“月魔”专案组的成立，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石。由于案件特征极其鲜明，且“佛罗伦萨的怪物”在国际犯罪史上地位特殊，排查工作在陆野的强力推动下，以惊人的效率展开。
各分局、派出所被动员起来，对辖区内所有登记在册的、有相关研究背景或异常兴趣的人员进行初步筛查；网监部门则加大了对相关主题论坛、贴吧、社交群组的监控力度；刑侦总队的技术人员则开始对海量的路面监控、卡口数据进行新一轮的集中研判，试图从茫茫车流人海中，捕捉到那幽灵般的踪迹。
很快，多条线索开始向一个焦点汇聚。一个名叫魏国华的男人，如同浮出水面的礁石，清晰地进入了警方的视野。
魏国华，三十八岁，未婚，在本市一所综合性大学的图书馆担任档案管理员，工龄超过十年。
在同事和寥寥无几的熟人描述中，他是一个存在感极低的人：性格孤僻，几乎不参与任何集体活动，午餐总是独自一人躲在角落，下班后便立刻消失。唯一的爱好，或者说痴迷，就是钻研国内外各种离奇恐怖的罪案，尤其是连环杀人案。
有与他共事过的老员工回忆，魏国华曾不止一次在茶余饭后，以一种近乎炫耀的语气，详细讲述“佛罗伦萨的怪物”的作案细节，甚至能准确说出每一对受害者遇害的日期、地点以及尸体被发现的姿态，其了解程度令听者毛骨悚然。
更有早年间的同学隐约提及，魏国华在大学时期曾鼓起勇气向一名心仪的女生表白，却遭到当众羞辱和拒绝，此事对他打击极大，自此之后性格更加封闭，几乎断绝了与外界的情感联系。
这些碎片化的信息，已经足够勾勒出一个具有重大嫌疑的轮廓。而技术支撑组刘猛团队随后提供的网络监控报告，则给这个轮廓填上了更确凿的阴影。
他们发现，魏国华的家庭网络Ip，在过去一年内，频繁通过多层代理，访问数个服务器设在境外、需要特定邀请码或破解才能进入的暗网论坛。这些论坛表面讨论神秘学、符号学和边缘历史，但深层板块充斥着极端思想、反社会言论，甚至涉及一些隐晦的暴力崇拜。
更重要的是，在一个高度加密的私密聊天室内，魏国华使用的匿名账号，与一个早已被刘猛标记为“S.S.外围潜在影响目标”的账号，有过数次短暂的、单向的信息接收记录！后者曾向魏国华的账号发送过一些关于“古老仪式的力量”、“血祭与精神升华”等内容的加密文档。
“S.S.！” 当这份报告摆在陆野面前时，他感觉心脏像是被一只无形的手攥紧了。
果然！这条新的血腥线索，再次与那个阴魂不散的“圣所”产生了交集！魏国华，不仅仅是简单的模仿犯？
与此同时，老陈带领的外勤组对魏国华的秘密调查也取得了关键进展。他们发现，魏国华除了单位分配的宿舍外，近半年还在位于城市远郊、靠近山麓的一个自然村中，以化名租用了一个带有独立院落的废弃农舍。
该农舍位置偏僻，远离主村，平时罕有人至。侦查员通过伪装成地质勘探人员，对周边地形进行勘察，并动用携带高清摄像头的无人机，在夜间进行了几次风险极高的抵近侦察。传回的画面显示，农舍院内杂物堆积，但主屋窗户被厚布遮挡，偶尔在深夜时分，会有极其微弱、忽明忽暗的光线从缝隙中透出，像是烛火，又像是某种电子设备的指示灯，行为模式与正常居住者迥异。
所有的疑点，都指向了那个隐藏在荒僻之地的农舍。收网的时机似乎正在逼近。
然而，就在陆野和老陈斟酌是立即实施抓捕，还是继续布控、等待魏国华再次外出作案或与上线联系时，刘猛那边传来了一个几乎颠覆之前认知的、更具爆炸性的分析结论。
“陆队！老陈！周老师！”刘猛几乎是冲进会议室的，手里拿着刚打印出来的、还带着打印机余温的分析图谱，“我们对杜永辉的‘清洁工’网络、沈渊的社会关系碎片、以及现在这个魏国华的线上活动轨迹，进行了一次超大规模的交叉关联和聚类分析！结果……结果可能意味着，‘圣所’在国内的活动架构，比我们最初设想的……更复杂，更模块化！”
他指着投影屏幕上那幅如同神经网络般复杂的关系图，激动地解释道：“杜永辉，代表的是一个专注于‘生物材料获取与后勤保障’的分支，负责非法人体组织交易和清理门户，可以称之为‘生物路径’；失踪的沈渊，他研究的次声波武器及其背后可能涉及的意识、频率领域，代表的是一个‘能量与信息干预’的分支，或可称为‘频率路径’；而现在这个魏国华，如果他真是‘月魔’案的凶手，那么他代表的，则是一个专注于‘仪式实践与象征主义’，通过特定暴力行为寻求某种精神反馈或力量的分支，可以称之为‘仪式路径’！”
周婷立刻接话，她的眼神锐利，仿佛穿透了数据的迷雾：“这完全符合对一个松散联盟型高端犯罪组织的侧写！‘圣所’可能并非一个传统意义上结构严密的垂直组织，而更像是一个由共同核心理念（比如对‘人类进化’、‘生命奥秘’或某种终极力量的追求）维系起来的‘理念共同体’或‘研究联盟’。
不同的‘路径’代表着不同的实践方向和理念分支，它们之间可能没有频繁的横向业务往来，就像大学里不同的院系，各自研究自己的课题，但它们共享‘圣所’这个‘大学’的品牌、某些底层资源（比如资金、加密通讯平台），以及最终极的目标！”
老陈倒吸一口凉气：“也就是说，我们之前打掉的杜永辉，只是其中一个‘院系’的‘行政主任’，现在追查的沈渊是另一个‘院系’的‘项目负责人’，而这个魏国华，可能是第三个‘院系’的‘疯狂研究员’？他们可能彼此不认识，但都在为同一个‘校长’（圣所核心）工作？”
“极有可能！”陆野重重一拳砸在桌面上，眼中闪烁着豁然开朗的光芒，“这就解释了为什么杜永辉对沈渊、魏国华几乎一无所知！因为他们分属不同的‘路径’！这也解释了‘圣所’为何如此难以根除——它不是一个单一的靶子，而是一个多核心、多方向的 hydra（九头蛇）！”
就在这时，对魏国华农舍的监视点传来紧急消息：魏国华于今晚八点左右，背着一个沉重的双肩包，再次驾车前往郊外农舍，屋内已亮起微弱灯光！
机会稍纵即逝！是继续等待，深挖他可能与“圣所”其他路径或核心层的联系，还是立即抓捕，防止其毁灭证据或再次作案？
陆野仅仅思考了不到三十秒。魏国华的危险性是即时且巨大的，不能再有新的受害者出现！
他果断下令：“老陈，动手！按原计划，突击搜查农舍，逮捕魏国华！注意安全，我怀疑那里可能不止他一个人，或者有危险装置！”