朱红提到的学术调研团队，在一个月后如期而至。带队的是她就读的省财经大学知名区域经济学家吴天教授，团队成员包括几名博士生和朱红这位得意门生。调研的主题是“后发地区产业转型升级的路径与政府角色——基于青溪县的案例研究”。
对于这次调研，路远给予了高度重视。他深知，来自顶尖学术机构的外部视角，往往能发现当局者迷的问题，提出有价值的建议。他亲自安排了接待方案，要求各相关部门坦诚开放，提供最真实的一手资料。
调研见面会安排在县委会议室。吴天教授年约五旬，精神矍铄，目光睿智，言谈举止间透着学者的严谨与谦和。朱红作为团队联络人，坐在教授身旁，她穿着一身得体的职业套装，比一年前显得更加沉稳自信，看向路远时，眼神清澈，带着适度的尊敬，似乎已真正将过往沉淀为一段经历。
“路书记，金县长，非常感谢青溪县委县政府的热情接待和开放态度。”
吴天教授开门见山，“我们这次来，不是来做‘歌德派’，而是想做一名冷静的观察者和思考者，希望能从青溪的成功实践中，提炼出一些具有普适性的规律，当然，也会毫不避讳地指出可能存在的隐忧和挑战。”
“吴教授客气了，我们真诚欢迎这样的‘挑刺’。”
路远笑道，“青溪的发展刚刚起步，远未到总结经验的时候，更多的是在摸索中前行。各位专家的真知灼见，对我们来说是无价之宝。”
接下来的几天，调研团队马不停蹄，走访企业、座谈干部、访谈群众、查阅资料，工作强度很大。朱红作为本地通和团队骨干，展现了出色的组织协调能力和扎实的专业功底，让吴天教授频频点头称赞。
路远在一次陪同考察智慧农业基地时，有机会与朱红单独交谈了几句。
“看来研究生生活很适应你，气质都不一样了。”
路远看着眼前这个愈发干练的女子，由衷说道。
朱红微微一笑，捋了下被风吹乱的发丝：“谢谢路书记。校园环境很单纯，能静下心来学点东西，感觉很好。这次跟吴老师下来，更是受益匪浅，看到了很多理论上想象不到的实际复杂性。”
“有什么初步印象？”路远饶有兴致地问。
朱红沉吟片刻，认真地说：“青溪的转型决心和执行力令人钦佩，尤其是在营商环境建设和产业选择上，眼光很准。但我个人感觉，可能也存在一点‘重硬件、轻软件’的倾向。”
“哦？具体指什么？”路远虚心请教。
“比如，在引入清电能源这样的高科技企业时，我们对土地、政策等‘硬环境’打造得很到位，但对于与之匹配的高端人才引进、留住他们的生活配套、创新文化培育等‘软环境’建设，似乎还有很大的提升空间。没有一流的‘软环境’，很难长久留住一流的企业和人才。”
朱红分析道。
路远闻言，心中一震。这个问题，他其实有所察觉，但一直忙于处理更紧迫的事务，尚未系统思考。朱红的话，可谓一针见血。
“说得非常对！这是我们下一步必须要重点破解的难题。”
路远郑重地点点头，
“谢谢你，朱红，你这个提醒很重要。”
朱红笑了笑，眼神明亮：“能对青溪的发展有一点点帮助，我就很开心了。”
调研结束前的反馈会上，吴天教授代表团队做了初步总结，高度评价了青溪的改革魄力和发展成效，同时也犀利地指出了几个关键问题，除了朱红提到的“软硬环境”失衡外，还包括乡村产业振兴的可持续性、快速城市化过程中的公共服务均等化压力等。
路远和金茹听得非常认真，详细记录，并表示将把这些宝贵意见纳入下一步的工作谋划中。
送走调研团队，路远对朱红的印象有了新的改观。她不再是那个需要他庇护的柔弱女子，而是已经成长为一个有独立思想、专业素养优秀的学者型人才。这种变化，让他感到欣慰，也让他彻底放下了过去的那份愧疚。
然而，另一道涟漪却悄然荡开。
苏晚晴不知从何处得知了学术团队来访的消息，特别是得知团队中有一位路远的“旧部”朱红后，她似乎产生了浓厚的兴趣。在一次关于人才政策的专访结束后，她状似无意地问路远：
“路书记，听说之前招商局那位很能干的女干部辞职去读研了？这次还作为专家回来了？真是巾帼不让须眉啊。”
路远心中微微一动，面色平静地回答：“是的，朱红同志很有上进心，选择深造是个人发展的好路径。这次作为吴教授团队的成员回来调研，也给我们提出了很多专业建议。”
苏晚晴眨了眨眼，意味深长地笑了笑：“看来路书记很善于发现和培养人才嘛，身边都是优秀的女干部。”她的话听起来像是随口调侃，但路远却从中听出了一丝不易察觉的探究意味。
这位省委书记的千金，似乎对围绕在他身边的女性关系，有着超乎寻常的关注。这让路远隐隐感到一丝压力，他提醒自己，与苏晚晴的交往必须更加把握好分寸，仅限于工作，绝不能有任何模糊地带。
发展之路，既要应对宏观的经济社会挑战，也要妥善处理这些微妙的人际关系。路远感到肩上的担子，似乎又重了几分。但他明白，这就是他选择的道路，必须步步为营，砥砺前行。