话说红玉心情恍惚不定，情感缠绵悱恻，突然间仿佛陷入了梦境，梦中贾芸想要拉她，她却猛然转身逃跑，不料被门槛绊倒，惊醒过来才发现原来只是一场梦。因此，她整夜辗转反侧，难以入眠。
直到次日清晨，天色已明，她才勉强起身。这时，有几个丫头前来通知她去打扫房间和地面，并提来洗脸水。
红玉没顾上梳洗，只是对着镜子草草地挽了挽头发，简单洗了洗手，腰间束上一条汗巾，便开始扫地。
殊不知，宝玉昨天见到红玉后，心中便已留意。若直接点名让她来伺候，一来怕袭人等人心生不满；二来也不了解红玉的性格品行，倘若她表现尚可还好，若表现不佳，到时反倒难以辞退。因此，宝玉心中有些郁闷，早起后也未曾梳洗，只是独自坐着发呆。
过了一会儿，他走到窗边，隔着纱窗向外望去，看得清清楚楚，只见好几个丫头正在那里扫地，个个涂脂抹粉，簪花戴柳，唯独不见昨天见到的那位姑娘。
宝玉随意地拖着鞋，慢悠悠地晃出房间，假装在赏花，这儿瞅瞅，那儿看看。他抬头一望，发现西南角上游廊底下的栏杆外，似乎有个人倚靠着，只可惜被一株海棠花挡在前面，看不太清楚。
于是他又往前挪了几步，仔细一瞧，可不正是昨天见到的那个丫头在那里出神？
宝玉本想上前去打个招呼，但又觉得不太合适。正当他犹豫不决时，碧痕过来催他去洗脸，他只好先进屋去了。后面的事情就不多说了。
这时，红玉正沉浸在自己的思绪中，突然间，袭人向她招手示意，她只好走过去。
袭人对她说：“你去林姑娘那边一趟，把她们那里的东西借来用一用，我们这边的还没整理好呢。”
红玉点头答应，随即往潇湘馆走去。当她走到翠烟桥上时，抬头一看，只见山坡上高处都拉起了帷幕，这才想起今天有工匠在里面植树。于是她转身望去，远远看见一群人正在那边挖土，其中贾芸正坐在一块山石上。
红玉心里想去那边，却又不敢，只好闷闷不乐地去潇湘馆取了喷壶回来，无精打采地径直往自己房间走去。大家只以为她一时身体不舒服，便没有多问。
转眼间一天就过去了，原来第二天是王子腾夫人的生日。王家原本已经派人来邀请了贾母和王夫人。但王夫人见贾母不打算去，自己也就跟着决定不去了。反倒是薛姨妈和凤姐儿，以及贾家的几个姐妹、宝钗和宝玉，他们一同前往参加了寿宴，直到晚上才回来。
再说王夫人见贾环放学回来，便吩咐他去抄写一遍《金刚咒》并诵念。（注：这里王夫人让他抄写《金刚咒》，是因为贾环性情顽劣，所以希望通过抄写佛经让贾环理解经文含义，心善向佛。也是为下文埋下了伏笔。）
那贾环就坐在王夫人的炕上，让人点上灯，装模作样地抄写起来。一会儿吩咐彩云倒杯茶，一会儿又让玉钏儿来修剪蜡烛的灯芯，再过一会儿又抱怨金钏儿挡住了灯光。
平日里，丫鬟们就不太喜欢他，对他的这些使唤都不予理会。唯独彩霞与他关系还不错，于是倒了杯茶递给他。见王夫人正与旁人交谈，彩霞便悄悄对贾环说：“你还是老实点吧，何必惹人讨厌呢！”
贾环回应道：“我心里有数，你别骗我。现在你和宝玉亲近，不理睬我，我都看在眼里了。”
彩霞咬着嘴唇，轻轻戳了一下贾环的额头，说道：“你这个没良心的！真是好心没好报，狗咬吕洞宾！”
两人交谈正酣，忽然看见凤姐走了进来，先向王夫人行礼问安。
王夫人随即详细询问起凤姐来，诸如今天是哪位女宾到访，戏唱得怎么样，宴席办得好不好之类。简短的对话后，宝玉也到了，进门先向王夫人行礼，说了几句规矩话，随后吩咐人帮他摘下头上的抹额，脱下外衣，拽掉靴子，一头扎进王夫人怀里。
王夫人则用手在他身上脸上来回抚摸，宝玉也搂着王夫人的脖子，亲昵地聊着天。王夫人说：“我的宝贝，你又喝多了，脸上热乎乎的。别再让我揉了，免得一会儿酒劲上来。你还是乖乖地在那儿躺一会儿吧。”
说着，便吩咐人拿来一个枕头。宝玉听了便起身，在王夫人身后躺下，又叫彩霞来帮他拍着背。
宝玉想和彩霞说笑，却发现彩霞反应冷淡，不怎么搭话，眼睛老是往贾环那边瞟。宝玉便拉着她的手笑道：“好姐姐，你也理理我嘛。”
彩霞抽回手说：“再闹，我就喊人了。”
正当两人嬉戏打闹之时，贾环其实在一旁听得清清楚楚。他平日里就对宝玉心怀怨恨，此刻见到宝玉与彩霞嬉闹，心中的怒火更是难以遏制。虽然不敢公然表露出来，但他总是在暗地里盘算着如何报复，只是一直没有找到合适的机会。
今天，见宝玉离自己很近，他便心生一计，打算用蜡灯里的热油烫瞎宝玉的一只眼睛。
于是，他故意装作失手的样子，猛地将那盏油光闪闪的蜡灯推向宝玉的脸。
宝玉顿时惨叫一声“哎哟”，满屋子的人都吓了一跳。大家连忙把地上的戳灯移过来，又拿来三四盏灯照亮，只见宝玉的脸上、头上到处都是蜡油。
王夫人见状又急又气，一边命人赶紧替宝玉擦洗，一边责骂贾环。
凤姐则快步跑到炕上，帮着收拾，一边笑着打趣道：“老三还是这么毛毛躁躁的，我就说你没见过大场面。赵姨娘啊，你平时也该好好管教管教他才是。”
凤姐这句话提醒了王夫人，她立刻停止了对贾环的责骂，转而把赵姨娘叫过来一顿训斥：“你养出这么个不懂道理、下流黑心的东西来，也不管管！多少次了，我都没跟你计较，你们倒是得寸进尺了！”
赵姨娘平日里虽然心里常常充满嫉妒，对凤姐和宝玉心怀不满，但也不敢表现出来；这次贾环闯了祸，她受了这一肚子气，非但没有发作，反而还得替宝玉收拾烂摊子。
只见宝玉的左脸颊被烫起了一串水泡，幸好眼睛没事。王夫人见状，既心疼又担心明天贾母问起该如何回答，急得又把赵姨娘责备了一番。接着，她又安慰了宝玉一番，命人拿来消肿解毒的药膏敷上。
宝玉说：“虽然有点疼，但还不要紧。明天老太太问起，就说我自己不小心烫的吧。”
凤姐笑道：“就算说是自己烫的，也得责怪别人为何不小心看着，让你给烫了。反正免不了要生一场气，到明天随你怎么说吧。”
王夫人吩咐人妥善地把宝玉送回房间后，袭人等人见了都惊慌不已。
林黛玉因为贾宝玉外出了一整天，感到心里有些憋闷，觉得缺少了可以倾诉的对象。
到了晚上，她已经派人来询问了好几回宝玉是否回来，这次终于得到消息说他回来了，但偏偏又不小心烫伤了脸。
黛玉急忙赶去探望，只见宝玉正拿着镜子照自己的脸，左边脸颊上涂满了药膏。
黛玉以为烫伤得很严重，连忙上前询问情况，并想要查看伤势。
宝玉见到她来了，赶紧用手遮住脸，摆手不让她看，因为他了解林黛玉爱干净的习性，怕她嫌弃这些。
林黛玉自己也清楚自己有这个习惯，同时也明白宝玉是怕她嫌脏，于是笑着说：“我看看烫伤在哪里了，有什么需要遮掩的？”边说边凑近他，硬拉着他的脖子看了一眼，还问他疼不疼。
宝玉回答说：“也不太疼，养一两天就会好的。”
黛玉坐了一会儿，心情有些沉重地回到自己的房间去了。那一夜，没有什么事情可说。
第二天，宝玉去见贾母时，虽然自己承认是烫伤了自己，与他人无关，但贾母还是免不了把跟随宝玉的人责备了一番。
隔了一天，宝玉的寄名干娘马道婆来到荣国府请安。一见到宝玉，她大吃一惊，询问了原因后得知是烫伤，便一边点头叹息，一边在宝玉脸上用手指比划了几下，嘴里还嘟嘟囔囔地念诵了一番咒语，然后说道：“保证你会好起来的，这只是暂时的飞来横祸。”
接着，她又对贾母说：“老祖宗慈悲为怀，可能不知道，佛经上讲得很清楚，凡是王公贵族家的子弟，一生下来，暗中就有许多调皮捣蛋的小鬼跟着他们，找机会就拧他们一下，掐他们一下，或者在吃饭时打掉他们的饭碗，或者在走路时推他们一跤。所以，往往这些大户人家的子孙有很多都长不大。”
贾母听了这话，连忙追问：“有没有什么佛法可以破解呢？”
马道婆回答：“这个容易，只要多为他做些善事积累功德就行了。另外，佛经上还提到，西方有位大光明普照菩萨，专门负责照耀驱散阴暗邪恶，如果有虔诚供奉的善男信女，就能永远保佑儿孙健康平安，再也没有惊恐邪祟侵扰之祸。”
贾母问道：“不知该如何供奉这位菩萨才好呢？”
马道婆回答说：“其实也不复杂，除了常规的香烛供奉外，每天多添几斤香油，点在大海灯里就行。这海灯象征着菩萨的法相，日夜都不能熄灭。”
贾母接着问：“那一天一夜得需要多少油呢？请你明确告诉我，我好来做这件善事。”
马道婆听贾母这么说，便笑着回答：“这个嘛，就看施主们的心意了，没有固定标准。就像我们庙里，有好几位王妃和诰命夫人都在供奉：南安郡王的太妃就许下的大愿，每天供四十八斤油，一斤灯草，那海灯也就比缸略小一点；锦田侯的诰命夫人就次一点，每天二十四斤油；还有其他几家，有五斤的，三斤的，一斤的，都不固定。那些小户人家出不起这么多，就是四两半斤，我们也会为他们点的。”
贾母听了，点了点头，若有所思。马道婆又说：“还有一件事，如果是为父母长辈供奉，多舍一些倒也无妨；但像老祖宗现在是为了宝玉，如果舍得太多反而不好，恐怕宝玉承受不起，反而会折了他的福。所以，也不当家做主的话，要舍的话，大则七斤，小则五斤，就足够了。”
贾母说：“既然这么说，那你就按每天五斤来算，每月一起结算吧。”
马道婆念了一声“阿弥陀佛，慈悲大菩萨”。
贾母又叫人来吩咐：“以后宝玉出门的日子，拿几串钱给跟着的小子们，遇到穷苦的僧道就施舍一些。”
说完之后，马道婆又闲聊了一会儿，接着便去各个院落房间问候众人，随意逛荡了一圈。不久，她来到了赵姨娘的房间，两人见面打过招呼后，赵姨娘吩咐小丫头给马道婆倒茶。
马道婆注意到炕上堆放着一些零散的绸缎边角料，赵姨娘正在用这些材料粘贴鞋面。马道婆便说道：“正好我缺鞋面呢。赵姨娘，你有这些零碎绸缎，不管什么颜色，给我凑一双吧。”
赵姨娘听后，叹了口气说：“你看看那里头，哪有一块是完整的？完好的东西哪会轮到我手里！有用的没用的都在这儿，你要是不嫌弃，就挑两块去吧。”
马道婆闻言，真的就挑了两块绸缎边角料揣进了袖子里。
赵姨娘问：“前几天我送去五百钱给药王庙上供，你收到了吗？”
马道婆回答说：“早就帮你上过供了。”
赵姨娘叹了口气说：“阿弥陀佛！要是我手头宽裕些，我也会常常去上供，只可惜是心有余而力不足啊。”
马道婆安慰她：“你放心好了，等以后环儿长大了，谋得一官半职，到时候你想做多大的善事都行。”
赵姨娘听了这话，鼻子里轻笑一声，说：“罢了罢了，别再提这些。现在看看我们母子，能靠得上谁呢！并不是说因为有了宝玉，就好像家里得到了一个活生生的龙一样。他毕竟还是个小孩子，长得招人喜欢，大人们多疼爱他一些也就算了；但是我就是不服气这个人。”
说着，她伸出两个指头。马道婆心领神会，问道：“你是说琏二奶奶吗？”
赵姨娘吓得连忙摆手，走到门前，掀开帘子向外张望确认无人后，才走进来悄悄对马道婆说：“不得了，不得了！提起这个人，要是我们家的财产不被她搬回娘家去，我就不是个人！”（后半句话意思是：我就不信这个邪她敢这么做）
马道婆说道：“还用得着你来说明吗？难道大家都看不出来？你们也真是，心里也不计较，就任凭她胡来。这也真是奇妙。”
赵姨娘回道：“我的天哪，不任凭她又能怎样？难道还有谁敢对她怎么样？”
马道婆听了这话，鼻子里哼了一声，半天才说道：“不是我嘴碎说些不吉利的话，你们没那个本事也难怪。明面上不敢怎样，暗地里也可以想办法对付啊，何必等到现在！”
赵姨娘一听这话觉得有理，心里暗暗高兴，便问道：“那要怎么暗地里算计呢？我倒是有这个心，只是没有那样能干的人。你要是能教我这方法，我一定重重谢你。”
马道婆见赵姨娘上了钩，便又故意推辞道：“阿弥陀佛！你可千万别来问我，我哪知道这些事。罪过啊罪过！”
赵姨娘说：“又来了，你是最肯帮人解难的人，难道就眼睁睁看着人家欺负死我们母子俩？还是怕我不报答你？”
马道婆听闻此言，便笑着回应：“若说我不忍心看你们母子受人欺负，那还说得过去；但若提‘谢’字，那便是你误会了我的本意了。即便我真的有所图，你以为仅凭你手头的东西就能打动我吗？”
见马道婆的语气有所缓和，赵姨娘连忙说道：“你这样聪明的人，怎么反倒糊涂了呢？只要你那法子真管用，能让他们两个消失，这家里的财产将来还不是我们环儿的？到那时，你要什么没有？”
马道婆听后，低下头沉思了片刻，才缓缓说道：“事情若真成了，又没有证据，到那时你还会理我吗？”
赵姨娘忙道：“这有什么难的！虽然现在我手头紧，但也私下攒了几两银子，还有一些衣物、簪子，你可以先拿去。剩下的，我给你写张欠条，要多少保人都有，到时候我一定如数奉上。”
马道婆疑惑地问：“当真如此？”
赵姨娘坚定地说：“这怎能作假！”
说完，便叫来一个贴身的婆子，在耳边一番低语。那婆子出去不一会儿，就拿回来一张五百两的欠条。
赵姨娘按下了手印后，走到橱柜边，从里面拿出自己的私房钱，展示给马道婆看，说道：“这些你先拿去，用作购买香烛和供奉的开销，你看行不？”
马道婆一瞧那白花花的银子，还有欠条，也不问缘由，满口答应着，先伸手接过银子藏好，然后才收起欠条。接着，她从裤腰里摸索了半天，掏出十个用纸剪成的青脸白发的小鬼和两个纸人，递给赵姨娘。
她又压低声音说：“把他们两人的生辰八字写在这两个纸人身上，然后把这五个小鬼一起塞到他们各自的床上就成了。我只需在家里做法，自然会有效果。千万要小心，别怕！”
话音刚落，王夫人的丫鬟走进来找道：“奶奶在这儿吗？太太正等着您呢。”于是两人各自散去，此事暂且不提。
却说黛玉见宝玉最近因为脸部烫伤而很少外出，两人便常常聚在一起聊天。
这天饭后，她翻看了几页书，觉得乏味，便和紫鹃、雪雁一起做针线活，但心情愈发烦闷。于是，她靠着房门发了会儿呆，漫无目的地走出房间，观赏着台阶下新冒出的嫩笋，不知不觉就走出了院子。
环顾整个园子，四周空无一人，只见花影摇曳，柳丝轻拂，鸟语花香，溪水潺潺。
林黛玉漫无目的地走到了怡红院，看见几个丫鬟正围着回廊上的画眉鸟洗澡的盆子。听到屋内有笑声，她便走进屋去，发现李纨、凤姐和宝钗都在。她们一见林黛玉进来，都笑着说：“这不，又一个来了！”
林黛玉笑道：“今天可真齐全，好像是谁下了帖子请来的似的。”
凤姐说：“我前几天派人送了两瓶茶叶给你，你跑哪儿去了？”
林黛玉笑着回应：“对了，我竟然忘了，多谢你的提醒！”
凤姐接着问：“你尝过后觉得味道如何？”
话未说完，贾宝玉便插话道：“按理说还算过得去，但我就觉得不太满意。不知道别人感觉怎样，我觉得味道偏淡，而且颜色也不怎么好看。”
凤姐解释说：“那是暹罗国进贡的。我尝了尝，觉得也没什么特别，还不如我每天吃的呢。”
黛玉说：“我觉得挺好吃的。”
贾宝玉一听，连忙说：“如果你真觉得好吃，就把我这份也拿去吧。”
凤姐笑道：“你这么爱吃，我那还有很多呢。”
林黛玉问：“真的吗？那我这就派丫头去取。”
凤姐连忙阻止：“不用麻烦了，我直接叫人送过去就好。明天我还有件事要拜托你，到时候一并让人带过去。”
林黛玉听了之后，微微一笑说道：“你们听听看，不过是吃了他们家一丁点儿茶叶，就派上用场来指使我啦。”
凤姐笑着回应：“我倒还指望你呢，你却说这些闲话。既然你已经喝了我们家的茶，怎么还不考虑成为我们家的媳妇呢？”
在座的人听了这话，都忍不住一齐笑了起来。林黛玉顿时脸颊泛红，默不作声，转过头去不再言语。
李纨笑着对宝钗说：“说真的，我们二婶子这幽默风趣的性格还真是不错。”
林黛玉带着羞涩的笑容反驳道：“什么幽默风趣，不过是油嘴滑舌惹人厌烦罢了！”边说边轻轻地唾了一口。
凤姐继续笑道：“你别做梦了！要是真成了我们家的媳妇，你想想——”说着便指了指宝玉：“你瞧瞧，论人品门第配不上吗？还是家世背景配不上？论相貌配不上，还是家产配不上？到底哪一点会让你觉得委屈或是玷污了你呢？”
林黛玉立刻起身离开。宝钗连忙喊道：“颦儿，你这么急做什么，快回来坐下！走了就不好玩了。”说着，她便站起身，拉住林黛玉。
这时，赵姨娘和周姨娘两人走进来探望宝玉。
李纨、宝钗、宝玉等人都请她们坐下。唯独凤姐只顾着和黛玉说笑，连正眼都没瞧赵、周两位姨娘一眼。
宝钗刚想说些什么，王夫人房里的丫头就来通报说：“舅太太来了，请各位奶奶、姑娘们出去迎接。”
李纨一听，连忙叫着凤姐等人要出去。
赵姨娘和周姨娘也连忙向宝玉告辞离开。
宝玉说：“我也不能出去，你们千万别让舅母进来。”接着又对黛玉说：“林妹妹，你先稍等一下，我有句话想和你说。”
凤姐听了，回头对黛玉笑道：“有人找你说话呢。”说着，便轻轻把林黛玉往里一推，自己和李纨一起出去了。
此时，宝玉紧紧拉着黛玉的衣袖，只是嘻嘻地傻笑，心中千言万语却难以言表。黛玉则忍不住脸颊绯红，挣扎着想要离开。
突然，宝玉“哎哟”一声喊道：“头疼得厉害！”
黛玉回应道：“活该，阿弥陀佛！”
紧接着，宝玉大喊一声：“我要死了！”
身子一跃，竟离地跳起三四尺高，口中胡言乱语，乱嚷乱叫。黛玉和众丫头都被吓得慌了神，连忙跑去通知贾母、王夫人等人。
此时，王子腾的夫人也恰好在场，众人一同赶来，却见宝玉更是拿起刀枪，一副寻死觅活的样子。
贾母、王夫人见状，吓得浑身颤抖，一边呼唤着“我的儿啊”“我的心头肉啊”，一边放声大哭。
这一动静惊动了整个贾府，贾赦、邢夫人、贾珍、贾政、贾琏、贾蓉、贾芸、贾萍、薛姨妈、薛蟠以及家中的男女仆从、里里外外的媳妇丫头们，全都涌到园中来探望宝玉，一时间园内乱作一团，毫无头绪。
正当大家手足无措之际，只见凤姐手持一把明晃晃的钢刀闯进园来，见什么砍什么，鸡犬不留，甚至要伤人。
众人更加慌乱不已。周瑞家的忙带着几个身强力壮的婆娘冲上去抱住凤姐，夺下她手中的刀，将她抬回房去。
平儿、丰儿等人哭得泪如雨下。贾政等人心中也是焦虑万分，顾得了这边，又放不下那边。
其他人显得慌张自不待言，唯独薛蟠比任何人都要忙碌十倍：他既担心薛姨妈被人群挤倒，又怕薛宝钗被人注意到，还忧虑香菱会遭受轻薄——因为他深知贾珍等人爱在女性身上打主意，所以他忙得不可开交。
突然间，他一眼瞧见了林黛玉那风流妩媚、柔情万千的模样，顿时心醉神迷，整个人仿佛都酥软在那里了。
当时，众人议论纷纷，有的提议请法师驱邪，有的主张请巫婆跳大神，还有人推荐玉皇阁的张真人，各种声音嘈杂不一。尽管已经尝试了多种治疗方法和祈祷仪式，甚至求签问卜、祈求神灵保佑，却都没有任何效果。
转眼间，太阳即将落山。王子腾的夫人告辞去后，第二天王子腾也亲自前来探望。紧接着，小史侯家、邢夫人的兄弟们以及其他亲戚朋友都陆续前来看望，有的人送来符水，有的人推荐和尚道士，但同样都没有任何起色。
凤姐和宝玉的情况愈发糟糕，神志不清，躺在床上，全身热得像火炭，嘴里胡言乱语。到了夜里，那些婆娘、媳妇和丫头们都不敢靠近。于是只好将两人抬到王夫人的正房里，夜间安排贾芸等人带着小厮们轮流值班看守。贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈等人更是形影不离，围坐在一起干哭没有办法。
这时，贾赦和贾政非常担心贾母会因为过度悲伤而哭坏身体。他们两人日夜操劳，忙得不可开交，就像是在“熬油费火”一样（形容非常辛苦、忙碌），结果搞得整个贾府的人都人心惶惶，不得安宁。而且，他们两人面对这种情况，也都感到束手无策，没有好的主意。
贾赦还四处奔波，寻找和尚道士来做法祈福。贾政见这些方法均无济于事，心中十分懊恼，便劝阻贾赦说：“子女的数量与命运，都是上天注定的，不是人力所能强求的。他们两个的病来得突然，用尽各种方法治疗都不见效，想必这是天意如此，也只能顺其自然了。”
但贾赦根本不听劝，依旧忙得团团转，却丝毫不见灵效。
转眼间三天过去了，那凤姐和宝玉躺在床上，气息越来越微弱。全家人都惊慌失措，认为已经没有希望了，忙着为他们准备后事衣物。
贾母、王夫人、贾琏、平儿、袭人这几个人更是哭得茶饭不思，几乎要寻死觅活。而赵姨娘、贾环等人，自然是心中暗喜。
第四天清晨，当贾母等人正围着宝玉和黛玉伤心哭泣时，宝玉忽然睁开了眼睛，说道：“从今往后，我不再是你们家的人了！快点帮我收拾东西，让我离开吧。”
贾母听到这话，心如刀绞，痛苦万分。这时，赵姨娘在一旁劝道：“老太太也别太伤心了，少爷这情况怕是没救了，不如给他穿戴整齐，让他早点走吧，也少受些罪；您一直这么舍不得，他在这边受罪，到了那边也不会安宁的。”
赵姨娘话还没说完，就被贾母狠狠地啐了一口唾沫在脸上，骂道：“你这个烂舌头的混账东西，谁让你多嘴多舌的！你怎么知道他到了那边会受罪不安宁？你怎么就断定他没救了？你是不是盼着他死，好有什么好处？你别做梦了！他要是死了，我绝不放过你们任何一个人。平日里都是你们撺掇着逼他写字读书，把他的胆子都吓破了，见到他父亲就像老鼠见了猫一样。都是你们这些淫妇害的！现在把他逼死了，你们满意了，我饶不了你们任何一个！”边说边哭，情绪激动。
贾政在一旁听到这些话，心里更加难过，便喝令赵姨娘退下，自己上前好言相劝。
这时，又有人来禀报说：“两副棺材都准备好了，请老爷出去看看。”
贾母一听这话，更是怒火中烧，大骂道：“是谁准备的棺材？”连声命令只想把做棺材的人拉来打死。
正当家中乱作一团，不可开交之际，忽然隐约传来木鱼敲击的声音，伴随着一句诵念：“南无解冤孽菩萨。”紧接着又听有人说：“若有人家中人口不宁，宅邸动荡，或是遭遇危险，或是中了邪祟，我们都能设法医治。”
贾母、王夫人等人一听这话，哪里还按捺得住，连忙吩咐人去速速请那说话的人进来。
贾政虽然心里不太乐意，但怎敢违抗贾母的话；再者，他也想不通在这深宅大院之中，怎会如此清晰地听到外面的声音，心中也是充满了好奇，于是也吩咐人去请。
众人抬眼望去，只见走进来的是一个癞头和尚与一个跛足道人。再仔细观察那和尚，只见他长相竟是这般模样：鼻如悬胆两眉长，目似明星蓄宝光，破衲芒鞋无住迹，腌臜更有满头疮。
大意为：鼻子形状如同悬挂的胆瓶，两眉修长，眼睛明亮如同闪烁的星辰，蕴含着内在的光芒。身着破旧衲衣，脚踏草鞋，行踪不定，没有固定的居所。满头都是污垢和疮疤，显得颇为邋遢。
瞧瞧那位道人究竟是什么模样：一足高来一足低，浑身带水又拖泥。相逢若问家何处，却在蓬莱弱水西。
大意为：一只脚高抬起，一只脚低落下，全身沾满了水和泥。如果有人相遇时问起家在哪里，那就在蓬莱仙境的弱水之西。
贾政询问道：“请问二位道长，是在哪座寺庙修行？”
和尚微笑着回答：“大人不必多问。我们听说贵府近来有家人身体不适，所以特地前来为其治疗。”
贾政说：“确实有两个人像是中了邪，不知二位道长有何符咒或药水可以驱邪？”
道士笑道：“你家现在就有一件世间罕见的珍宝，怎么反而向我们索要符咒药水呢？”
贾政听了这话觉得意味深长，心中不禁产生了兴趣，于是说：“小儿出生时带了一块神奇的宝玉，据说能驱除邪祟，但没想到竟然不灵验。”
和尚笑道：“大人，您哪里知道那宝玉的真正妙用。现在它被世俗的享乐和财富所迷惑，所以才失去了效力。您不妨现在把它取出来，让我们诵经加持一番，或许就能恢复功效了。”
贾政听闻后，便从宝玉的脖子上摘下那块玉，递给了那两位和尚。和尚接过玉，小心地捧在手掌中，长长地叹了口气说：“自从在青埂峰分别以来，转眼间已经过去了十三年啊！人间的时光，流逝得如此飞快，尘世中的缘分仿佛就在弹指一挥间就满了。真令人羡慕你当年的那段美好时光：天不拘兮地不羁，心头无喜亦无悲；却因锻炼通灵后，便向人间觅是非。
大意为：天空广阔无垠，大地自在不羁，内心既不欢喜也不悲伤；然而自从获得了灵性智慧之后，便开始到人间寻找是是非非。
可叹的是你今天所遭遇的这一切：粉渍脂痕污宝光，绮栊昼夜困鸳鸯。沉酣一梦终须醒，冤孽偿清好散场！
胭脂粉末玷污了珍贵的光泽，华丽的雕花窗里日夜囚禁着一对恋人。沉醉于虚幻梦境之中终究要醒来，待冤债偿还完毕，才是各自离散的好时机！
读完后，和尚又抚摸了一番，说了几句疯疯癫癫的话，然后把通灵宝玉递给贾政说：“这东西已经通灵了，不可轻慢，要悬挂在卧室的门楣上。把这两个人安置在同一间屋里，除了他们各自的妻子和母亲之外，不能让其他女人冲撞。三十三天后，保证他们身体康复，病愈如初。”说完，便回头走了。
贾政急忙追赶上去，还想让他们坐下来喝杯茶，并要送谢礼，但他们俩早已不见了踪影。
贾母等人还吩咐仆人去追，哪里还找得到他们的影子。不得已，只能按照那道士的吩咐，将这两个人安排在王夫人的卧室里，并把通灵宝玉悬挂在门上。王夫人亲自守候在那里，不允许其他人进去。
到了晚上，他们俩逐渐苏醒过来，说肚子饿了。
贾母和王夫人高兴得像得到了稀世珍宝，连忙熬了些米汤给他们喝下。喝完米汤后，他们的精神慢慢恢复，邪病也稍退了些，全家人这才放下心来。
李纨以及贾府的探春、迎春、惜春三姐妹，还有薛宝钗、林黛玉、平儿、袭人等人在外屋等候消息。听说他们喝了米汤，神志清醒过来，众人还没来得及说什么，林黛玉就先念了一声“阿弥陀佛”。
薛宝钗转头看了她好一会儿，然后“嗤”地笑了一声。
其他人都不明白她的意思，惜春好奇地问：“宝姐姐，你无缘无故笑什么呢？”
宝钗笑道：“我笑如来佛比人还忙，既要讲经说法，又要普渡众生。现在宝玉和凤姐姐病了，又得烧香还愿，赐福消灾；今天他们刚好点，又得管起林姑娘的姻缘来了。你说忙得可笑不可笑？”
林黛玉听了，不觉羞红了脸，啐了一口道：“你们这些人都不是好人，早晚会遭报应的！再不学好的人，只跟着那些油嘴滑舌的人学。”
说完，一面摔帘子，一面走了出去。
欲知后事如何，且听下回分解。