块尖石，猛地朝秦昊后心砸来。
秦昊没回头。
手腕一抖，细藤如箭弹出，穿过空气，精准刺入那人肩胛。紫雾顺着伤口渗入，队长身体一僵，扑倒在地，再没动弹。
秦昊继续走。
裂缝越来越近，热浪扑面，空气干涩。他伸手摸向岩壁，石头烫手。赤霄剑的金纹跳动得更快了，像是在催促。
他侧身挤入裂缝。
通道狭窄，仅容一人通过。岩壁内侧有烧灼痕迹，像是长期高温烘烤所致。地面散落着黑色灰烬，踩上去沙沙作响。
系统提示：【前方三十步，灵能波动增强｜检测到裸露玄铁矿脉，纯度82.1%】。
他加快脚步。
又行二十步，前方豁然开阔。
一个半塌的地下矿室出现在眼前，顶部有裂口，透下微弱火光。中央是一处干涸的地火井，井口边缘布满裂纹，残留着暗红色结晶。井旁堆着几块未加工的玄铁原矿，表面泛着金属冷光。
而在矿堆旁边，半埋在灰烬中的一块铁牌引起了他的注意。
他走过去，蹲下，拂去灰尘。
铁牌上刻着一个符号——三道弧线环绕一个点，像是某种标记。
系统扫描：【符号与“序列a”残迹相似度提升至73.1%】。
他盯着那符号，手指摩挲边缘。
就在这时，手腕上的地行藤忽然一颤。
藤蔓自动绷直，指向矿室另一侧的岩壁。
那里，有一道几乎与石色融为一体的暗门，门缝极细，若不仔细看，根本发现不了。
秦昊站起身，朝暗门走去。
离门还有五步，地行藤突然剧烈抖动，紫光暴涨。
系统红光闪烁：【检测到门后存在高浓度毒素气体｜成分分析：混合型神经麻痹剂｜释放源：持续性】。
门后不是路。
是另一个陷阱。
他停下，盯着那道门缝。
藤蔓依旧指着门，纹丝不动。
他知道，里面一定有东西。
值得用毒气守的东西。
他从怀中取出那把缴获的短刀，刀身锈迹斑斑，但玄铁的重量感依旧清晰。他蹲下，将刀尖插进地面，轻轻一撬。
刀刃断裂。