时光如同北境永不疲倦的溪流，悄无声息地向前奔涌。转眼间，埃文已到了需要系统学习骑士之道、夯实文化基础的年纪，而艾拉，她那远超常人的精神力天赋和敏锐感知，也早已超出了家庭启蒙所能涵盖的范畴。成长的喜悦伴随着现实的考量，悄然降临在温斯顿堡。
城堡书房内，壁炉中的火焰安静地燃烧着，驱散了北地傍晚的微寒。厚重的橡木书架上摆满了书籍与卷宗，空气中弥漫着皮革、羊皮纸与淡淡墨香混合的气息。亚瑟坐在宽大的书桌后，手指无意识地轻叩着桌面，目光落在对面沙发里的莉娅身上。
莉娅手中捧着一杯温热的花草茶，却没有喝，眼神有些放空，显然心事重重。艾拉安静地依偎在母亲身边，小手无意识地摆弄着裙角上的蕾丝，紫色的眼眸偶尔抬起，悄悄观察着父母的神色。连一向活泼好动的埃文，此刻也难得老实地坐在一旁的小椅子上，似乎感应到了气氛的凝重，冰蓝色的眼睛里带着一丝懵懂的期待和不安。
“埃文的力量控制已有进步，但系统的骑士训练、战史、兵法、贵族礼仪，需要更专业的导师和环境。”亚瑟低沉的声音打破了沉默，他的目光扫过儿子，“艾拉的天赋……我们不能辜负。北境有最好的战士，但在高深的魔法理论和系统性的精神力修炼方面，资源确实有限。”
莉娅轻轻叹了口气，将茶杯放下。她何尝不明白这个道理。北境是他们的家，是根，但就像她前世所知，教育资源的不均衡是客观存在的。她可以给孩子们最好的生活关怀，用她跨次元的知识制作各种有趣的“小发明”，但涉及到这个世界体系化的力量传承和知识积累，尤其是艾拉这样特殊的天赋，确实需要更广阔的平台。
“星光魔法学院……”莉娅缓缓吐出这个名字。这是罗兰王国最负盛名的学府，坐落在王都，历史悠久，底蕴深厚。它不仅是魔法师的圣地，其下属的“星辉骑士分院”同样享誉全国，培养出了无数杰出的骑士和将领。无论是埃文未来的骑士之路，还是艾拉的魔法天赋，那里无疑都是最好的选择。
“王都……”莉娅的眉头微微蹙起。这个词让她下意识地回想起上次寿典的经历——那看似繁华下的暗流涌动，那些隐藏在笑容背后的试探与算计，那场“意外”的火球袭击……将两个年幼的孩子，尤其是性格单纯、天赋特殊的艾拉，置于那样的环境之中，她如何能放心？
“母亲，”埃文似乎听懂了什么，忍不住开口，小脸上带着兴奋与渴望，“是要送我和艾拉去王都那个有很多厉害法师和骑士的大学院吗？我听说那里有最大的训练场！还能学到最厉害的剑法！” 小家伙对力量的向往压倒了对陌生环境的不安。
艾拉则往母亲身边缩了缩，小声说：“妈妈……我不想离开家……不想离开你和爸爸……还有铁皮……” 她对情绪的感知远比哥哥敏锐，王都那些复杂的人心，光是想象就让她感到不适。
莉娅的心立刻软了一半。她将艾拉搂紧，柔声道：“妈妈知道，艾拉舍不得。”
亚瑟将儿女的反应看在眼里，他沉默了片刻，才继续开口，声音沉稳而理智：“莉娅，我明白你的担忧。王都并非净土，有其复杂和危险的一面。但星光学院自成体系，地位超然，院内规矩森严，能最大程度地保护学生的安全。而且，”他顿了顿，目光深邃，“孩子们不能永远活在我们的羽翼之下。他们需要见识更广阔的世界，学会独立面对风雨，才能真正成长。无论是埃文未来要承担的责任，还是艾拉需要掌控的力量，这都是必经之路。”
他的话语像北境的磐石，沉重而现实。莉娅知道，亚瑟是对的。母爱让她想要将孩子们紧紧护在身边，但理智告诉她，真正的守护，是赋予他们翱翔的力量和面对风雨的勇气。
她想起了自己。前世在修真界，若无那三千年的挣扎与磨砺，又何来今生珍惜平凡、懂得守护的心境？孩子们的路，终究需要他们自己去走。
“可是……”莉娅依然犹豫，“艾拉她……”
就在这时，书房门被轻轻敲响。
“进。”亚瑟道。
门开了，铁皮那沉稳的暗色身躯出现在门口。它淡金色的“目光”扫过书房内的众人，然后平稳地走到通常它侍立的位置站定。它的到来，仿佛带来了一种奇异的安定感。
艾拉看到铁皮，似乎找到了某种依靠，小声对着铁皮的方向说：“铁皮，我们要去很远很远的地方上学了……”
铁皮的“目光”转向艾拉，用那经过“沉静玉”调和后显得温润的金属音平稳回应：“根据数据库信息，星光魔法学院是罗兰王国最高等教育机构之一，拥有完善的教学体系与安全保障措施。系统分析认为，前往该学院进行系统性学习，对使用者埃文与艾拉的长期发展具有积极意义，成长效率预计提升百分之四十二点三。”
它顿了顿，似乎在调取更复杂的数据模型，然后补充道：“分离焦虑是生物成长过程中的常见情感反应。建议通过定期通讯、假期团聚以及携带熟悉物品等方式缓解。”
它甚至提到了“陪伴型构装体”！莉娅有些惊讶地看向铁皮。它是在暗示什么吗？还是仅仅基于逻辑分析得出的最优解？
埃文听到铁皮也“支持”去学院，更加兴奋了，眼巴巴地看着父母。
铁皮客观的分析和看似“理性”的建议，奇异地冲淡了莉娅心中一部分感性的焦虑。连一个构装体都能“理解”这是对孩子们好的选择，她作为母亲，又怎能因为过度保护而阻碍孩子们的未来呢？
她深吸一口气，与亚瑟的目光交汇。在他那双冰蓝色的眼眸中，她看到了同样的不舍，但更多的是作为领主和父亲的远见与决断。
“好吧。”莉娅终于松口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又充满了力量，“为了埃文和艾拉的未来……星光魔法学院，确实是最好的选择。”
决定已下，书房内的气氛为之一变。埃文欢呼一声，已经开始憧憬学院里的大训练场和厉害导师。艾拉虽然还是有些低落，但看到父母坚定的神色，以及铁皮那“理性”的支持，也轻轻点了点头，小声说：“艾拉会努力学习的……”
亚瑟站起身，走到莉娅身边，将手放在她的肩膀上，给予无声的安慰和支持。
“距离学院秋季开学还有几个月，”亚瑟沉声道，“我们有足够的时间做准备。”
莉娅点了点头，思绪已经开始飞速运转。准备工作千头万绪：
* 需要打点行装，但更重要的是……
* 埃文和艾拉的身份、天赋特殊，在王都必须有可靠的人照应和打点，需要提前联络值得信任的家族旧部或朋友。
* 艾拉的精神力天赋需要谨慎隐藏，或者至少要有合理的解释，以免引来不必要的关注或危险。或许……可以让她伪装成对植物或矿物有特殊亲和力的偏门天赋？
* 埃文的龙血力量也需要进一步的引导和控制训练，确保他在学院不会因为力量失控而惹祸或暴露。
* 还有最重要的安全问题！王都形势复杂，必须给孩子们准备足够的护身手段。明面上的护卫不能少，暗地里的保障更要周全。她需要时间，精心为孩子们制作一些……既有效又不引人注目的“小礼物”。
想到这里，莉娅的目光不由自主地再次投向安静矗立的铁皮。一个念头如同闪电般划过她的脑海——能否对铁皮进行进一步的“优化”和“伪装”，让它能够以“随行构装体仆从”或“特制训练假人”的身份，跟随埃文一同前往学院？
这个想法让她心跳加速。铁皮的实力和成长性毋庸置疑，有它暗中保护埃文，安全性将大大提升。而且，铁皮与埃文之间的龙血共鸣，或许能在学院环境中产生意想不到的积极效果。
但这也意味着巨大的风险。铁皮的独特之处能否瞒过学院里那些见识广博的导师和法师？它那仍在缓慢演变的核心，在远离她掌控的环境下，会如何发展？
这个念头如同种子，一旦落下，便开始疯狂生长。
抉择已定，前路明朗却也布满未知。为了孩子们更广阔的天空，温斯顿堡即将开始一场紧张的、为期数月的准备工作。而莉娅的心中，除了离愁别绪，更燃起了一股为子女筹谋的斗志与创造力。
星光学院的大门即将向孩子们敞开，但那光芒之下，是更复杂的挑战与机遇。温斯顿堡的雏鹰，终要振翅高飞，而他们所能携带的“行囊”，将决定着他们能飞多高，多远。