话说薛姨妈收到薛蝌寄来的信后，便叫来一个小厮问道：“你听见你大爷说，他到底是怎么把人打死的？”
小厮回答道：“小的也没听得太清楚。那天大爷跟二爷说……”说着，他回头看了一看，见四周没有人，才继续说道，“大爷说，自从家里闹得特别厉害，大爷心里烦闷了，所以就打算去南方进货。那一天，他想去约一个人同行，那人住在咱们城南二百多里外的地方。大爷去找他时，碰巧遇到了之前和大爷关系很好的蒋玉菡，他正带着一些小戏子进城。大爷便和蒋玉菡在一家铺子里吃饭喝酒。吃饭时，那个店里的伙计老是拿眼睛瞟蒋玉菡，大爷就生气了。后来，蒋玉菡走了。第二天，大爷就请之前约的那个人喝酒，酒后想起头一天的事，便叫那个伙计来换酒。伙计来迟了，大爷就骂了起来。那个人不服气，大爷就拿起酒碗朝他打去。谁知道那个人也是个无赖，竟把头伸过来让大爷打。大爷拿起酒碗就砸了他的脑袋一下，那人顿时头破血流，躺在地上，一开始还骂，后来就不出声了。”
薛姨妈问道：“怎么也没人劝劝吗？”
小厮回答道：“这个大爷没说，小的也不敢乱说。”
薛姨妈说：“你先去歇歇吧。”小厮答应了一声，便出去了。
于是薛姨妈亲自去见王夫人，请王夫人转求贾政帮忙。
贾政问清事情的前后经过后，也只好含糊地答应了，只说等薛蝌递上状子，看看他所在的县如何批示后再做打算。
在这边，薛姨妈又去当铺典当了一些物品换来银子，随后吩咐一个小厮赶忙去办事。三天之后，果然有了回音。薛姨妈收到回信后，立刻叫来一个小丫头，让她去通知宝钗，自己则匆忙赶来查看。
只见信上写着：我带着银两去衙门打点，把上下相关人员都打点了一遍。哥哥在监狱里也没受太多苦，请太太放心。只是这里的人特别刁钻难缠，死者的亲属和相关见证人都不肯配合，就连哥哥请来的那个朋友也帮着他们那边。我和李祥都是初来乍到，对这里人生地不熟，还好幸运地找到了一位靠谱的先生。我们答应给他银子，才请他给我们出了个主意，说是得把和哥哥一起喝酒的吴良拉进来，想办法花钱把他保释出来，再给他些钱，让他去跟那些人周旋调解。要是他不答应，就说张三是被他打死的，把责任明着推到这个外来人身上，他肯定承受不住压力，到时候事情就好办了。我按照先生说的做了，果然把吴良弄了出来。现在我们在花钱收买死者的亲属和见证人，还重新写了一份诉状。前日把诉状递上去了，今日批复就下来了，看看诉状的底稿就知道了。
于是又看诉状的底稿，内容为：具呈人某某，呈报此状是为替遭遇飞来横祸的兄长伸张冤屈之事。我亲生胞兄薛蟠，原籍南京，现寄居在西京。在某年某月某日，他备好本钱前往南方做买卖。才走了没几天，家中的奴仆就送信回来，说兄长惹上了人命官司。我一听，赶忙前往官府。到了那里才知道，兄长是误伤了姓张的人，已经被关进了监狱。
据兄长哭着告诉我，他和那张姓之人原本素不相识，也没有任何仇怨。那天只是偶然因为换酒的事情起了点口角，兄长一气之下把酒泼在了地上。恰好这时，张三低头去捡东西，兄长一时失手，那酒碗就误打在了张三的卤门上，张三就这么死了。官府将兄长拘押审讯。兄长因为害怕受刑，就承认了是斗殴致人死亡。
好在官府老爷仁慈，知道这里面可能有冤情，所以案子还没有最终定下来。可兄长现在被关在牢里，要是他自己写状纸申诉辩解，又违反了律例。我念及兄弟手足之情，便冒着杀头的危险代兄呈上此状。恳请官府老爷大发慈悲，准许我的呈请，把相关证人提来当面质问审讯。要是能开这个恩，那对我们家来说，可真是恩同再造啊。我们全家都会永远感激鸿恩大德，这份感激之情永远不会断绝。我怀着无比急切的心情，恭敬地呈上这份状纸。
批复内容为：在尸体现场进行检验时，证据确凿。并且，在审讯过程中并未对你兄长使用刑罚，而你兄长自己承认了因斗殴致人死亡的罪行，相关供词已在案卷中记录。如今你从远方赶来控告，并没有亲眼目睹案发经过，怎么能凭空捏造事实、胡乱控告？按照情理，你本应受到治罪，但考虑到你是出于对兄长的深厚情谊才这样做，姑且宽恕你。你所提出的不予批准。
薛姨妈听到这里，着急地说道：“这么说来，人不是救不回来了吗？这可怎么办才好啊！”
宝钗安慰道：“二哥写的信还没看完，后面还有内容呢。”说着，她又接着念道：“如果有重要的事情，问一问送信的人就知道了。”
薛姨妈赶忙向来送信的人询问，送信的人说道：“县里早就知道咱们家底殷实，非得在京城里找个有头有脸、能说得上话的人疏通关系，再送上一份厚重的礼物，这样案子才能重新审理，从轻发落。太太现在必须赶紧去办，要是再拖延下去，恐怕大爷就要受苦了。”
薛姨妈听闻此事后，便打发小厮离开，紧接着就亲自前往贾府，向王夫人详细说明了事情的来龙去脉，并恳请贾政帮忙。
贾政表示，他愿意出面托人向知县说情，但坚决不肯提及用钱财来疏通关系。薛姨妈担心这样做可能没有用，于是便请求凤姐和贾琏出面，最终花了几千两银子，才成功买通了知县。与此同时，薛蝌那边的事情也就顺利了。
随后，知县挂出告示，升堂审案，传齐了所有相关的邻居、保人、目击者以及死者的亲属等，又从监狱里将薛蟠提了出来。刑房的书吏们逐一核对并点名。
知县先让地保再次确认最初的供词，接着又传唤了死者的母亲张王氏以及死者的叔叔张二进行问话。
张王氏一边哭泣一边禀告道：“小人的丈夫叫张大，住在南乡，十八年前就死了。大儿子和二儿子也都先后死了，只留下这个如今也惨遭不幸的儿子，名叫张三，今年二十三岁，还没娶媳妇呢。因为家里穷，养活不起他，就让他在李家店里当伙计。那一天中午，李家店里派人到我家来叫我，说‘你儿子被人打死了’。我的青天大老爷啊，我当时就吓死了。等我跑到那里，只见我儿子头破血流地躺在地上还在喘气，问他话也说不出来，没过多久就断了气。我当时就想抓住这个小杂种跟他拼命。”
这时，众衙役齐声吆喝，制止了张王氏。张王氏连忙磕头说：“求青天大老爷为小民伸冤啊，小人就只这一个儿子了。”
知县于是吩咐道：“带下去。”
接着，他又让人把来自李家店的人叫上来，问道：“那张三是你店里的佣工吗？”
李二回答说：“他不是佣工，是在店里负责端茶递酒的。”
知县又问：“那天在命案现场，你说张三是薛蟠用碗砸死的，你亲眼看到这一幕了吗？”
李二回答说：“我当时在柜台那边，听到客房里有人要酒。没过多久，就听到里面喊‘不好了，出事了，有人被打伤了’。我赶紧跑进去，只见张三躺在地上，已经说不出话来。我立刻喊来地保，并派人去通知他母亲。至于他们到底是怎么打的，我确实没看见，大人要是想弄清楚，可以问问当时在场喝酒的人就知道了。”
知县听后，严厉地斥责道：“在第一次审问时，你的口供可是说亲眼见到的，怎么现在又说没看见？”
李二连忙解释说：“大人，前日我吓得昏了头，所以胡说了几句。”
这时，衙役又大声吆喝了一声，以示威严。
知县随即传唤吴良，问道：“你当时是否和薛蟠他们一同饮酒？”接着又追问，“薛蟠究竟是如何动手伤人的？你必须如实陈述。”
吴良战战兢兢地回答：“大人，那日我本在家中，薛大爷突然差人唤我去饮酒。席间，薛大爷嫌酒质不佳，要求更换，但张三不从。薛大爷一怒之下，将酒泼向张三，不知怎的，酒碗就撞到了张三的头上。这些都是我亲眼所见，绝无虚言。”
知县闻言，怒斥道：“一派胡言！前日在验尸现场，薛蟠自己都承认是用碗砸死的张三，你既说亲眼所见，为何今天说的话跟上一次不一样？来人，掌嘴！”
衙役们应声而动，正欲执行，吴良连忙跪地求饶：“大人明鉴，薛大爷确实没有与张三打架，只是酒碗不慎脱手，才碰到了张三的头上。恳请大人再审问薛蟠，以明真相，这便是最大的恩典了。”
知县让人把薛蟠提上来，问道：“你和张三到底有什么仇怨？他究竟是怎么死的？你要如实招供。”
薛蟠说：“求太老爷开恩啊，我真的没打他。就因为他不肯换酒，我一气之下就拿酒泼他，没想到一时失手，酒碗不小心碰到了他的脑袋上。我马上就用手去捂他的伤口止血，哪知道根本止不住，血流得太多，没过一会儿他就死了。前日在验尸现场，我怕太老爷要打我，所以才说是用碗砸他的。只求太老爷开恩啊！”
知县听后，大声喝道：“你这个糊涂虫！本县问你用什么砸的他，你就供认说是因为恼他不换酒才砸的，今天又供认说是失手碰的。”知县故意装出要打要夹的样子吓唬他，可薛蟠还是一口咬定之前的说法。
知县吩咐负责验尸的仵作，让他按照前日在尸体停放现场实际检验所见的伤痕情况，如实填写报告并呈报上来。
仵作赶忙上前禀报说：“大人，前日我仔细检验了张三的尸体，发现他身上并没有其他明显的伤痕，只是在头顶卤门处有一处由瓷器造成的伤。这处伤口长一寸七分，深五分，伤口处的皮肤已经裂开，而且卤门处的骨头比较脆弱，也裂开了三分。经过仔细勘验，这确实是磕碰造成的伤。”
知县接过报告，与之前记录的尸格进行仔细核对，发现内容相符。其实他心里早清楚书吏把伤情写轻了，不过他也没打算深究驳斥，只是随便地让相关人员画押确认供词。
这时，张三的妻子张王氏突然放声大哭，边哭边喊道：“青天大老爷啊！前日我听别人说，我儿子身上还有好多处伤，怎么今天这报告上就都没有了？”
知县听了，眉头一皱，呵斥道：“你这个妇人，不要在这里胡说八道！现有这尸格为证，上面写得清清楚楚，你怎么会不知道？”说着，知县又转头问张二：“你侄儿意外身亡，你知道他身上有几处伤吗？”
张二赶忙回答：“大人，我就知道他脑袋上有一处伤。”
知县听了说道：“你再看看。”随后，知县让书吏把尸格拿给张王氏看，还叫来地保和张二，让他们指给张王氏看清楚，并说道：“你看，这都是当时在尸体停放现场亲自检查并作证的人，他们都一致证明当时并没有发生打架斗殴的情况。这只是一起误伤事件，就按照误伤来处理，吩咐画押确认供词吧。”
最后，知县下令将涉案的薛蟠监禁起来，等候进一步的处理详情；其余相关人员则让原来的担保人领回去。说完，知县便宣布退堂。
张王氏哭哭啼啼、大声吵闹着，知县见状，便吩咐一众衙役把她赶出去。张二也在一旁劝张王氏：“这真的是误伤，怎么能随便诬赖别人！现在县太爷都已经把事情断得明明白白了，你就别再胡闹啦了。”
薛蝌在外面把事情的来龙去脉都打听清楚了，心里十分高兴，赶忙派人回家送信。他想着等上面批复的详细文书回来，就可以着手打点赎罪的事情了，当下便先住在这里等消息。
这时，只听路上的人三三两两地传着消息，说有一位贵妃去世了，皇上为此停止上朝三天。
此地离皇陵不算远，知县要忙着去办皇差、铺垫道路，估计接下来一段时间都没空处理别的事情。
薛蝌觉得，自己继续待在这里也没什么用，不如到监狱里跟哥哥说一声：“你就安心等着，我回家去一趟，过几天再回来。”
薛蟠也担心母亲过于伤心痛苦，便托人带话给薛蝌说：“我没事儿，不过还得在衙门里再花些钱打点几次，之后就能回家了。就是别舍不得花钱。”
薛蝌安排李祥留在那里照料，自己则径直回了家。见到薛姨妈后，他把知县如何偏袒人情、又是怎样进行审断的情况一五一十地说了出来，最终判定是误伤。还提到，之后给死者家属那边再花些银子，一定能赎罪，这样事情也就算解决了。
薛姨妈听了，心里暂时踏实了些，说道：“我正盼着你能回家来帮忙照应。贾府那边本来是该去辞谢一下的，况且现在周贵妃去世了，他们家里人天天都要进宫，家里头空荡荡的。我想着，去姨太太那边帮着照应照应做个伴儿，可咱们家又实在抽不出人来。你这来的正好。”
薛蝌说道：“我在外头的时候原本听到的是贾妃去世了，这才赶忙赶回来。咱们家的元妃娘娘明明好好的，怎么说死了？”
薛姨妈叹了口气，说道：“去年元妃娘娘确实生过一场病，不过后来也就好了。这回也没听说她有什么病。就只听贾府那边说，前几天老太太身体不太舒服，一闭上眼就看见元妃娘娘。大家都不放心，四处打听，也没查出有什么事儿。到了大前儿晚上，老太太亲口说：‘怎么元妃一个人到我这里来了？’大家都以为这是老太太病中说的胡话，都没当回事儿。老太太又说：‘你们要是不信，元妃还跟我说荣华富贵容易消逝，得早点儿抽身退步。’大家都说：‘谁想不到这些，这是上了年纪的人思前想后的正常想法。’所以也没把这话当回事。谁知道第二天一大早，里面就传出来说娘娘病得很重，让各位诰命夫人进宫请安。她们听了都又惊又疑，赶紧就进宫去了。她们还没从宫里出来呢，咱们家里就听到周贵妃去世的消息了。你说这事儿也真够奇的，外头的传言和家里的疑虑，就这么凑到一块儿了！”
宝钗说道：“不光是外面那些传言错乱不堪，就连咱们家里的人，一听到‘娘娘’这两个字，也都跟着瞎忙活一阵，等事后才反应过来。这两天，荣国府那边的好些丫头婆子跑来跟我说，她们早就知道不是咱们家的娘娘。
“我就问她们：‘你们怎么就这么肯定呢？’她们便说：‘前几年正月的时候，外省有人推荐了一个算命先生，据说算得特别准。老太太让人把元妃的生辰八字混在丫头们的八字里，一起送出去让他推算。那算命先生唯独指着说：‘这位正月初一出生的姑娘，时辰可能不对，不然的话，就算真是个贵人，也不会待在这府里。’
老爷和其他人都说：“不管时辰对不对，就按这八字算。”
那先生接着说：‘甲申年正月丙寅，这四个字里暗藏伤官败财的格局，只有申字里藏着正官禄马，这就说明家里留不住这位姑娘，而且也不会有什么大福气。这日子是乙卯，初春时节木气旺盛，虽说是比肩之局，但哪里知道越比肩越好，就像上好的木料，越是经过砍削琢磨，越能成为大器。’
先生还特别提到，时柱上有辛金，这是大贵的象征，巳中正官禄马也特别旺盛，这叫飞天禄马格。又说什么‘日禄归时，极为贵重，天月二德降临本命，必定能得到帝王对后妃的至高恩宠。这位姑娘如果时辰准确，必定会成为主子娘娘。’这不是算得挺准的吗？
“我们当时还听他说，‘可惜荣华富贵不会长久，只怕遇到寅年卯月，这就是比肩又比肩，劫财又劫财，就像好木料，非要雕琢得玲珑剔透，反而失去了本质的坚固。’她们把这些话都忘记了，只顾着瞎忙活。我刚想起来，就跟我们大奶奶说了，今年哪里是什么寅年卯月呢。”
宝钗还没说完，薛蝌就急切地说：“先别管别人家的事了，既然有这么个神仙般的算命先生，我想我哥哥今年是不是被什么恶星照了命，才遭了这样的横祸，快把我哥哥的八字给我，我去找他算算，看看有没有妨碍。”
宝钗说：“他是从外省来的，也不知道现在还在不在京城。”
说着，薛姨妈便开始收拾行装前往贾府去。到了贾府，只有李纨、探春等人在家迎接着。她们一见到薛姨妈便问道：“薛大爷的事情处理得怎么样了？”
薛姨妈叹了口气，回答道：“这事儿还得等上报给上司后才能定夺，不过看情况，应该不会判死罪了。”听到这话，大家悬着的心才终于放了下来。
探春接着说道：“昨晚太太还念叨着，说上次家里遇到事情，全靠姨太太帮忙照应。如今自己有事，也不好意思提了。太太心里一直惦记着，总是不放心。”
薛姨妈感慨地说：“我在家也是焦急万分，心里难受得很。只是你大哥出了事，你二兄弟又出去办事了，家里就剩你姐姐一个人，能顶什么用？更何况我们家的媳妇儿又不太懂事，所以我实在抽不开身过来。现在，那边的知县正忙着准备周贵妃的差事，案件一直没能了结。所以你二兄弟回来了，我这才得空过来看看你们。”
李纨热情地邀请道：“姨太太不如就在这里住上几天吧，这样大家也能多聚聚。”
薛姨妈点了点头道：“我也正有此意，想在这里陪陪你们姐妹几个。就是你宝妹妹一个人会冷清了。”
惜春听了，好奇地问道：“姨妈要是惦记宝姐姐，为什么不把她也请过来？”
薛姨妈笑着说：“那可不行。”
惜春问道：“怎么不行？她以前不是也在这里住过吗？”
李纨说道：“你不懂的。人家家里现在正有事，怎么能过来呢。”
惜春听了，以为真是这么回事，也就不便再追问了。
正说着话，贾母等人回来了。贾母见到薛姨妈后，也顾不上先打招呼问好，就急忙询问薛蟠的事情。薛姨妈便把事情的经过详细地说了一遍。
宝玉在一旁，听到有关蒋玉菡的那段事，当着众人的面不好发问，心里却琢磨着：“他既然已经回到京城了，怎么还不来看我？”又看到宝钗也没过来，不知道究竟是什么原因。
他正呆呆地想着这些事呢，恰好黛玉也来向贾母请安。宝玉心里稍微觉得欢喜了一些，于是就把想宝钗过来的念头抛到了一边，和姐妹们一起在贾母那里吃了晚饭。等大家都散了之后，薛姨妈就临时住在贾母房间旁边的套间里。
宝玉回到自己屋里，换了身衣裳。忽然，他记起蒋玉菡送给自己的汗巾，便问袭人：“那年你没系的那条红汗巾，现在还在吗？”
袭人回答道：“我收着呢。你问这个做什么？”
宝玉说：“我就随便问问。”
袭人劝道：“你没听说吗？薛大爷因为和那些不三不四的人来往，结果闹出了人命官司。你还提那些事做什么？有这闲工夫瞎操心，还不如安安静静地读读书，把这些无关紧要的事儿都放下也好。”
宝玉说道：“我也没闹什么，就是偶然想起来问问，有也好，没有也罢，我就是随便一问，你们就说这么多。”
袭人笑着说：“我可不是多嘴。一个人要是知书达理，就该往好的方面努力才对。就算心爱的人来了，也得让她看着喜欢、尊敬你啊。”
宝玉被袭人这么一说，突然想起来：“哎呀，不得了！刚才我在老太太那儿，人多，没顾得上和林妹妹说话。她也没理我，散的时候，她先走了，这会儿肯定在屋里。我去去就来。”说着，抬脚就要走。
袭人忙说：“你快点回来吧，都是我提了个头儿，倒勾起你的兴致了。”
宝玉没有回答，只是低着头，径直朝着潇湘馆走去。到了地方，只见黛玉正倚靠在桌边看书。
宝玉走到她身旁，笑着问道：“妹妹这么早就回来了？”
黛玉也笑着回应：“你都不理我，我还留在那里做什么！”
宝玉一边笑着说道：“他们人多，都在七嘴八舌地说话，我根本插不上嘴，所以就没能跟你说话。”一边瞧着黛玉正在看的那本书。
他仔细端详，发现书上的字一个都不认识，有些字看着像“芍”字，有些又像“茫”字。还有的是一个“大”字旁边加了个“九”字多了一勾，中间又添了个“五”字；也有的上面是“五”字和“六”字，旁边又加了个“木”字，下面还是个“五”字。看得他又奇怪又纳闷，就说道：“妹妹最近学问可真是大有长进，都看起天书来了。”
黛玉听了，“嗤”的一声笑着说道：“好一个念书的人，居然连琴谱都没见过？”
宝玉说道：“琴谱我怎么会不知道，可这上面的字为什么我一个都不认识？妹妹，你认识这些字么？”
黛玉说道：“要是不认识，看它做什么？”
宝玉说：“我才不信，从没听你说过会弹琴。咱们书房里挂着好几张琴，前年来了一个清客先生，叫什么嵇好古，老爷请他弹了一曲。他取下琴来说‘这些琴都不行’，还说：‘老先生要是感兴趣，改天我带着琴来请教。’估计咱们老爷也不懂琴，他后来就没再来了。你怎么还藏着会弹琴的本事？”
黛玉说：“我哪是真会弹琴呢。前几天身体稍微舒服些，在大书架上翻书，看到一套琴谱，特别有雅趣，上面讲的琴理很透彻，弹奏手法也说得很明白，这真是古人静心养性的功夫。我在扬州的时候，也听人讲过弹琴的门道，还学过一段时间，只是后来不弹了，就生疏了。这真是应了那句‘三日不弹，手生荆棘（三天不弹琴，手就像生了荆棘一样笨拙）’。前几天我看那几篇琴谱，没有曲子内容，只有曲操的名称。我又到别的地方找了一本有曲子内容的琴谱来对照着看，这才觉得有意思。不过，到底怎么才能弹得好，实在也是太难。书上说，师旷弹琴，能引来风雷、招来龙凤；?孔子曾向师襄子学习弹琴，当他弹奏一首曲子时，通过琴声便推断出这首曲子是周文王所作?；还有伯牙子期，弹奏《高山流水》，得以遇到知音。”说到这里，黛玉的眼皮微微动了动，慢慢地低下头去。
宝玉正听得入神，就说道：“好妹妹，你刚才说的实在是有趣，不过我刚看琴谱上那些字，都不认识，你教我几个呢。”
黛玉轻轻一笑，说：“这不用刻意教的，一说你就明白了。”
宝玉说道：“我这人比较笨，你直接告诉我那个‘大’字下面加一勾，中间还有个‘五’字的是什么字。”
黛玉笑着解释道：“这个‘大’字和‘九’字对应的，是用左手大拇指按在琴上的九徽位置；而这一勾加‘五’字，是右手去钩动五弦。这可不是一个字，而是一个音，特别简单的。还有吟、揉、绰、注、撞、走、飞、推这些演奏方法，都是讲究手法的。”
宝玉一听，高兴得手舞足蹈，连忙说：“好妹妹，你这么懂琴理，咱们何不现在就学起来？”
黛玉说：“琴，有‘禁止邪念’的意思。古人创造琴这种乐器，原本是用来修身养性、陶冶情操的，它能抑制人的放纵欲望，去除人的奢侈之心。要是想弹奏古琴，必须挑选一个安静幽雅的地方，可以是静谧的书房或者高雅的楼阁，或者是在层叠楼阁的顶层，在树林山石的深处，又或者是在山顶之上、水边之畔。再赶上天气晴朗、风和日丽的时候，明月高悬、清风徐来，这时焚上一炷香，静静地坐着，心里不去想其他杂事，让气血平和顺畅，这样才能达到人与神灵相通、与自然妙合的境界。所以古人常说‘知音难觅’，要是没有知音，我宁愿独自面对清风明月、苍松怪石、野猿老鹤，弹奏一番古琴，以此寄托自己的兴趣，这样才不算辜负了这把琴。还有一点，弹琴又要指法好，也要取音好。如果一定要弹琴，先得把衣冠穿戴整齐，要么穿上鹤氅，要么穿上深衣，要打扮得像古人一样，那才称得上圣人之器。然后洗净双手，焚上香，这才坐到榻边，把琴放在琴桌上，坐在琴的第五徽位那里，正对着自己的胸口，双手从容地抬起，这时候才能做到身心端正。弹琴的时候还得知道轻重缓急，要收放自如，姿态端庄得体才行。”
宝玉说：“我们就是学着玩玩的，要是这么讲究的话，那就太难了。”
两人正说着，只见紫鹃走了进来。她看见宝玉，就笑着说道：“宝二爷，今天怎么这么高兴？”
宝玉笑着说道：“听林妹妹讲那些知识，真是让我豁然开朗，越听越觉得有意思。”
紫鹃说道：“我说的不是这个高兴，我说的是二爷到我们这边来的话。”
宝玉解释说：“之前林妹妹身体不舒服，我怕打扰她让她心烦。再加上我还要上学，所以看起来就好像和妹妹疏远了似的。”
紫鹃没等他说完，就插嘴道：“姑娘身体也才刚好些，二爷既然这么说了，那坐一会儿就该让姑娘休息休息，别让姑娘一直在劳神给你讲了。”
宝玉笑着说道：“是啊，我只顾着听林妹妹讲，都忘了她会累着。”
黛玉在一旁笑着说道：“说这些我挺开心的，也不觉得累。我就是怕我说了，你却就是听不懂呢。”
宝玉连忙说：“没事，慢慢的我自然就会明白了。”说着，他站起身来说道，“说真的，妹妹你该休息了。明天我告诉三妹妹和四妹妹去，让她们也都学起来，让我听。”
黛玉听了，笑着说道：“你可真会享受。要是大家都学会了弹起来，你还是不懂，可不是对——”
黛玉说到这里，突然想起了什么心事，便停住了嘴，不肯再往下说。
宝玉却笑着接话：“只要你们能弹，我就爱听，也不管牛不牛的了。”
黛玉听了，脸一红，笑了出来，紫鹃和雪雁也跟着笑了起来。
于是宝玉走出门来，只见秋纹领着个小丫头手捧一盆兰花走来，说道：“太太那边有人送了四盆兰花过来，因里头事儿多，抽不出空摆弄，便让给二爷一盆，林姑娘一盆。”
林黛玉凑近细看，发现盆中竟有几枝是双朵儿的。她心里像被什么轻轻拨动了一下，一时间竟分不清是喜是悲，只呆呆地站在那里，目光凝在兰花上，一动不动。
而此时的贾宝玉，心思全在刚拿到的琴上，随口说道：“妹妹得了这兰花，正好可以弹奏一曲《猗兰操》了。”
这话落在黛玉耳中，心里却反而不舒服起来。
回到自己房中，黛玉坐在兰花旁，痴痴地望着那娇艳的花朵，思绪飘远：“草木到了春天，便花繁叶茂、生机勃勃。可看看我自己，年纪轻轻，身体却如三秋时节的蒲柳一般，孱弱不堪。倘若上天能遂了我的心愿，说不定身体能慢慢好起来；可若不然，只怕会像那残春里的花柳，经不住风雨的摧残。”想到这儿，她的眼眶不禁又湿润了，两行清泪悄然滑落。
紫鹃在旁边瞧见黛玉这副模样，心里直犯嘀咕，却怎么也想不明白原因：“方才宝玉在这里的时候还高高兴兴的，这会儿好好看着花，怎么突然就伤心起来了？”她正愁着不知道该怎么劝解，就瞧见宝钗那边打发人过来了。
不知宝钗派人来所为何事，且听下回分解。