“是我们太小瞧这些来自远东的选手了……”
英国队休息区内，奥利弗·库克双臂环抱，看着场上刚刚经历苦战却依旧落败的队友威廉和格鲁特，面色沉静如水，低声对身旁的队员说道。
他身材匀称挺拔，眼神锐利如鹰，是队内公认的战术大脑。
“日本虽然没有我们这样成体系的U14官方梯队，但民间俱乐部和学校涌现出的天才，其质量和数量，都远远超出了我们赛前的数据模型预估。”
赛场上，最后几声“嘭嘭”的击球声仿佛还在空气中回荡。
尽管英国组合威廉和格鲁特在最后的局数里几乎豁出一切，试图用力量和韧性强行扭转那令人窒息的劣势，但已经完全进入状态、配合也臻至默契的迹部景吾与毛利寿三郎，没有流露出丝毫破绽。
最终，随着迹部一记如同手术刀般精准、带着帝王般终结意味的网前截击得分，一切尘埃落定。
“Game， set and match， won by 迹部景吾、毛利寿三郎， 6-4！”
裁判的宣报声清晰地传遍全场，霓虹队再下一城，将总比分强势改写为2-0！
场外支持霓虹队的选手和观众席瞬间爆发出海啸般的欢呼与加油声，声浪几乎要掀翻场馆顶棚。
英国代表队确实展现出了他们作为网球强国的深厚底蕴、强大的个人实力和严谨的战术素养，但霓虹队这群少年所展现出的顽强斗志、惊人的适应能力以及深不见底的潜力，让所有旁观者都清晰地意识到，这场交流赛的最终走向，远未到可以下定论的时候。
短暂的休息和场地整理后，广播声再次响彻球场，带着不容置疑的正式感：“第三场比赛即将开始，霓虹代表队，神崎凛司，对战英国代表队，奥利弗·库克。请双方选手入场。”
当神崎凛司那略显单薄却站得笔直的身影，平静无波地踏入球场聚光灯下时，英国队休息区那边不可避免地响起了一阵压抑不住的轻微骚动和议论。
“什么？那个银头发的小鬼？他看起来…顶多就是个七年级生吧？”
威廉·肯特粗壮的眉毛几乎拧成了一个结，语气里充满了难以置信和一丝被轻视的恼怒，“霓虹队是没人可用了吗？竟然派一个乳臭未干的小孩子来打单打二这么关键的位置？开什么玩笑！”
纳克尔·李，那位拥有亚裔面孔、性格相对沉稳的英国队员，相对冷静地分析道：“冷静点，威廉。东亚地区，尤其是日本和韩国，向来不缺乏少年成名的网球天才，绝对不能单纯以年龄和外表来判断他们的实力深浅。况且，他能被教练组安排在如此重要的位置上，本身就说明了很多问题——他绝非等闲之辈。”
刚刚结束比赛，正用毛巾擦拭着汗水的西弗勒斯·亨利闻言，也抬起头补充道，声音还带着些微喘息：“奥利弗的实力和比赛经验，在我们队内是绝对的前列。对方这个小子究竟有多少斤两，很快就能见真章。不过…”
他顿了顿，回想起自己与手冢国光那场并不轻松、甚至让他感到些许无力的比赛，语气变得格外严肃，“最好，不要有任何掉以轻心的想法。这里的家伙，都不能用常理度之。”
球场上，神崎凛司与奥利弗·库克隔网相对。
例行公事的赛前握手时，奥利弗微微低头，看着眼前这个面容稚嫩得过分、眼神却平静得如同深潭的银发少年，用流利的英语说道，语气中带着一丝探究和并未完全掩饰的讶异。
“很令人惊讶，霓虹队会做出这样的安排，派你上场。不过，年轻人，一时的幸运或者教练的破格提拔，在绝对的实力和经验差距面前，是起不到任何作用的。”
神崎凛司抬起那双仿佛蕴藏着星辰与数据的墨蓝色眼眸，平静地迎上对方带着审视意味的目光，用同样流利且听不出任何口音的英语回应，声音不大，却清晰地传入对方耳中，没有丝毫波澜。
“是否起作用，取决于你接下来的表现，有没有让我动用真正‘实力’的必要。”
他的话语简洁到了极致，甚至显得有些冷淡，但其中蕴含的那种基于绝对自信的笃定，却让奥利弗的眉梢几不可察地动了一下。
猜边后，神崎凛司获得了首发权。他沉默地走到底线后方，习惯性地轻轻拍了两下球，墨蓝色的眼眸如同最精密的扫描仪，平静地扫过对面奥利弗·库克已经摆出的标准防守站位。
奥利弗·库克严阵以待，身体重心微微降低前倾，眼神锐利，全身肌肉已经绷紧，准备迎接这位看似弱小的“七年级生”可能发起的任何形式的挑战——尽管他内心依旧认为这或许只是一场形式大于意义的比赛。
神崎凛司抛球，引拍动作看起来标准而流畅，但在球拍触球的那一刹那，他握拍的手指有一个极其细微、快到几乎无法捕捉的扣压动作，同时手腕的发力方式骤然变得独特而充满爆发力！
砰！
一声清脆却带着异样旋转声响的击球声！
网球离拍后，并未沿着常见的直线或大角度斜线飞行，而是带着一种强烈的、近乎不规则的高速旋转，在空中划出一道违背空气动力学的诡异弧线。
落地瞬间，弹跳轨迹更是完全超出了奥利弗的预判，球没有向前正常弹起，反而是猛地向侧上方突兀地窜起，直奔单打边线外的方向而去！
场边，一些见识广博的选手或记者中有人低呼出声，认出了这种极难掌握、对腕部力量和控球精度要求都苛刻到极点的发球技术。
奥利弗·库克眼中第一次闪过了一丝真正的、难以掩饰的惊讶！
他确实没想到对方如此年纪，不仅掌握了这种技术，而且运用得如此纯熟，旋转如此强烈！
但他的比赛经验和身体反应速度确实顶尖，几乎是凭借本能，脚步迅猛地向侧方一个大幅度的滑步，手臂极限伸长，球拍在网球弹起后即将彻底飞出场外的最后一刹那，险之又险地将其拦截了下来！
回球的瞬间，他下意识地加上了自己擅长的力量，网球带着低沉的破风声，反击向神崎凛司的半场深处，试图夺回主动权。
然而，神崎凛司的目光依旧沉静。
在他眼中，对手的回球轨迹、旋转强度、落地预测点，早已化为一连串冰冷而精确的数据流，在脑海中瞬间闪过。
他甚至不需要过多的思考，脚步已然如同提前预设般轻巧移动，身体早已完美到位，手臂舒展，球拍迎上来球，并非选择与对方的力量硬碰硬，而是巧妙地一切一引，用一个看似轻柔的动作将来球大部分的力量悄然化解，随即手腕如同鞭子般猛地一抖！
“天雷！”
嗤啦——！
一道刺目的、仿佛能撕裂视线的淡紫色电光在场馆明亮的灯光下一闪而逝！
网球仿佛真的化身为了自然界狂暴的雷霆，以肉眼完全无法追踪的恐怖速度，瞬间穿透了整个球场的空间，在奥利弗·库克根本连启动动作都来不及做出的底线死角轰然炸开，留下一个清晰的球印！
“15-0。”
裁判的声音响起。
奥利弗僵硬地站在原地，甚至没能完全转过身，只能眼睁睁看着那颗淡黄色的网球在自己身后的地面上无力地滚动。
他脸上最后一丝残留的轻慢之色彻底消失得无影无踪，取而代之的是一种前所未有的、如同面对同级别甚至更强对手时的极致凝重。
刚才那一球的速度、力量和那种一往无前的气势，绝对达到了全国顶尖级别，甚至……更强！这个七年级生，根本不是什么需要照顾的后辈，而是一个真正的、深藏不露的怪物！
神崎凛司脸上没有任何表情，仿佛刚才打出那惊天一击的人不是他。
他没有丝毫停顿，走回底线，再次发球。
这一次，他打出的球路更加变幻莫测，基础的击球动作间仿佛夹杂着令人眼花缭乱的细微假动作和旋转变化，球拍挥舞时甚至带起了道道难以捕捉的残影。
奥利弗不得不全力集中精神，试图判断每一个球的真实轨迹。
但在一个看似平常的多拍回合后，神崎凛司突然打出一记看似平平无奇、实则暗藏了微妙旋转变化的抽击，奥利弗的判断在瞬间被欺骗，挥拍动作慢了半拍，球拍挥空！
“30-0。”
紧接着，神崎凛司凭借其精准到可怕的控球力和仿佛能预知未来的比赛阅读能力，完全掌控了场上节奏，连下三分。
“40-0。”
轻松拿到自己的发球局局点。
场边，记者席上的芝纱织激动地差点从座位上跳起来，相机快门按个不停：“太厉害了！神崎君！又是一个天才！我们霓虹队的未来真是光芒万丈！”
她身旁经验更丰富的井上守则要冷静许多，他推了推眼镜，语气严肃而客观：“确实天赋异禀，这种级别的控球力和战术执行力，完全超出了一个正常七年级生该有的范畴，甚至很多高中生都望尘莫及。”
“但是，不要忘了，奥利弗·库克在英国U14代表队中综合实力稳定排名前五，是经历过层层严格选拔和大量国际大赛历练的成熟选手，其真实实力和底蕴，恐怕足以对标我国U17集训营的选拔标准。”
“神崎凛司开场虽然惊艳，但他面临的真正考验，承受对手反扑的压力，现在，才刚刚开始。”
最终，神崎凛司没有给奥利弗任何调整和反击的机会，稳稳地保住了自己的发球局。
“Game，神崎凛司，1-0。交换场地。”
局间休息，英国队休息区内的气氛显得有些沉闷和压抑。
格尔曼看着场上气息平稳、仿佛刚才只是进行了一场热身练习的神崎凛司，眉头紧锁：“奥利弗……好像从一开始就被完全压制了？这开局也太不利了。”
威廉仍然有些不愿相信，或者说是不甘心，嘟囔道：“奥利弗肯定还没认真起来！他肯定有自己的计划和后手，不可能就这么被一个小鬼压着打！”
纳克尔·李却缓缓地摇了摇头，语气带着显而易见的感慨和凝重：“不，威廉。你必须正视现实。那个七年级生的实力是实打实的强，强得离谱。”
“他的基础技术扎实得可怕，球路变化多端且难以预测，最关键的是，他冷静得根本不像个孩子，仿佛天生就是为了大赛而生的。奥利弗这次，是真的遇到硬茬子了，一个我们情报之外的巨大变数。”
另一位队员詹姆斯抱着胳膊，看着神崎凛司的身影，若有所思：“如果他能够保持这种势头，不受伤病困扰地持续成长下去……”
“未来的世界网坛，或许真的会出现一个像奥利弗那样，不，甚至是比奥利弗更加强大的、来自东方的世界级选手也说不定。”
奥利弗·库克用毛巾用力擦了擦脸上和颈间的汗水，眼神锐利如刀，紧紧盯着对面正在安静地小口喝水、脸上看不出任何情绪波动的神崎凛司。
他彻底收起了内心所有因年龄和外表而产生的轻视。