教皇突然感觉一股寒意不可抑制地从脊椎骨窜起,直冲天灵盖。他仿佛能听到远方传来龙辉帝国追击的战鼓声,能看到龙傲天挥舞双刀,踏着教廷士兵的尸骸向他杀来的恐怖景象。“不……不能在这里停留!”教皇几乎是脱口而出,声音带着一丝他自己都未察觉的惊惶。他绝不能再次陷入那种绝境!教皇猛地吸了一口气,强行稳住心神,眼中闪过一丝狠厉与决绝。撤退?不!他不能就这样灰溜溜地逃回圣城!那样他将成为整个教廷历史上最大的笑话,他的权威将一落千丈,甚至可能被枢机团弹劾!他必须用一场更加彻底、更加疯狂的胜利,来掩盖之前的失败,用龙辉帝国的彻底覆灭,来洗刷他个人和教廷的奇耻大辱!
一个疯狂的计划在他心中迅速成型。“传令!”教皇的声音陡然拔高,带着一种破釜沉舟的歇斯底里,“加尔文军团,即刻拔营,后撤一百里扎营!构筑坚固防线,没有我的命令,不得擅自出击!”这个命令让刚刚起身的加尔文和其他将领都是一愣。后撤百里?这岂不是示弱?但他们看到教皇那不容置疑的眼神,无人敢提出异议。紧接着,教皇一连串更加石破天惊的命令,如同一道道血色诏令,砸向了在场的所有高层:“启用最高紧急征调令!传令‘圣焰’军团长雷奥圣、‘圣裁’军团长维克卢亚、‘缄默’军团长威尔多林,命他们三人,各率麾下五十万精锐,放下一切防务,以最快速度向我增援!”“启用‘暗光’计划!召集二十四位隐修红衣大主教,率领他们麾下三十万苦修牧师团**,携带教廷最后的二十四座‘裁决’神像,全部开赴前线!”
“除了维系各大主要关隘和圣城绝对安全的最低限度守军,教廷所有能动用的精锐力量,全部给我调过来!”这几个命令一出,在场的所有高层,包括见多识广的红衣主教和久经沙场的军团将领,全都骇然变色,脸上写满了难以置信的震惊!三大常规军团长各率五十万,这就是一百五十万最顶尖的军团士兵!加上加尔文的五十万,就是两百万主力军团!二十四位隐修红衣大主教!那是教廷隐藏了数百年、作为最终底蕴的力量,每一位的实力都深不可测,远非之前那十二位常驻红衣主教可比!他们麾下的三十万苦修牧师,更是狂信者中的狂信者,为了信仰可以毫不犹豫地燃烧生命!
二十四座“裁决”神像!那是比之前投入战场的“守护”神像更古老、更强大、也更危险的战争神器,据说完全激活其威能,甚至能真正引动一丝“神罚”之力!这几乎是掏空了教廷除了基本盘之外的所有家底!这是孤注一掷!这是要将整个教廷的未来,都压在这场复仇之战上!一位年老的红衣主教忍不住颤声劝谏:“陛下!三思啊!如此调动,国内空虚,若有不臣之徒趁机作乱,或者其他异族……”“闭嘴!”教皇猛地打断他,眼中燃烧着偏执而疯狂的光芒,“龙辉帝国不灭,精灵族不除,圣光的荣耀将永远蒙尘!此战,不是他们死,就是我们亡!没有第三条路!所有的风险,都必须承担!我要的,是将龙脊关,连同那些该死的异端,从这片大陆上彻底抹去!”
教皇看着远方龙脊关的方向,脸上的肌肉因极致的恨意而扭曲。“立刻去办!以最快的速度!我要在这里,集结教廷史上最强大的十字军,用绝对的力量,碾碎他们!洗刷一切的耻辱!”高层们看着状若疯狂的教皇,深知任何劝谏都已无用,只能怀着沉重与不安,领命而去。教皇独自站在原地,残阳将他的影子拉得狭长而扭曲。他知道自己在进行一场豪赌,但他已经没有退路。冷血?残暴?只要能赢得胜利,维护他的权威和教廷的统治,牺牲再大,也在所不惜!
数天后,龙辉帝国暗探,把教廷再度集合大军的消息,传回了,龙脊关。龙脊关的胜利喜悦,如同被一场突如其来的暴风雪冻结,迅速消散在日益凝重的气氛中。关墙之上,不再有震天的欢呼,取而代之的是哨兵更加警惕的目光和将领们眉宇间化不开的忧色。精灵女王艾瑟尔与龙擎天皇帝并肩站在原本属于指挥所、如今已修复大半的堡垒顶层,手中紧握着一份由最精锐的暗探以生命为代价传递回来的密报。羊皮纸上那一个个触目惊心的字眼,仿佛带着冰冷的寒意,直透心底。