沈砚舟回到晖城的第二天，就把轻舟教学未来半年的工作排期铺满了办公桌。晨光未亮时，他办公室的灯已亮起，文件堆叠如山，键盘敲击声在空荡的走廊里格外刺耳；深夜写字楼只剩零星灯火，他的身影仍嵌在百叶窗的缝隙里，眼底是掩不住的红血丝，却固执地不肯合眼。他怕一闭眼，就会浮现晓棠的身影，怕想起她那句“我们越界的”里的决绝，更怕记起在京市酒店，她转身离去，他却不敢追。
轻舟教学的氛围低到了冰点。员工们私下里窃窃私语，往日温和的沈总好像变了个人，眉头就没舒展过，汇报工作时哪怕一点疏漏，都会被他冷硬的语气怼得哑口无言。茶水间里，没人敢大声说话，连打印机的嗡鸣声都显得格外突兀，每个人都小心翼翼地做事，生怕触了老板的霉头——他们不知道沈总心头的阴霾源于何处，只觉得整个公司都被一层压抑的雾气笼罩着，喘不过气。
王媛媛的日子更不好过。那张存有500万的银行卡被她藏在梳妆台的抽屉深处，可无论藏得多隐蔽，她总觉得那卡片像块烧红的烙铁，时时刻刻灼烧着她的神经。她不敢随便花里面的钱，甚至不敢多看一眼，每次打开抽屉都心跳加速，总担心沈砚舟会突然问起，更怕许棠会找上门来。往日里她总爱围着沈砚舟转，如今却刻意避开他，开会时坐在最角落的位置，眼神躲闪，连和沈砚舟对视都不敢，整个人变得憔悴又神经质，连端咖啡时都能不小心洒出来。
陈乾将这一切看在眼里，心里满是疑惑和担忧。他跟着沈砚舟俩年年，从未见过老板这般模样——以前再忙，沈砚舟也会留出休息时间，可现在，他几乎是以公司为家，来得比作为助理的他还早，走得却比保洁阿姨还晚，办公桌上的咖啡杯换了一杯又一杯，眼底的疲惫浓得化不开。更奇怪的是，以前总爱黏着沈砚舟的王媛媛，最近却像躲瘟神一样躲着老板，那副心神不宁的样子，让陈乾隐隐觉得，这一切的反常，恐怕都和那位突然从老板生命里消失的许棠小姐有关。
而许棠那天回到青芒杂志社以后。
门口的风铃叮当作响，瞬间惊动了靠窗工位上的琦姐。
“我的小可爱！可算把你盼回来了！”琦姐踩着高跟鞋快步迎上来，亲昵地挽住她的胳膊，鼻尖先嗅到她身上淡淡的雪松味，目光往下扫时，忽然顿在她颈侧——那片被衣领堪堪遮住的皮肤，隐约露出一点浅粉色的印记，不深，却在白皙的肌肤上格外显眼。
琦姐眼睛瞬间亮了，拉着她往茶水间走，压低声音笑得一脸暧昧：“棠棠，坦白从宽啊！这印记是怎么回事？你请假去尧舜公司作编剧，现在回来脖子上带‘货’，是不是……复合了？”
许棠下意识地拢了拢衣领，指尖触到那片皮肤时微微一顿，随即抬眼看向琦姐，眼神清明而坚定。她端起桌上的温水抿了一口，语气平静却没半分含糊：“没有的事，琦姐你别瞎猜。”
“还想瞒我？”琦姐挑眉，伸手戳了戳她的胳膊，“除了沈砚舟那个级别的大佬，还有谁能让你回来还带着这种‘痕迹’？”
许棠轻轻摇头，放下水杯时，指尖落在随身带的剧本初稿上，封面“红粉佳人”四个字被她按得微微发皱。“真没有复合这回事，”她重复道，语气里多了几分认真，“现在我满脑子想的，就只有把《红粉佳人》的剧本写好。也是我现在最想做好的事。”
她的眼神很亮，没有丝毫闪躲，琦姐看着她这副模样，心里的八卦之火虽没完全熄灭，却也知道她是真的把心思放在了工作上。毕竟认识这么多年，许棠认准一件事时的执拗，她最清楚。
“行吧行吧，不逗你了。”琦姐耸耸肩，转而拿起她的剧本初稿翻了两页，“那可得加把劲，我还等着看你笔下的佳人怎么惊艳全场呢！需要帮忙查资料或者协调什么，随时跟我说。”
许棠笑了笑，点头应下：“好，肯定少不了麻烦你。”
窗外的阳光透过百叶窗斜射进来，在桌面上投下斑驳的光影，3月底的风渐渐暖了，而许棠心里的目标，也像这春日里的嫩芽，愈发清晰而坚定。