“利刃号”驱逐舰断断续续的最后通讯，如同一块投入死水潭的巨石，在帝国军部高层引发了剧烈震荡，恐慌伴随着难以置信的情绪在秘密频道中蔓延。
不是零散的EY变异体，而是有组织的“巢穴”？！
这完全颠覆了他们对EY物质的认知！
消息被严格封锁，但无形的紧张感已然透出。
帝都方面一连串混乱的指令发出：
封锁K-739周边星域，提高边境警戒级别，召集高级将领紧急会议……
在各方势力的纠缠中，却唯独没有立刻组织有效救援或深入侦查的计划。
未知带来了恐惧，而恐惧催生了犹豫和扯皮。
这份混乱和情报，几乎同步呈现在查之恒面前。
悦知府内，气氛却与外界的暗流汹涌截然不同。
查之恒依旧倚在他的软榻上，只是指尖那缕银色精神力丝线不再仅仅缠绕解析“尘埃”，而是分出了一丝更细的、如同蛛丝般无形的念线，遥遥探向K-739星域的方向。
他在感知，在捕捉那片死寂星域中残存的信息碎片。
雷恩站在他身侧，面色沉凝，但不再像过去那样急于部署或请战。
他信任雄主的判断，也清楚此刻盲动无益。
他只是默默调整了悬星星域自身的防御等级，并让岩铠的舰队处于随时可出发的待命状态。
墨衡则专注于分析所有能获取到的、关于K-739和“巢穴”的零星信息，试图拼凑出更完整的图像。
珀奚调动了所有的深空监测阵列，试图穿透那片区域的能量干扰，获取实时画面，但收效甚微。
“混乱，贪婪，还有……一种令人作呕的‘统一意志’。”
查之恒闭着眼，感受着精神力丝线传回的、经过他过滤的模糊信息流，低声评价。
那片星域给他的感觉，就像是一个巨大而饥饿的胃袋，正在缓慢而坚定地消化着闯入的一切。
“凌奕那小子的精神波动……还没完全消失。”
他捕捉到了一丝极其微弱、但异常坚韧的熟悉波动，属于凌奕的，如同风中残烛，却仍在黑暗深处顽强闪烁。
他还活着，只是处境显然极度危险。
雷恩精神一振：“雄主，是否需要……”
查之恒抬手止住了他的话头：“不急。让军部那些老家伙再头疼一会儿。现在冲进去，除了把自己也搅进浑水，没什么好处。”
他的冷静近乎冷酷，却带着洞悉局势的明晰。
“而且，班匠那边的东西，快好了。”
他需要更清晰的“眼睛”。
……
核心工坊内，气氛如同即将喷发的火山。
班匠已经连续工作超过四十个小时，巨大的身躯依靠高浓度营养剂和自身强悍的体质硬扛着。
他双眼赤红，紧盯着正在进行最后组装的精密仪器。
仪器的外壳最终采用了查之恒“钦定”的流线型设计，哑光黑的材质上勾勒着幽蓝色的能量纹路，看起来低调而神秘，与班匠最初的“工业堡垒”构想相去甚远，但他现在没心思计较这个了。
最核心的零素晶核传感矩阵已成功嵌入，无数比发丝还细的能量导管如同神经网络般连接着各个部件。
现在是最关键的全局能量回路统调阶段。
“第三区能量负载过高！”
“第七缓冲节点不稳定！”
“主透镜聚焦校准偏差千分之三！”
各种报错信息在光幕上疯狂闪烁。班匠暴躁地低吼着，粗糙但灵活的手指在精密的调节旋钮上动作却异常稳定和轻柔，额角青筋暴起，汗水不断滴落在操作台上。
查之恒再次“溜达”过来，这次他没出声，只是静静地看着。
他能感觉到那个逐渐成型的仪器内部，能量流转从最初的生涩冲突，在班匠近乎本能的调试下，正一点点趋于和谐与平衡。
这是个技术活，他可以提供方向和原理，但这种极致的微操，需要班匠这样的工匠之手。
时间一分一秒过去。
终于，当班匠拧完最后一个校准旋钮，整个仪器内部的能量波动骤然平息下来，如同狂暴的江河汇入深邃平静的湖泊，所有指示灯稳定地亮起幽蓝的光芒，发出低沉悦耳的嗡鸣。
成功了！
班匠脱力般向后踉跄一步，靠在工作台上才稳住身形，他看着那台凝聚了无数心血、此刻散发着完美能量波动的仪器，胸膛剧烈起伏，一股巨大的成就感和难以言喻的激动淹没了他。
他做到了！
他为殿下打造出了前所未有的东西！
查之恒走上前，目光扫过仪器，点了点头：“不错。”
他伸出手，一缕精神力探入仪器内部，细细感知着其运作。
下一刻，他微微挑眉。
通过这台仪器放大和聚焦，他指尖一直解析的那粒“尘埃”，其内部那冰冷、非虫族的规则结构，瞬间清晰了数倍！
他甚至能隐约感觉到，这粒“尘埃”与遥远K-739星域深处某个庞大的、散发着空洞与吞噬意志的源头之间，那根极其细微、却真实存在的“线”！
而与此同时，浮念似乎也感应到了什么，银白色的瞳孔望向工坊方向，轻声对旁边的卢瑟博士说：
“博士……那个‘硬硬的石头’……好像动了一下？”
查之恒收回精神力，看向气喘吁吁、眼巴巴望着他的班匠，难得地给出了明确的赞许：
“很好，班匠。这东西比我想象的还有用。”
仅仅这一句，就让班匠觉得所有的疲惫和煎熬都值了，甚至全身都暖洋洋的。
这个也不算错觉，在察觉到班匠严重透支之后，查之恒就特意用治愈的精神力包裹住他，只是班匠现在太累了没有发觉，甚至不是查之恒的精神力他现在可能已经倒在地上先睡个三天三夜。
他咧开嘴，露出一个近乎傻气的笑容，古铜色的脸膛因为激动而泛着红光。
查之恒看班匠状态还不错，将目光投向窗外无尽的星空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
眼睛已经备好，是时候看看，那藏在黑暗里的巢穴，究竟是个什么玩意儿了。