辽军大营西侧的空地上，春风卷着沙尘，却压不住空气中的紧张。十几名汉人工匠围在一个土坑旁，手里攥着麻布包裹的火药，指尖微微发颤——这是他们按照耶律现的配方，用硝石、硫磺、木炭反复调试，耗费半个月才制成的“药粉”，可谁也不知道，这看似普通的粉末，会爆发出怎样的力量。
耶律现站在十步开外，身后跟着耶律剌葛和几名将领，还有被特意请来的契丹大萨满巴图。巴图穿着缀满铜铃的萨满袍，手里握着骨杖，眼神里满是疑惑——可汗最近总把工匠们关在营帐里，说要研制“能轰开城墙的利器”，可眼前这些粉末，怎么看都像是寻常的矿石碾磨而成，实在看不出有什么特别。
“可汗，真要试试？这东西要是没效果，岂不是白费功夫？”耶律剌葛凑到耶律现身边，小声嘀咕。之前重力投石机被渊盖祚用防护棚化解，他心里本就有些焦躁，如今看到耶律现寄希望于一堆粉末，更是觉得不靠谱。
耶律现却胸有成竹，拍了拍他的肩膀：“放心，这东西的威力，比你想象的大得多。等会儿你们就知道了。”他转头对工匠们下令，“把火药装进陶罐，引线留长些，都退到二十步外！”
工匠们立刻行动起来。一个年长的工匠小心翼翼地将火药倒入陶罐，压实后插入浸过油脂的麻绳引线，再将陶罐放进提前挖好的土坑，用碎石和泥土浅浅掩埋——只露出引线的末端，方便点燃。
所有人都退到了安全距离外，目光紧紧盯着土坑。巴图握着骨杖的手不自觉地收紧，铜铃发出细碎的声响，他低声念起了萨满的祈福咒语，似乎在祈求神灵保佑，不要出什么意外。
耶律现从工匠手里接过火把，缓步走向土坑。春风吹得火把火星四溅，他蹲下身，小心翼翼地将火把凑近引线。“滋啦——”引线被点燃，冒出黑烟，迅速向土坑内蔓延。
“快退！”耶律现猛地站起身，快步跑回人群中。
所有人的心脏都提到了嗓子眼，连呼吸都变得急促起来。巴图甚至闭上了眼睛，双手合十，嘴里的咒语念得更快了。
“轰隆——！”
一声惊天巨响突然炸开，仿佛天空被撕裂，大地都在剧烈震颤。土坑处瞬间爆发出一团浓烟，碎石和泥土如同雨点般飞向空中，烟尘弥漫，遮住了半个天空。
周围的契丹骑兵们吓得纷纷后退，有的甚至摔下马来，脸色惨白；耶律剌葛也被震得耳膜发疼，下意识地捂住耳朵，眼神里满是震惊——他征战多年，从未听过如此恐怖的声响，更没见过这样的景象。
巴图更是直接被吓得瘫坐在地上，骨杖掉在一旁，铜铃散落一地。他指着土坑的方向，身体不停哆嗦，嘴唇颤抖着，半天说不出一句完整的话：“天……天雷！这是天雷啊！是神子召唤的天雷！”
在契丹人的信仰里，雷电是神灵的怒火，只有萨满才能与神灵沟通，祈求神灵降下恩赐或惩戒。可刚才那声巨响，那飞溅的土石，分明就像传说中的天雷落地，而这一切，都是耶律现用那些“粉末”引发的。在巴图看来，耶律现不是凡人，而是能召唤天雷的“神子”，是长生天派来带领契丹人走向强盛的使者。
烟尘渐渐散去，土坑的模样显露出来——原本浅浅的土坑，如今变成了一个深约三尺、直径五尺的大坑，坑壁焦黑，还冒着淡淡的青烟，周围的地面裂开了细密的纹路。
汉人工匠们看着这个大坑，先是愣了片刻，随即爆发出震天的欢呼声。“成了！真的成了！”年长的工匠激动得老泪纵横，拉着身边的同伴，“咱们真的造出了能炸出大坑的药粉！这下，安市城的城墙再也挡不住咱们了！”
工匠们欣喜若狂，互相拥抱，有的甚至激动得跳了起来。他们之前虽然按照耶律现的配方制作火药，却始终半信半疑，直到亲眼看到试爆的效果，才彻底信服——这“火药”的威力，比任何攻城器械都要厉害。
耶律现看着眼前的景象，嘴角露出一抹笑意。他走上前，踢了踢坑边的焦土，心里暗道：这还只是最原始的黑火药，硝石、硫磺、木炭的比例还没完全调试到最佳，要是再加入白糖增加燃烧速度，加入铁粉增强杀伤力，威力还能提升好几倍。不过，就目前来说，这种火药已经足够用了。
“都安静些。”耶律现抬手，示意大家安静下来，“这不是什么天雷，而是咱们工匠们研制出来的‘火药’。有了它，咱们就能轰开安市城的城墙，拿下安市城！”
巴图从地上爬起来，踉跄着走到耶律现面前，“扑通”一声跪倒在地，双手高举过头顶，恭敬地说道：“神子！您是长生天派来的神子！能召唤天雷，带领契丹人走向强盛！请允许巴图追随您，为您祈福，为契丹人祈福！”
周围的契丹骑兵们也反应过来，纷纷翻身下马，跪倒在地，高声喊道：“神子万岁！大辽万岁！”
耶律现没想到试爆火药还能意外收获“神子”的声望，心里有些意外，却也乐于接受。在这个时代，信仰的力量不容小觑，“神子”的身份能让契丹人更加团结，更加服从他的命令，也能让他更好地推行各项政策。
他扶起巴图，语气温和地说道：“起来吧，巴图萨满。这不是天雷，只是一种能产生巨大力量的药粉。不过，这也是长生天对咱们契丹人的眷顾，让咱们拥有了攻破坚城的利器。”
巴图连连点头，眼神里满是崇敬，仿佛耶律现说的每一句话，都是长生天的旨意。
耶律剌葛走到大坑旁，蹲下身仔细查看，又用脚踩了踩坑壁的焦土，忍不住说道：“可汗，这火药的威力也太吓人了！要是把它装在陶罐里，扔到安市城的城墙上，肯定能把城墙炸出缺口！”
“没错。”耶律现点点头，眼神变得锐利起来，“不过，现在的火药还需要改进。咱们要把火药装在更坚固的陶罐里，甚至是铁罐里，增加爆炸的威力；还要制作更长的引线，方便士兵们点燃后有足够的时间撤退。另外，咱们还要训练一支专门使用火药的队伍，让他们熟悉火药的特性，掌握投掷和引爆的技巧。”
他转头对工匠们下令：“接下来的几天，你们要加快制作火药的速度，同时改进装火药的容器和引线。我会调派更多的人手协助你们，争取在十天内，造出足够攻打安市城的火药！”
“遵命！”工匠们齐声应道，眼神里满是干劲。他们知道，自己参与研制的火药，将会改变战争的格局，将会帮助辽国拿下安市城，甚至统一东北。这份成就感，让他们充满了动力。
巴图站在一旁，看着耶律现有条不紊地安排各项事宜，心里的崇敬之情更甚。他决定，要在契丹各部落中宣扬耶律现“神子”的身份，让所有契丹人都知道，他们的可汗是长生天眷顾的神子，跟着可汗，就能过上好日子。
夕阳西下，金色的余晖洒在大坑上，也洒在耶律现的身上。他看着忙碌起来的工匠们，看着周围充满崇敬和信心的契丹士兵，心里满是豪情。
“渊盖祚，你以为靠防护棚就能守住安市城吗？”耶律现望着安市城的方向，嘴角勾起一抹冷笑，“等着吧，用不了多久，我就会用‘天雷’轰开你的城墙，让你见识到，什么叫做真正的力量！”
此时的安市城内，渊盖祚还不知道，一场足以颠覆他所有防御计划的危机，正在辽军大营中悄然酝酿。他依旧在加固城防，组织士兵们修补防护棚，做着长期坚守的准备，却不知道，自己即将面对的，是一种他从未见过、也无法想象的恐怖武器。