路远布置的“核弹”——经由匿名渠道抛向京城媒体和郑明书记的线索——经过一夜一天的发酵，终于显现出它毁灭性的威力。
京城数家极具影响力的权威媒体，几乎在同一时间刊发了深度调查报道。
文章虽未直接点名，但用了“Z姓省长”、“Y姓公子”、“境外空壳公司”、“重大基建项目利益输送”等极其鲜明的代指，并附上了部分看似模糊实则信息量巨大的资金流水截图和公司股权结构图。
报道逻辑严密，证据链清晰，瞬间在舆论场引爆了惊天海啸！
网上相关话题热度飙升至顶峰，各种猜测、分析、深扒层出不穷，“Z姓省长是谁”甚至成了热搜词条。
虽然相关讨论被迅速管控降温，但种子已经播下，影响已然造成。
更致命的打击来自体制内。
郑明书记收到的那份关于赵晟及其关联公司问题的“群众举报材料”，内容比媒体曝光的更为详尽和骇人，直接指向了数笔与青溪莫及亚项目、乃至其他省内重大项目相关的异常资金流动。
省常委会议室内的紧急会议气氛凝重得如同铅块。
所有常委和列席的纪委同志脸色都异常难看。
这件事已经不再是青溪一个县的问题，而是直接关系到一省之长的清誉和全省的政治稳定！
赵省长本人脸色铁青，试图辩解这是“别有用心者的诬蔑陷害”，并强烈要求省委成立调查组彻查谣言来源。
但郑明书记罕见地拍了桌子（原书记因问题被中央带走，目前主持纪委工作，极大概率会扶正进部），他将那份“群众举报材料”的部分内容放在桌上，目光扫过全场，最后定格在赵省长脸上，
“现在是讨论是不是诬蔑的时候吗？！媒体的报道可以暂时说是捕风捉影，那这些呢？！”
他指着那些材料，
“这些通过正规渠道反映上来的、有鼻子有眼的问题线索，难道省纪委能视而不见吗？！现在最重要的是态度！是省委要不要立刻采取行动，对涉及到的所有问题、所有干部，进行最严格的审查，以正视听！”
郑明的话掷地有声，占据了政治和道义的绝对制高点。
在这个风口浪尖上，没有任何人敢再为赵省长打包票，甚至有人开始悄悄与他保持距离。
最终，紧急会议形成决议，
第一，立即由省纪委牵头，成立最高规格的专项调查组，对媒体和群众反映的所有问题进行全面彻查；
第二，在调查结论出来之前，涉及到的相关干部（虽未点名，但所有人都心知肚明）应主动回避相关敏感工作；
第三，立即暂停对青溪县委书记路远同志的一切审查，要求其即刻返回工作岗位，稳住青溪局面，配合省里的整体调查工作。
决议一出，风向瞬间逆转！
青溪县委招待所。
路远正准备迎接下一轮更猛烈的问询攻势时，问询室的门被推开，之前还盛气凌人的调查组成员，此刻脸色尴尬甚至带着一丝惶恐地走进来，态度发生了一百八十度大转弯。
“路……路远同志，根据省委最新指示，对您的问询暂时中止。请您……请您现在返回工作岗位，主持县委工作。”
路远微微一怔，随即心中了然。
核弹，生效了。
他没有多问，也没有流露出任何情绪，只是平静地点点头，站起身。
因发烧和疲惫而虚弱的身体，此刻却挺得笔直。
他一步步走出问询室，走出招待所，重新呼吸到外面清冷的空气。
阳光刺破云层，洒在他身上。
他眯起眼，感受着这短暂的自由和来之不易的喘息之机。
但他知道，战斗远未结束，这只是将战场提升到了更高的层面。
县委大楼。
路远回来的消息瞬间传开。
大楼里的气氛变得极其微妙。
之前散布流言、暗中幸灾乐祸的人噤若寒蝉，而支持路远的人则扬眉吐气，但同时也带着一丝不安——谁都知道，这场高层风暴才刚刚开始。
路远没有休息，直接投入工作。
他首先听取了柳晴关于近期工作的简要汇报（两人对视时，眼神复杂，但都默契地暂时搁置了私人情绪），然后立刻主持召开临时常委会，通报情况，稳定人心，部署配合省里调查以及确保青溪自身运转的工作。
会议结束后，他单独留下了柳晴。
“昨天……谢谢你稳住局面。”
路远的声音有些干涩。
柳晴看着他依旧憔悴但眼神坚定的面容，心中五味杂陈，最终只是淡淡道，
“这是我的工作。你没事就好。”
她没有提咖啡馆的事，也没有提那个神秘人和信封。
路远点点头，也没再多问。
有些隔阂，需要时间化解。
这时，他的办公电话响起，是省委办公厅直接打来的。
“路远同志，纪委副书记郑明同志要和你通话。”
路远神情一肃，示意柳晴先出去，然后拿起话筒，
“郑书记。”
电话那头传来郑明严肃的声音，
“路远，省里的决定你知道了吧？”
“知道了，感谢省委的信任。”
“信任是靠自己挣来的！”
郑明的语气毫不客气，
“你捅出来的篓子不小！虽然事出有因，但手段过于激烈！现在省里局面很复杂，赵省长……的问题，省委会有定论。但你的问题，还没完！”
路远沉默听着。
“你立刻安排一下工作，明天上午，到我办公室来一趟。”
郑明的语气严厉，
“当面向我汇报清楚青溪的所有问题！还有，你那些材料的来源和后续打算！记住，我要听的是全部实话！”
“是！郑书记！我一定准时到！”
路远立刻应道。
郑明亲自召见！
这既是压力，也是机遇。
路远知道，他必须把握好这次机会，彻底赢得郑明的支持，才能在这场风暴中站稳脚跟。
放下电话，路远感到一阵疲惫袭来，但精神却高度亢奋。
与此同时，朱红回到了招商局宿舍。
她将自己反锁在房间里，回想起问询室里惊心动魄的一幕，依旧后怕不已，但更多的是一种坚守清白后的如释重负和一丝难以言喻的失落。
她知道，自己和路远之间，经过这一遭，有些东西再也回不去了。
招商局，恐怕也呆不下去了，人言可畏，自己一个25岁的姑娘该如何面对这些流言蜚语？
也许，离开才是最好的选择？
一个模糊的念头在她心中升起。
而就在青溪乃至全省的目光都聚焦于高层风暴时，一辆不起眼的黑色轿车，悄然驶入了邻省那个以黄花梨木加工闻名的小县城。
赵铁柱亲自带队的精干小组，根据“九爷”这个代号，已经锁定了几个重点目标，正准备进行最后的摸排和确认。