亚历山大港的晨光刚漫过防波堤，就被港口里密密麻麻的船只割得支离破碎。这些船帆上还挂着西欧各邦的纹章——汪达尔人的狼头旗、高卢人的鸢尾花旗、伊比利亚人的十字旗，可如今全成了辽国商人的“战利品”，船身两侧被粗暴地钉上“辽商总署”的黑木牌，活像一群被俘虏的困兽。
“王掌柜，这批‘货’清点好了？”一个穿着锦缎马褂的辽国商人，手里把玩着从西欧教堂抢来的银十字架，对着码头上的账房喊道。账房正蹲在地上，拿着毛笔在册子上勾画：“回张东家，汪达尔人那艘三桅船里，光融好的金块就有五百斤，银块两千斤，还有三十个年轻男女，都是挑着没病没伤的，运到巴格达能卖好价钱。”
张东家咧嘴一笑，一脚踹在旁边一艘船的船板上，震得木屑簌簌掉：“还是西欧这帮蠢货好抢！陛下虽说不让在殖民地和附庸地动粗，可没说西欧不算数啊！他们连火枪都没几支，咱们的蒸汽战舰一轰，港口就塌了，抢起来比捡钱还容易！”
这话引得周围几个辽国商人一阵哄笑。他们都是三年前波斯平叛后，从国内涌到地中海的“投机者”。耶律现当初为了安抚殖民地，颁布《海外殖民辽民律》，严禁辽民在波斯、东罗马等附庸地暴力劫掠，可法令里偏偏没提西欧——在大辽的疆域图上，西欧还只是“未开化的蛮夷之地”，不算“殖民地”也不算“附庸”。
就是这个漏洞，让辽国商人像闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至。他们从东罗马造船厂租来蒸汽战舰，装上最新式的机枪和火炮，沿着地中海西岸一路劫掠，从亚平宁半岛到高卢沿海，再到伊比利亚半岛，凡是有港口的地方，几乎都没逃过他们的毒手。
“听说昨天李东家带人去了亚平宁的迦太基港？”一个留着山羊胡的商人凑过来，眼里满是羡慕，“那地方可是汪达尔人的老巢，据说教堂里的金圣器能堆满一整间屋子！”
张东家啐了一口，语气里带着几分不甘：“别提了！李老三动作快，咱们到的时候，迦太基港都被他烧得差不多了，就剩下几艘没来得及开走的船。不过咱们也没亏，在旁边的叙拉古城，抢了个主教的宝库，光那个镶宝石的金冠，就值十万辽银币！”
正说着，远处传来一阵蒸汽机的轰鸣，三艘漆成黑色的蒸汽战舰冲破晨雾，朝着港口驶来。船舷两侧的火炮还冒着青烟，甲板上绑着一串又一串的西欧人，有穿着长袍的神父，有戴着头盔的士兵，更多的是面黄肌瘦的平民，一个个被粗麻绳捆着，连哭喊声都透着绝望。
“是赵东家的船队！”账房指着战舰喊道。张东家眯起眼，看着战舰上堆积如山的木箱，忍不住吹了声口哨：“这家伙怕是把汪达尔人的王宫都给搬空了！”
赵东家刚下船，就被一群商人围了上去。他抹了把脸上的烟灰，大笑着说：“汪达尔人那个国王，躲在王宫里还想反抗，咱们一炮就把王宫的塔楼轰塌了！里面的金器、银器装了足足二十箱，还有国王的女儿，长得跟洋娃娃似的，已经有人在巴格达出价五万金币要了！”
“那教堂里的圣器呢？没融成金块？”有人问道。赵东家摆摆手：“融什么融！有些做工好的银器，运回去卖给辽国的贵族，比融成银块值钱多了！不过那些带十字架的，还是融了安全，免得被陛下知道了说咱们亵渎‘蛮夷的神’。”
这话让众人都笑了起来。在他们眼里，西欧的基督教不过是“蛮夷的迷信”，教堂里的圣器也只是“值钱的金属”，至于那些被掳走的西欧人，更是连“人”都算不上——不过是能卖钱的“货物”。
辽国商人的劫掠，早已把西欧变成了人间地狱。
在亚平宁半岛的那不勒斯港，原本热闹的码头如今只剩下断壁残垣。辽国战舰的炮弹把港口的石墙炸得粉碎，烧焦的船骸漂浮在海面上，海水被染成了暗红色。几个辽国士兵正举着火把，往教堂里扔燃烧瓶，教堂的彩绘玻璃噼啪作响，里面传来神父绝望的祈祷声，很快就被火焰的噼啪声淹没。
“动作快点！把里面的金器都搜出来！”一个辽国商队首领站在教堂门口，手里拿着马鞭，对着手下喊道。几个士兵冲进教堂，没多久就扛着几个沉甸甸的木箱出来，箱盖没盖严，露出里面金灿灿的圣杯和十字架。
“首领，里面还有十几个修女，长得都挺年轻的！”一个士兵跑出来报告。首领眼睛一亮：“都带出来！穆斯林那边最喜欢买修女，说她们‘干净’，能卖个好价钱！”
在高卢的马赛港，情况更惨。辽国商人不仅抢了港口，还冲进了周边的村庄。他们骑着马，举着机枪，对着反抗的村民扫射，鲜血染红了麦田。村里的男人要么被打死，要么被绑走当奴隶；女人则被强行拖上蒸汽轮船，很多人因为受不了颠簸和饥饿，没到穆斯林地区就死在了海上，尸体直接被扔进大海。
伊比利亚半岛的巴塞罗那港，原本是西欧最大的香料集散地，如今却成了辽国商人的“仓库”。他们把抢来的香料、丝绸（西欧商人从阿拉伯买来的）重新打包，贴上“辽货”的标签，再以十倍的价格卖回给西欧的贵族——那些贵族一边骂着“辽狗”，一边又忍不住掏钱购买，毕竟没有香料，他们的食物就只剩下腥味。
而在罗马城的圣彼得大教堂里，教皇利奥九世正跪在祭坛前，双手紧紧攥着圣经，额头抵在冰冷的石面上，身体止不住地发抖。
“上帝啊……您为何要抛弃您的子民？”他的声音嘶哑，泪水浸湿了圣经的书页，“难道是我们做错了什么？您要派来新的‘上帝之鞭’，惩罚我们吗？”
旁边的红衣主教们也一个个面色惨白。他们刚收到消息，那不勒斯港被辽国商人攻破，当地的主教被活活烧死在教堂里，圣彼得大教堂珍藏的三件圣物——耶稣受难时的荆棘冠、圣母的纱巾、圣彼得的遗骨，也被辽国商人抢走，据说已经被融成了金块银块。
“教皇陛下，那些辽国人……比当年的阿提拉还要残忍啊！”一个红衣主教哽咽着说，“阿提拉虽然也劫掠罗马，可至少还会留下教堂和信徒；可这些辽国人，他们烧教堂、杀神父、掳掠子民，连上帝的圣物都不放过！”
利奥九世猛地抬起头，眼里布满血丝。他想起了两百多年前的传说——匈奴王阿提拉率领铁骑，从东方而来，横扫欧洲，被欧洲人称为“上帝之鞭”，意为上帝派来惩罚他们的使者。可阿提拉的铁骑再凶猛，也只是为了土地和财富；而这些从东方来的辽国人，却像是从地狱里爬出来的恶魔，只懂破坏和掠夺。
“我们派人去洛阳求和吧……”另一个红衣主教小声提议，“东罗马的格里高利，就是靠着臣服辽国，才保住了君士坦丁堡。我们也可以……”
“住口！”利奥九世厉声打断他，“我们是基督的仆人，怎么能像格里高利那样，做异教徒的走狗！就算是死，我们也要守住罗马，守住基督的信仰！”
话虽如此，可他的声音却越来越小。他知道，罗马已经没有反抗的力量了——西欧的军队在辽国的机枪和火炮面前，就像纸糊的一样；西欧的民众要么被掳走，要么躲在深山里不敢出来；就连罗马城的守军，也只剩下几千人，连像样的武器都没有。
就在这时，一个神父跌跌撞撞地冲进教堂，脸色惨白地喊道：“教皇陛下！不好了！辽国的蒸汽战舰已经到了罗马城外的港口，他们派人送来消息，说让咱们交出十万金币，否则就炮轰罗马城！”
利奥九世浑身一震，差点摔倒在地。他扶着祭坛的栏杆，看着眼前的圣经，突然发出一阵绝望的笑声：“十万金币……咱们连教堂的圣器都被抢光了，哪里还有十万金币？上帝啊……您真的要让罗马，让基督世界，毁在这些异教徒手里吗？”
教堂里一片死寂，只有利奥九世的哭声和外面隐约传来的蒸汽战舰的轰鸣，交织成一曲绝望的哀歌。
而在亚历山大港，张东家正和几个商人商量着下一步的劫掠计划。
“罗马城肯定有不少好东西，咱们要不要去凑个热闹？”赵东家提议道。张东家摇摇头：“别急，罗马城有教皇撑着，说不定会反抗。咱们先去伊比利亚的里斯本港，听说那里有个阿拉伯商人的仓库，里面全是从非洲运来的黄金！”
“好！就去里斯本！”众人齐声应和，眼里闪烁着贪婪的光芒。他们没人在意西欧民众的死活，也没人想过，自己的行为会给大辽带来什么后果——在他们眼里，只要不违反陛下的法令，只要能赚到钱，就够了。
夕阳西下，亚历山大港的船只渐渐装满了劫掠来的财物和人口，蒸汽战舰的烟囱冒出黑色的浓烟，朝着伊比利亚半岛的方向驶去。海面上，被遗弃的西欧船只的残骸随着波浪起伏，像是在无声地控诉着这场来自东方的掠夺。
罗马城的圣彼得大教堂里，利奥九世依旧跪在祭坛前，可他的祈祷声已经越来越微弱。他知道，罗马的末日，或许很快就要来了。而那来自东方的“新上帝之鞭”，还会在西欧的土地上，继续肆虐下去。