首轮厮杀过后，八强名单尘埃落定，真正的硬仗，或者说，在立海大附中这群王者看来，通往三连霸霸业道路上又一级需要稳健踏过的台阶，就在眼前。
立海大附属中学那辆颇具规模的校车里，气氛算不上紧绷，更像是一种经过千锤百炼的、内敛的自信在静静流淌。
空调冷气驱散了外界的燥热，也似乎将那份属于赛场的喧嚣隔绝在外。
柳莲二坐在靠过道的位置，指尖平稳地划拉着平板电脑的屏幕，上面密密麻麻的数据流足以让外行人眼花缭乱。
他的声音平稳得像是在播报一则与己无关的天气预报，听不出丝毫波澜：“下一轮，牧之藤学院。老牌劲旅，上上届全国大赛的冠军，两年前的全国亚军。”
“但他们的黄金一代，包括前任部长平等院凤凰那一批核心主力毕业之后，队伍实力断崖式下跌。今年关西大赛，被四天宝寺3：0横扫，未得一局。”
“目前队内成员，根据地区赛和首轮比赛数据，无明显突出选手。整体评估……威胁度，很低。”
他微微停顿，像是在进行最后的确认，然后补充了最关键的一句，“综合所有变量计算，我们此战的胜率是99.97%。”
“噗——”
丸井文太吹了个巨大的、粉色的泡泡，糖分的甜香在他周围小小地弥漫开，随即“啪”地一声清脆地吸了回去，他灵活地用舌尖将糖片卷回嘴里，嚼了两下，红色的头发随着他转头的动作晃了晃。
“牧之藤啊？名头倒是响当当，听说以前挺牛的，怎么现在这么不经打了？关西没人了吗？”
他的语气里带着点漫不经心的好奇，更像是闲聊，而非真正的疑问。
“切！”几乎是立刻，切原赤也那标志性的、充满不耐的声音就响了起来。
他抱着胳膊，大大咧咧地靠在椅背上，海带般的黑色卷发似乎因为主人的躁动情绪而更显张扬，几乎要翘到天上去，一脸毫不掩饰的不屑。
“管他以前多厉害呢！都是老黄历了！反正现在肯定不是我们的对手！这种级别的对手，正好让我活动活动筋骨，热热身！希望他们能稍微坚持久一点，别太快倒下啊，噗哩——”
他下意识地模仿了仁王的口癖，引得旁边的白毛狐狸懒洋洋地瞥了他一眼。
真田弦一郎习惯性地压了压帽檐，帽檐下的眉头微蹙，声音沉肃如同训诫：“切原！不可大意！丸井，你也一样！任何站在全国大赛赛场上的对手，都必须给予足够的尊重，全力以赴！松懈是失败的开端！”
副部长的威严如同实质，让切原下意识地缩了缩脖子，丸井也吐了吐舌头。
但真田紧抿的嘴角线条其实略微松弛了一些，显然，即便是最严苛的他，内心也认同柳的数据判断——这场比赛的压力，对于立海大而言，确实不大。
他的警告，更多是出于原则和习惯。
神崎凛司安静地靠在窗边，阳光透过深色的车窗玻璃过滤后，在他脸上投下淡淡的光影。
他目光掠过窗外飞速倒退的街景，镜片后的眼神没什么波澜，像是一潭深水，平静地吸纳着所有信息。
牧之藤……曾经的传奇，但转眼间，辉煌早已褪色，只剩下一个空荡的名头和一群无法承载前辈荣光的后来者。
现在看来，能真正让他们提起精神，让血液流速稍稍加快的，也就是紧接着可能要对上的四天宝寺、或者另一边的冰帝那几所硬骨头了。
他无意识地用指尖轻轻敲击着膝盖，节奏稳定，脑子里已经开始自动过滤、分析关于牧之藤残存队员那点可怜的、几乎毫无价值的公开赛数据和录像片段，试图从一堆沙砾里找出或许存在的、微乎其微的金粒——这是他的习惯，也是一种思维训练。
车厢内重新恢复了安静，只有空调运行的轻微嗡鸣和柳偶尔划动屏幕的细微声响。
每个人都在用自己的方式等待着比赛的开始，调整着状态。这种平静，本身就是一种强大的自信。
…
第二天一大早，网球公园就如同一个巨大的、沸腾的锅。
各校的啦啦队、支持者、纯粹来看热闹的观众挤满了通道和看台，声浪几乎要掀翻天空。
防晒霜的味道、汗水的味道、橡胶场地被阳光灼烤的味道、还有各种食物饮品的香气混杂在一起，构成了一种独属于夏日大赛的、热烈到近乎狂暴的气息。
三号球场外面，立海大附中和牧之藤学院的队伍几乎同时到达。
一边是整齐划一、气势沉凝如山的土黄色队服，每个人脸上都没有过多的表情，眼神平静而锐利，行动间带着一种经过无数次胜利淬炼出的、近乎本能的默契与从容，那种“理所当然的胜利”的气息几乎扑面而来。
另一边则是深蓝色的队服，颜色本就偏暗，队伍里的气氛更是压抑得能拧出水来，队员们眼神闪烁，或多或少带着紧张、不安，甚至有些茫然，活像一群等待最终审判的囚徒，未战，先怯三分。
“立海大！立海大！立海大——！！！”
几乎在队伍露面的瞬间，立海大那边庞大而训练有素的啦啦队立刻爆发出能把屋顶掀翻的、极具穿透力和节奏感的声浪，巨大的旗帜挥舞得猎猎作响，整齐划一的口号如同战鼓，气势完全压倒了现场所有其他杂音，宣告着王者的降临。
反观牧之藤的应援区，显得稀稀拉拉，零星的加油声有气无力，很快被立海大的声浪吞没，透着一股认命般的颓丧和无奈。
牧之藤的选手们脸上明晃晃地写着烦躁和低落，有人甚至下意识地避开了对面立海大队员扫视过来的目光。
昨晚那漫长而令人窒息的战术会议结论还在脑海中盘旋：面对立海大这种全方位无死角的怪物军团，单打？双打？哪一条路看起来都像是死路！
就算他们最拿得出手、配合时间最长的双打组合，自己心里也清楚得跟明镜似的，根本破不了丸井文太和胡狼桑原那道全国闻名的铁壁防线，无论是丸井神乎其技的网前技巧还是胡狼铜墙铁壁般的防守，都令人绝望。
今天这场，说白了就是走个过场，体验一下全国大赛第二轮是啥感觉，然后就可以准备买票回家了。这种明知必败却不得不硬着头皮上的感觉，最是磨人。
“全国大赛第二轮，立海大附属中学对阵牧之藤学院，现在开始！首先进行单打三的比赛！由立海大附属中学仁王雅治，对阵牧之藤学院门胁吾！”
广播声响起，冰冷而不带感情，像是在宣读最终判决。
仁王雅治晃晃悠悠地走上球场，那头银白色的头发在烈日下格外扎眼，嘴角噙着一丝若有若无的、玩味的笑意，狐狸眼里带着他惯有的那点戏谑和一丝藏得挺好的、因对手太弱而产生的无聊感。
他的对手门胁吾则表情紧绷得像一张拉满的弓，每一步都走得僵硬无比，如同踏在烧红的炭火上，额角甚至能看到细密的汗珠——这并非因为炎热，纯粹是压力所致。
猜边。门胁吾幸运地拿到了发球权。
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏了一下，像是要把所有紧张和恐惧都强行压下去，然后猛地将球高高抛起，身体大幅度后仰，奋力挥拍！一记试图追求角度和力量的内角发球，直冲仁王的反手位！
砰！球速确实不算慢，力量也尚可，带着明显的破风声，显示出发球者确实进行过刻苦的训练。
然而，在仁王眼中，这记发球无论是轨迹、旋转还是落点，都太过清晰易懂。
他的脚步就像训练有素的鬼魅一样，早在对方挥拍动作完成的瞬间就已经做出了预判，轻松写意地向左后方滑步，精准地等在球的落点之后。
球拍看似随意地一甩，手腕有个极小幅度的抖动调整！
啪！
一声清脆、利落得近乎悦耳的击球声！黄绿色的小球化作一道笔直的流光，像是经过了最精密的计算，精准得吓人，紧贴着边线内侧，几乎是擦着白线，狠狠砸在对面球场底角的一个极其刁钻的位置！
门胁吾甚至才刚刚完成发球后的随挥动作，脚都没来得及向任何方向移动一步，只能徒劳地扭过头，眼睁睁看着那道流光在身后炸开！
“15-0！立海大领先！”
场边，神崎凛司只扫了一眼这一球的整个过程，就平静地收回了目光，侧头对身旁依旧在记录数据的柳莲二低声道，声音平稳得像是在陈述一个物理定律。
“仁王学长的动态视力、预判能力和基础移动速度完全碾压。刚才那一球，对手发球的平均转速低于关东大赛平均水平。”
“落点选择偏向反手位概率高达75%，但角度不够开阔，预判难度低。仁王学长的回击，球速提升约15%，精准度误差小于2厘米。”
他顿了顿，目光如同精准的扫描仪，快速扫过自家士气如虹、跃跃欲试甚至带着点玩闹心态的队伍，又瞥了眼对面死气沉沉、从队员到教练席都弥漫着一股无力感的牧之藤。
“我们的气势正值顶峰，求胜欲望强烈，且心态放松。对手未战先怯，战术意图混乱。此消彼长，这场比赛，应该没有意外了”
柳莲二微微颔首，指尖在平板屏幕上快速记录着，屏幕反射的光在他冷静的眼中跳动：“数据完全吻合。综合场上技术环节与场外心理因素，仁王雅治本场比赛的胜率在99.73%以上。”
“门胁吾的发球转速不足，落点规律过于明显且缺乏变化，仁王破解毫无难度。预计比赛时长在18至22分钟之间。”
场上的局势完全是一边倒的屠杀。
仁王甚至懒得用他那些千变万化、令人头疼不已的欺诈戏法，仅仅靠着扎实得可怕、远超普通中学生水准的基本功和精准到毫米级的恐怖控球，就把门胁吾耍得满场乱跑，疲于奔命。
每一次回球都像是经过电脑编程，精准地砸向场地的各个角落，最大限度地调动着对手。门胁吾的呼吸很快就变得粗重不堪，汗水浸透了衣服，每一次挥拍都显得那么徒劳和绝望。比分被飞快地拉开。
“30-0！”
“40-0！”
“Game！立海大！1-0！”
…
“6-0！Game！Set and match！立海大仁王雅治获胜！”
十八分钟整，比赛结束。
仁王吹了个无声的口哨，百无聊赖地甩了甩手中的球拍，像是刚刚完成了一场索然无味的热身练习，慢悠悠地踱下场地，额头上甚至连一层细密的汗珠都难以寻觅。
神崎凛司见状，没有丝毫停留，转身就离开了喧闹震天的三号场地。
他的比赛在双打一，时间还早得很。
他打算充分利用这段空档，去近距离侦察一下其他更有价值的、可能构成真正威胁的对手。
下午同一片场地，牧之藤还要和四天宝寺争夺败者组的席位，不过看眼下这架势，估计也没什么悬念，牧之藤的心气都快被仁王这场碾压局打没了。
他在自动贩卖机买了一瓶冰水，拧开盖子，仰头喝了一口，冰凉的液体顺着喉咙滑下，暂时驱散了周遭的燥热。
他穿过熙熙攘攘、为各自学校声嘶力竭呐喊的人群，像是逆流而上的鱼，目标明确地朝着其他赛场走去。
一号球场那边冰帝学园和圣伊卡洛斯学院的比赛正打得火热，喊杀震天，迹部景吾那华丽张扬的声线似乎还没响起，大概还没轮到这位国王出场。
他略一思索，绕开了正在进行激烈对抗、不时传来沉重击球声和怒吼的二号球场名古屋星德对阵某学校，径直来到了相对安静一些的四号球场。
四号球场是四天宝寺中学对坂山中学。
这里的氛围和三号球场立海大带来的那种沉重压迫感截然不同，充满了欢快、甚至有点搞笑的喧嚣，观众席上时不时爆发出阵阵真心实意的笑声和喝彩声。