一股暖流涌入瞳孔，再定睛看去，二妖皮肉竟渐趋透明，腹中景象清晰可见——
并非婴孩，而是一条盘曲的花斑蟒，以及一个通体爬满黑纹的鬼婴！
“啊……”
最后一丝侥幸破灭，雷天豹仰天长叹，闭目掩面，悲痛难言。
苏荃袖袍轻扬。
咻——
一道灵光自指间激射而出，化作寒芒流转的飞剑。
两妖惊恐挣扎，却被血煞将军牢牢压制，周身经脉被煞气封锁，连指尖都无法颤动。
噗！
剑光掠过，乌香兰惨嚎未绝，已然化作黑烟消散。
柳心曼甚至来不及呼喊，头颅已飞旋而起。
断颈处，尸身扭曲膨胀，转瞬化为一条十余丈长的巨蟒横卧院中。
剖开的腹部隐约可见层层叠叠的人形尸骸——正是此前被她吞食的无辜性命。
就在三妖伏诛之际，城外军营亦生异变。
数十名士兵忽然哀嚎倒地，身体迅速枯槁，转眼只剩森森白骨。
这些人原是妖物以秘术操控的傀儡，主死则仆亡，尽数毙命。
“恭喜宿主，斩黄鼠狼精、蛇妖、人皮厉鬼各一，获功德三万。”
此三妖虽行凶残忍，实则道行浅薄，不足为惧。
“道长……”雷天豹望着地上庞大的蛇尸，心有余悸，“妖孽……真都除尽了？”
“尽数伏诛。”
苏荃拂袖收起纸人，“另外，唤我道长即可，或直呼其名也无妨。
如今修为有限，当不得‘真人’之称。”
“多谢苏道长救命之恩！”
雷天豹很快稳住了心神，语气恭敬：“还请苏道长今晚暂且留宿府中，明日一早，我定当备好厚礼相谢。”
这话虽说得客气，实则心中仍存畏惧。
方才亲眼目睹妖物现形，如今院内血迹斑斑尚未清理，阴气未散，他心里依旧发毛。
苏荃神色淡然，并未推辞，只轻轻点头：“那就叨扰了。”
“是我要感激道长才是。”见她应下，雷天豹心头一块石头落地，连忙侧身引路，“道长这边请。”
……
夜色如墨，林间古木虬曲狰狞，在清冷月光下如同伸展的鬼爪，森然可怖。
数十骑黑袍人策马穿行林中，衣袂翻飞，蹄声沉闷。
“师父，快到了。”一名弟子高举火把，指向远处幽暗深处。
其后一位老者默然骑行，年约五旬开外，头顶无发，双眉垂落如霜，颌下白须随风轻扬，面容冷峻，背负一柄剑鞘漆黑的长剑——正是宗正大师。
他环顾四周枯树，缓缓开口：“这次应该没错。”
“此地阴煞积聚，已达极盛。
树木受秽气侵蚀，枝叶尽枯，通体发黑，那尸怪恐怕已远胜往昔！”
“都警醒些，此番行动，恐是我等出山以来最为凶险的一次。”
话音刚落，他猛然收紧缰绳，战马前蹄扬起，戛然止步。
身后众人亦纷纷勒马停驻。
前方百步之外，一座庞大墓冢静静矗立于月下。
墓呈方台，顶端竖立着四五米高的石碑，地面裂隙中不断溢出灰白雾气，夹杂着刺骨寒意与腐臭之味，令人窒息。
“尸气……如此浓烈！”
可见以坟茔为中心，四野之内草木不生，土地焦黑。
宗正回身喝令：“所有人掩住口鼻！”
众弟子迅速从行囊取出一方素绢蒙面，月光映照之下，布上所绣佛文隐隐泛起微弱金光。
“师父！”
风雨雷电四位亲传弟子跃下马背，围拢而来。
宗正缓步走到碑前，望着眼前三米余宽的深洞，伸手道：“把舍利子拿来。”
“师父，让我下去吧！”雨上前一步，声音急切。
“荒唐！”宗正目光一凛，“你道行尚浅，若遇尸变，连退路都没有。
别多言。”
雨低头退开，终是从包袱中小心取出一只玉匣。
匣中静卧一枚金珠，大小如目，内里似有无数经文流转明灭，宝光隐现。
这便是佛门高僧圆寂后所凝之舍利，蕴藏毕生修为与禅悟之力。
寻常邪祟触之即化，魂魄得渡。
宗正接过玉匣，转身叮嘱：“你们带人退至外围，持器戒备，若有异动，立刻出手支援。”
言罢，纵身一跃，身影没入黑洞之中。
其余三人依令后撤，唯有雨伫立坑边，凝目下望。
轰隆——
一声闷响划破长空，天际骤然劈下一道闪电，刹那照亮大地。
雨浑身一震，寒意自脊背直冲头顶。
就在那电光闪过的瞬间，他分明看见——一具高大身影身着古制官服，悄无声息地立于师父身后！
……
大帅府内。
苏荃安然落座，手中茶盏轻袅热气，抿了一口，神情悠然。
雷天豹坐在一旁作陪。
经历了先前那一幕，他也毫无睡意。
片刻沉默后，终于忍不住问道：“苏道长。”
语气诚恳，带着几分惋惜：“您有这般神通，何苦终日伴着经卷孤灯？”
“不如留在我军中，施展抱负，成就一番大事如何？”
苏荃抬眼看了他一眼，微微一笑：“多谢大帅看得起。
只是师门有训，修道之人不可染指尘世纷争。
何况我本性恬淡，无意功名，不必再劝了。”
雷天豹听罢，怅然一叹，不再强求，只是感慨道：“我原以为手握重兵，已是顶天立地的人物。”
直到今日我才明白，自己从前不过是坐井观天，眼界窄得可怜。
像你们这等超凡脱俗的存在面前，我们这些凡夫俗子的本事，简直如同儿戏。”
“将军无需自贬。”苏荃淡淡扫了他一眼，轻放茶盏，“妖异之事本就稀少，你们有你们的战场，我们也有我们的使命。”
“我们这类人，向来不插手尘世纷争，你大可不必忧心。”
听她这般承诺，雷天豹紧绷的脸色才稍稍松弛。
毕竟昨夜所见实在骇人——那一道飞剑快若惊鸿，转瞬便能取人性命成百上千。
自己麾下数万兵马，在这样的人物眼中，怕是几息之间便会灰飞烟灭。
倘若这般高手介入人间战事，寻常百姓岂不如同蝼蚁般任人碾压？
一夜寂静无言。
苏荃盘膝调息，气息绵长；雷天豹则独坐一旁，眉宇间思绪翻涌。
不久之后，晨曦如期洒落。
金色的光线穿透云层，照进庭院，驱散了夜里的阴沉与寒意，也悄然抹去了大帅府中弥漫的诡异气氛。
城外军营却已生乱。
清晨点卯时，突兀发现数十名士兵离奇暴毙，尸体腐朽不堪，甚至有人只剩枯骨，仿佛死去多年。
军中立刻派出数骑快马直奔府邸报信。