“诸位前辈见谅。堂中事务繁杂，加之计划中途生变，故而来迟片刻。”赵青柳话音未落，反手合上木门，素手轻抬将兜帽向后掠去，露出一张清丽出尘的容颜。
她转首环视，但见六道身着玄色斗篷的身影自阴影中缓缓浮现，为首的白发老者袍袖轻拂，整间木屋霎时被一道流光溢彩的阵法笼罩。
这阵法精妙绝伦，纵是金丹修士运足神识，也难窥破其中虚实。
虽非初次得见，赵青柳仍不禁挑眉赞叹：“师前辈不愧为阵法宗师。这‘隐匿遁形阵’运转如仪，气韵天成，当真令晚辈大开眼界。”她说着敛衽为礼，裙裾微漾间已行了个标准的道门稽首。
此时左侧首位始终未露真容的黑衣人忽沉声道：“赵丫头，今日召你前来，不是听这些虚礼的。你且说说，计划为何突生变故？可曾留下破绽让钟离家的老狐狸察觉？”
不等赵青柳作答，方才展露阵法的师姓老者已将话头接过。他指间尚流转着未散的灵力星芒，声线却沉稳如山：绝无可能。钟离家主此刻正在闭关，这是我师家安插在钟离家的暗线传来的消息。
老者话音微顿，目光扫过在场众人，最后落在赵青柳身上时隐隐含着一重回护之意。
这番言语看似在回应质疑，实则是替赵青柳化解困局。在场众人都心知肚明，将赵家这丫头推至台前与钟离家周旋本就是师老的手笔。
师某既然敢用项上人头作保，自然备好了万全之策。老者说着将罗盘重重按在案上，星轨骤然亮起，倒是诸位，可都打点好各自负责的环节了？
师姓老者话音方落，先前那位不耐的黑衣老者虽仍面色不豫，却只低哼一声“但愿如此”，便不再多言。室内凝滞的灵气随之微微流转，仿佛紧绷的弓弦稍松三分。
赵青柳静立一旁，唇边始终噙着一抹若有似无的浅笑。直至师老的目光再度落在她身上，她才不疾不徐地轻启朱唇：“计划虽生变数，却无碍大局。依妾身看，此番变故或许反能助推计划。”
她袖中纤指轻抬，一道水镜术在众人面前漾开波纹：“近日内城区流传开钟离家暗中血祭的传闻。虽未指名道姓，但城中那些小势力的老狐狸岂会猜不出端倪？”
水镜中浮现市井喧嚣之景，几个散修正聚在茶楼角落窃窃私语。赵青柳眸光转深：“初闻此事时，妾身亦觉心惊。连派三路暗探追查源头，却如泥牛入海……”她指尖轻点，水镜泛起涟漪，“但转念一想，这阵东风来得正好。”
袖中玉诀悄无声息地滑入掌心，她唇角的笑意深了几分：“无论幕后推手是谁，既然他替我们撕开了这道口子，不妨就借着这股暗流——让钟离家好好尝尝千夫所指的滋味。”
“若果真如此，此事便暂且搁置。”第二位黑衣老者缓缓开口，嗓音低沉如古井无波，“赵丫头，且说正题——既然第一阶段已竟全功，纵有些许波折反倒加速了进程，那第二阶段该当何时启动？”
他指尖轻叩案几，檀木桌面随之泛起灵纹，“当务之急，是要在钟离老儿破关前布好后续之局。”
赵青柳执起茶盏，氤氲水汽模糊了她眼底的深思：“前辈明鉴，此事急不得。我们插手越少，将来真君大人追查时便越难觅得踪迹。只要大局未偏离既定轨迹，不妨静观其变。”
她指尖蘸着茶水在案上勾勒出钟离家族驻地的模糊轮廓，“血祭之罪既已烙在钟离一族的头上，便如附骨之疽，再难挣脱。”
六道黑袍身影在烛火摇曳中微微颔首，斗篷下隐约传来法器碰撞的清脆声响。
他们此番密会本就是因为听闻风声走漏，生怕多年谋划毁于一旦。此刻见赵青柳成竹在胸，悬着的心思终于落地。
又经过三巡问答，待确认各环节皆无疏漏后，赵青柳起身执礼。她临行前特意向师姓老者投去感激的一瞥，这才化作青烟消散在阵法波动之中。
当木门严丝合缝地闭拢，不过十息，那位最先表现出不耐的周姓老者便按捺不住，语气中带着明显的不满：“师道友，你方才究竟是何意？为何屡次阻我好事？你既然无意将这赵家丫头招揽至师氏门下，又何必阻拦我周家将其纳入麾下？”
其余四位黑袍人见状，皆默契地保持沉默，饶有兴味地旁观这场争执。
于他们这些寿元悠长的金丹修士而言，漫长岁月里实在难寻几件趣事，如今有机会亲眼目睹周、师两家因一个小辈产生龃龉，自然乐得在一旁静观其变。
师姓老者望着这位性情急躁的老友，无奈地摇了摇头，缓声道：“周道友，你当真以为那赵青柳看不出你的意图么？”
“此女身负血海深仇，心志之坚远超你我想象，绝非寻常手段可以收服。不瞒你说，老夫又何尝没有动过将她引入师门，甚至许配给族中子弟的念头？”
他言语稍顿，目光变得深邃，仿佛穿透时光，回到了初次相见之时。“其实，自第一次相遇起，我便知晓那是她精心设下的局，目的便是要接近老夫。”
师老者嘴角泛起一丝了然的笑意，“我等活了数百年的金丹修士，哪个不是历经风雨、洞悉人心？她那点算计，又如何能瞒得过我？只是见她并无恶意，老夫便也顺水推舟，想看看这丫头究竟能掀起怎样的风浪。”
在后续一次次“巧合”的相遇与赵青柳步步为营的谋划中，师老者逐渐明晰了她真正的意图。
这赵氏遗孤，正是看准了他们六大家族正遭受钟离氏打压的困境，才不惜以自身为饵，设局接近，以期获取他的信任，进而联合六大世家之力，共同向她真正的仇敌——钟离一族复仇。
在查明原委、洞悉全局之后，师姓老者非但没有点破，反而乐见其成。
他对赵青柳这个晚辈，确实存着几分发自内心的赏识——一个无依无靠的散修女子，竟能凭借自身毅力与才智走到今日这般境地，实属难得。
这般坚韧通透的心性，让他不禁生出将其与自家嫡系子弟结为道侣的念头。
此后数次交谈中，师老者曾以功法指点、资源扶持为由头，屡番暗中试探。
可那赵家丫头何等灵慧，自第一次听闻弦外之音起，便洞若观火。
但她既不明确回绝，也不顺势应承，总是借着分析局势、表明心志等由头，轻巧地将话锋转向他处，让师老者每每如同击在绵上，无从着力。
这般情形令师姓老者颇感无奈。若面对的是敌人，大可一掌灭之图个清净；偏偏他对这女子存着怜才之心，几次试探未果后，也只好暂且按下念头，顺其自然。
岂料今日周老头竟也打起了同样的主意，这让他心中顿时升起一股难以名状的不悦，当即出言截断了对方的话头。
“哦？这世上竟还有你师道友摆不平的人？”周家老祖闻言，果然来了兴致，方才招揽赵青柳的念头瞬间抛诸脑后。
对他而言，能亲眼见证这位向来算无遗策的老友受挫，可比收服十个后辈都有趣得多。他饶有兴味地向前倾身，追问道：“快细细说来，老夫今日定要听听这个中缘由。”
见其余几位世家老祖皆投来探究的目光，师姓老者只得将前因后果娓娓道来。
当他说到赵青柳如何四两拨千斤地化解他屡次试探时，破旧的木屋内顿时响起阵阵爽朗笑声。尤其是周家老祖，更是抚掌大笑，声震梁木。
“妙极！妙极！”周家老祖笑得前仰后合，指着师姓老者道，“想不到你这位自诩智计超群的师道友，竟会在一个小丫头手上吃瘪！平日里总见你运筹帷幄，今日这般景象，当真百年难遇！”
笑声未落，第二位黑袍老者却已正色开口：“周道友，闲话容后再叙。当务之急，是该如何彻底铲除钟离一族，特别是那位闭关的钟离老祖。更关键的是，事后该如何向玄穹真君交代。”
他袖中手指轻叩案几，声音渐沉，“诸位莫要忘了，钟离一族本就是真君为制衡我们六家才扶持起来的。若不能给出一个令人信服的说法，届时真君降罪，我等恐怕都难逃干系。”
这番话如同冷水泼入沸油，方才还欢快的气氛顿时凝固。诸位老祖面面相觑，烛火摇曳间，只见每个人脸上都蒙上了一层沉重的阴影。
若仅论铲除钟离一族及其金丹老祖，对六大家族而言并非难事。
六家合力，纵是金丹修士坐镇的世家也难以抵挡。
真正的症结，在于钟离真人背后那位屹立于云端之上的存在——玄穹真君，亦是这座深海堡垒的至高主宰。
昔年真君见六族势力日渐膨胀，为防权柄失衡，特意从散修中破格提拔钟离真人，授其金丹道法，赐其权位，意在制衡六家。
岂料这位被扶持起来的修士，野心与贪欲竟如野火燎原，不仅未止于制衡，反而变本加厉蚕食六家资源，侵夺灵脉，截断商路，步步紧逼，终致六族忍无可忍，不得不暗中联合，共谋反制。
而今，计划虽已步步推进，六族老祖心中却始终悬着一块巨石——事成之后，该如何向玄穹真君交代？
他们所设下的阳谋，虽能瞒过世间庸碌之众，可在那位存活了不知多少岁月的元婴真君眼中，恐怕不过是一层薄雾。
真君历经沧桑，洞察人心，又岂会看不出这从头至尾皆是六族联手布下的杀局？