河北沧州的村落外，新翻的泥土散发着湿润的气息。李秀宁和柴绍跟着护卫走在田埂上，远远就看见一群穿着粗布衣裳的百姓围在村口，正围着几名辽官领取农具。人群中，有几张熟悉的关中口音格外显眼——那是从李唐控制的关中、河东地区逃来的流民。
“这些都是去年冬天逃来的，”护卫指着人群，语气平淡却带着几分刻意，“可汗下令，所有流民只要愿意耕种，官府就给口粮、发种子，连农具都免费提供，耕种满三年，农具和土地就归自己所有。”
李秀宁的脚步顿住了。她在长安时，也曾听说过流民逃向辽国的事，可父亲和大臣们总说那是“蛮夷诱骗百姓”，是“谣言”。可眼前的景象，却让她不得不信——流民们脸上没有逃亡的惶恐，反而带着对未来的期待，接过农具时，还会对着辽官连连道谢。
“这位小哥，你们从关中逃来，在这儿过得还习惯吗？”李秀宁忍不住走上前，对着一个年轻的流民问道。
那流民名叫王二柱，去年冬天带着老母亲从关中逃来，此刻正抱着一把崭新的铁犁，闻言愣了愣，随即点头道：“习惯！太习惯了！在这儿有地种、有饭吃，官府还不催租子，比在关中好多了！”
“官府的税收很重吗？”柴绍在一旁问道，他心中隐隐有了答案，却还是忍不住确认。
王二柱听到“税收”二字，脸色瞬间沉了下来，语气也激动起来：“重？何止是重！在关中时，唐国为了养玄甲军，什么都要抢！我家那把辽国铁犁，还是前隋时我爹花了半贯钱买的，犁地又快又好，结果去年冬天，唐军直接闯进家里给抢走了，说是要融了做兵器！”
他指着田地里的铁犁，声音带着委屈：“没了铁犁，我们只能用木犁耕地，木犁又钝又沉，一天耕不了半亩地。好不容易种出点粮食，唐国的税吏来了，一收就是大半，剩下的粮食连过冬都不够，我娘去年差点饿死，我们实在没办法，才冒着风险逃来辽国。”
周围的流民听到这话，也纷纷围了过来，你一言我一语地控诉着李唐的苛政。
“可不是嘛！我家男人被抓去当壮丁，说是去打刘武周，结果再也没回来，连尸骨都没找到！”一个妇人抹着眼泪，声音哽咽，“家里就剩我和两个孩子，唐国的税吏还来催税，说交不上税就拿孩子抵债，我只能带着孩子逃出来！”
“我以前在河东种了三亩地，唐军和刘武周打仗，把我的地全毁了！我去找官府要补偿，结果官老爷说我‘通敌’，差点把我抓起来！”一个老农气得直跺脚，“要不是辽国的官老爷收留我，我早就死在路边了！”
流民们的控诉像一把把尖刀，扎在李秀宁的心上。她从小在唐王府长大，虽也知道百姓疾苦，却从未想过，父亲为了争夺天下，竟会对百姓如此苛刻——抢农具、征重税、抓壮丁，这些事，父亲从未跟她提过，大臣们也总是报喜不报忧，说“为了大业，百姓需暂时忍耐”。
可“暂时忍耐”的代价，却是百姓们家破人亡、流离失所。李秀宁看着流民们满是伤痕的手，看着他们眼中对李唐的怨恨，心中第一次生出深深的愧疚——她是李渊的女儿，是唐国的公主，百姓们所受的苦难，她也有一份责任。
“你们……”李秀宁张了张嘴，想道歉，却发现自己什么都说不出来。她的道歉，在百姓们的苦难面前，显得如此苍白无力。
就在这时，一个老农看着李秀宁的衣着和气质，突然皱起眉头：“姑娘，你看着不像普通人，莫非是从长安来的？”
李秀宁的心猛地一沉，还没等她回答，一旁的护卫“适时”地开口：“这位是唐王李渊的女儿，李秀宁姑娘。”
“李渊的女儿？！”
这句话像一颗炸雷，在流民中炸开。原本还在诉苦的流民们瞬间变了脸色，眼神中充满了愤怒和仇恨。王二柱猛地放下手中的铁犁，指着李秀宁，声音因愤怒而颤抖：“你就是李渊的女儿？！你们这些刽子手！我爹就是被你们抓去当壮丁，死在战场上的！我家的铁犁也是被你们抢走的！你们为了争天下，把我们百姓逼得家破人亡，还有脸来这里！”
“打死她！为我男人报仇！”刚才那个妇人情绪激动，捡起地上的土块就朝着李秀宁扔去。
其他流民也纷纷反应过来，有的捡起石头，有的拿起锄头，朝着李秀宁和柴绍围了过来，骂声、喊声此起彼伏：“凶手！你们是凶手！”“还我父兄！还我田地！”“打死这些权贵！”
“保护二位！”护卫们立刻挡在李秀宁和柴绍身前，拔出腰间的佩刀，拦住愤怒的流民。可流民们情绪激动，不断向前涌，有的甚至试图绕过护卫，抓住李秀宁。
李秀宁站在护卫身后，看着眼前愤怒的百姓，看着他们眼中的泪水和仇恨，浑身冰凉。她想解释，想辩解，说“这些事不是我做的”，可她知道，百姓们说得没错——李渊是她的父亲，唐国是她的国家，父亲和国家所做的一切，她都无法置身事外。
柴绍紧紧握着李秀宁的手，能感觉到她的身体在颤抖。他看着流民们的怒火，心中满是无奈——他曾是唐国的将领，也曾奉命征收粮草、抓壮丁，百姓们的怨恨，他也有一份。
“大家冷静点！”辽官见状，连忙上前安抚，“李姑娘此次来河北，是为了看看百姓的生活，并非为了欺压大家。可汗有令，任何人不得伤害她，否则按律处置！”
辽官的话带着几分威严，流民们虽然愤怒，却也不敢违抗辽国的律法。王二柱咬着牙，指着李秀宁，恨恨地说：“我们看在辽官的面子上不打你，但你记住，我们百姓不会忘记李唐对我们的迫害！你们欠我们的，迟早要还！”
说完，流民们纷纷散去，却依旧时不时回头，用充满怨恨的眼神看着李秀宁。
田埂上恢复了平静，可李秀宁的心中却翻江倒海。她看着流民们离去的背影，看着田地里崭新的铁犁，看着远处辽国官署上飘扬的旗帜，心中的愧疚和迷茫越来越深。
“他们说的……都是真的，对吗？”李秀宁的声音带着颤抖，看向柴绍。
柴绍沉默着点头，语气沉重：“是真的。唐国为了扩充军备，确实在关中、河东征收重税，强征壮丁，甚至抢夺百姓的农具。只是这些事，朝堂上都瞒着你我。”
李秀宁闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落。她想起了父亲在长安宫殿里意气风发的模样，想起了大臣们说“天下即将平定”的自信，想起了自己曾为唐国的“大业”感到骄傲。可如今她才明白，这份“大业”的背后，是百姓们的鲜血和泪水，是无数家庭的破碎和流离。
“我们……是不是做错了？”李秀宁喃喃自语，声音充满了迷茫，“父亲起兵，说是为了推翻暴政，解救百姓，可现在，唐国的暴政，比前隋还要厉害……我们所做的一切，到底是为了什么？”
柴绍没有回答，他也不知道答案。他只知道，经过今天的事，李秀宁心中对唐国的最后一丝眷恋，恐怕也消失了。
护卫看着两人失魂落魄的模样，没有说话，只是默默地在前引路。他知道，可汗要的就是这个效果——让李秀宁亲眼看到李唐的苛政，亲身体会百姓的怨恨，让她彻底对唐国死心。
夕阳西下，李秀宁和柴绍沿着田埂缓缓离去，背影在余晖中显得格外落寞。他们不知道，接下来的游历还会遇到什么，也不知道自己的未来会走向何方。但他们清楚，从今天起，他们再也无法像以前那样，心安理得地做唐国的公主和将领了。
（未完待续）