吧台。那里是信息流转最快的地方。
他走到吧台，一个身材壮硕、胳膊比他大腿还粗、正在擦拭杯子的酒保懒洋洋地抬了下眼皮。
“喝什么？”
“信息。”他低声道。
酒保动作停了一下，打量着他：“新面孔？我们这儿只卖酒，和麻烦。”
“关于老曲奇的。”
酒保的眼神锐利起来，他放下杯子，俯下身，声音压过噪音：“小子，有些名字在这里提了，本身就是麻烦。”
“我在找他。”
“为什么？”
“做笔交易。”
酒保盯着他看了几秒，似乎在判断他的价值和他的危险程度。然后，他朝酒吧最里面一个阴暗的角落努了努嘴。
“看到那个独自玩旧牌的家伙了吗？别说是我指的。”
他顺着方向望去。
在酒吧最深处，几乎完全被阴影笼罩的卡座里，一个瘦削的身影正独自对着微弱的壁灯，慢条斯理地洗着一副破旧的扑克牌。他戴着一顶宽檐帽，遮住了大半张脸，只能看到下巴和一双异常灵活、苍白的手指。
这就是老曲奇？和之前那个维修工形象截然不同。
他心中警惕更甚，但还是走了过去。
走到卡座前，那个玩牌的人并没有抬头，只是用那双苍白的手指将一张牌轻轻放在桌子上。
牌面是——小丑。
“坐。”一个略微沙哑，但比之前听到的“老曲奇”声音要年轻一些的嗓音响起。
他没有坐，只是站在桌子对面，身体保持警惕。
“老曲奇？”
玩牌的人轻笑一声，终于抬起头。宽檐帽下，是一张相当年轻的脸，甚至可以说有些俊秀，但脸色苍白得近乎透明，一双眼睛漆黑得深不见底，嘴角带着一丝玩味的笑意。
“不，我不是那个喜欢摆弄扳手和破唱片的老家伙。”年轻人又抽出一张牌，是黑桃A，“你可以叫我‘牌手’。老曲奇……他通常不亲自见客，尤其是不请自来的、带着一身麻烦的客。”
“他在哪？”
“这取决于你带来的‘交易’价值有多大，够不够让他从那个老鼠洞里探出头来。”牌手熟练地将纸牌在指间翻转，“比如……关于‘公司’为什么对你这么感兴趣，你知道多少？”
又是信息交易。
他沉默了一下，决定抛出一点东西试探：“他们提到一个词，‘柯伊伯之心’。”
牌手洗牌的动作没有丝毫停顿，但那双漆黑的眼睛里，似乎有极细微的光芒闪动了一下。
“哦？然后呢？”
“我不知道那是什么。”
“真遗憾。”牌手耸耸肩，“那你的价值似乎不太够。”
“但我知道，公司不想让它被任何人知道。”他补充道，“而我，现在是这个秘密最大的关联点。”
牌手笑了，这次带了几分真实的趣味：“有趣的思路。把自己从猎物变成钥匙……但钥匙本身，往往更引人觊觎。”
突然，酒吧入口处传来一阵骚动和惊呼！
几个穿着黑色风衣、戴着战术目镜的身影粗暴地推开人群，锐利的目光如同扫描仪般扫视着整个酒吧！
公司的人！这么快就追来了！
牌手的笑容不变，轻轻将一张牌弹到桌子对面，滑到他面前。
牌面是——死神。
“看来，你的麻烦比你的价值来得更快。”牌手慢悠悠地收起自己的牌，“后门在厨房那边，穿过冷库。祝你好运，钥匙先生。希望下次见面，你能拿出更多……筹码。”
他一把抓起那张死神牌，毫不犹豫地转身，快步走向酒吧后厨的方向。
身后，已经传来公司人员厉声的呵斥和顾客不满的叫骂声。
冲进油腻嘈杂的厨房，不顾厨师们的叫骂，他撞开冷库厚重的铁门，一股刺骨的寒气扑面而来！
身后，追兵的脚步声和呼喊声迅速逼近！
冷库另一头似乎还有出口！
他奋力向前跑，却在经过一堆冻结的肉块时，猛地停下了脚步！
冰冷的寒气中，一股极其微弱的、熟悉的能量波动一闪而过！
来自那堆肉块的深处？
他猛地挥动能量匕首，切开表面冻结的血霜和塑料布！
里面露出的，根本不是肉类！而是一个被冻结的、闪烁着微弱蓝光的、结构极其复杂的金属圆筒！上面有一个模糊的、被冰霜半遮掩的标记——一个环绕着星环的骷髅头！
这是……？！
就在他愣神的这一刹那！
冷库的铁门被猛地撞开！那名戴战术目镜的风衣男率先冲了进来，手中的能量步枪瞬间锁定了他！
“发现目标！持有‘潘多拉’！就地清除！”
能量步枪爆发出刺目的光芒！
能量光束撕裂空气的灼热感扑面而来！
千钧一发之际，李默怀中的金属方盒——“潘多拉”——骤然变得滚烫。一股绝非属于这个世界的冰冷寒意猛地从中炸开，并非物理上的低温，而是一种直透灵魂、冻结思维的绝对零度感。
时间仿佛被无限拉长。
他看到那束致命能量以毫米每秒的速度艰难前行，看到风衣男战术目镜后冰冷瞳孔里映出的自己错愕的脸，看到冷库墙壁上凝结的霜花缓慢地崩裂出新的纹路。
不，不是时间变慢。
是他的思维，快到了一个匪夷所思的境地！
“认知超载（cognitive overload）启动。”一个毫无感情、分不清男女的电子合成音直接在他脑海深处响起，“环境扫描……威胁分析……路径规划……开始。”
无数数据流如同决堤的洪流，蛮横地冲入他的意识。冷库的结构图、材料的应力参数、风衣男的肌肉微颤动、能量步枪的型号及充能周期、空气中尘埃的轨迹、甚至对方心跳的频率……海量信息被强行塞入他的大脑，并以一种他无法理解的方式瞬间完成处理。
剧烈的头痛仿佛要掀开他的天灵盖，但与之伴随的，是一种前所未有的、仿佛能掌控一切的奇异感觉。
身体先于意识而动！
在那能量光束即将湮灭他头颅的前一瞬，李默的身体以一个绝非人类能做出的、扭曲如鬼魅的微小侧步，硬生生避开了要害！炽热的能量擦着他的耳廓掠过，烧焦了几缕头发，皮肤传来刺痛的灼烧感，但他活下来了！