七日的光阴，在修行者的世界里既非漫长也非瞬息，仿佛只是天地间一次短暂的呼吸，便悄然流逝。
何太叔站在那峻峭的山崖边，目光紧盯着那株历经七日终于成熟的灵草——韧金草。
它的叶片在阳光下闪烁着淡淡的金光，仿佛蕴含着无尽的生命力。
何太叔缓缓从储物袋中取出一个雕刻着繁复符文的长方形玉盒，动作轻柔而谨慎，仿佛对待的是世间最珍贵的宝。
他手持一把寒光闪闪的玉锄，小心翼翼地探入山崖缝隙之中，轻轻一撬，那株韧金草便完好无损地落入他的掌心。
将韧金草轻轻放入玉盒内，何太叔的脸上终于浮现出一抹如释重负的笑容。
就在他收拾心情，准备离开之际，四周突然涌动起一股不安的气息。原来，灵草成熟时散发出的独特香气，已经悄然引来了不少妖兽的觊觎。
这些妖兽在感受到何太叔身上散发出的强大气势后，纷纷止步，不敢越雷池一步。
灵草的气息被玉盒紧紧封锁，周遭的空气再次变得清新起来。
那些原本蠢蠢欲动的妖兽，察觉到气味的消失，也逐渐失去了兴趣，纷纷转身离去，重新隐入山林之中。
看着妖兽们逐渐散去的背影，何太叔再次松了一口气。他心中暗自庆幸，多亏自己早有准备，及时将灵草收入玉盒，否则一旦灵草的气息在外界停留过久，必定会引来更多的妖兽，到时候即便是他也难以应对。
如今，朱果与韧金草已得手，接下来便是深入群山，寻找最后一种突破灵明诀所需的主材料——黑金魄。
这种材料虽不算罕见，但也不是随手可得之物，它通常伴随着一种凶猛的豹类妖兽出现。
何太叔心中已有计较，他打算在接下来的日子里，一边游历山川，一边搜集这种材料。
他一路向西，深入群山腹地，沿途不时停下脚步，仔细搜寻着黑金魄的踪迹。
何太叔正穿梭于一片茂密的丛林深处，专心致志地搜寻着所需的材料，突然间，一阵震耳欲聋的爆炸声自远方轰鸣而来，瞬间将他的注意力从繁复的植被间拉扯而出。
他凝神倾听，心中暗自揣摩，这般剧烈的动静，绝非妖兽间寻常的厮杀所能造成，必然是修仙者之间的争斗无疑。
念及此，何太叔迅速戴上那副鬼头面具，身形瞬间隐匿于无形之中，只留下一抹淡淡的残影，朝着爆炸的中心疾驰而去。
爆炸的核心区域，一名身着云净天关制服的修士狼狈地躺在一片狼藉之中，四周散落的法器残骸无声诉说着刚刚斗法的惊心动魄。
就在这时，一名身形高大的男子缓缓步入这片废墟，他步伐沉稳，仿佛每一步都踏在了天地之间。
只见他单手轻轻一提，便将那制服修士拎了起来，随后猛地一甩，修士如同被狂风吹起的叶子，狠狠地撞在几株参天古木上，直到撞断了数棵巨树，才终于停了下来。
原本已陷入昏迷的修士，在这突如其来的重击下竟奇迹般地苏醒过来。他痛苦地咳出几口鲜血，勉强稳住了身形，眼神中满是绝望与不甘，低沉地问道：“常虎，你为何不直接杀了我？留下我，你也休想得到任何情报。”
高大男子，身形魁梧，面目狰狞，赫然便是何太叔在捉刀堂内有过一面之缘的那名修士——常虎。
他缓缓走到制服修士面前，蹲下身来，那双残忍的眼眸仿佛能洞察人心，嘴角勾起一抹残酷的笑意：“我行走修真界多年，从未见过像道友这般嘴硬之人。看来道友并非出身于散修，否则嘴巴怎会如此硬朗，不肯透露半点信息。”
面对常虎的试探与挑衅，制服修士眼中闪过一丝不屑，他挣扎着抬起头，声嘶力竭地质问道：“就算是散修出身，又如何？我辈修士，绝不会与你这等背叛种族、投靠妖族之辈为伍！你究竟为何会成为妖族的细作？”
常虎闻言，脸上的凶相似乎被一抹淡淡的忧伤所取代，他目光变得深邃，嘴角喃喃自语：“我自小便被遗弃在这修真界的角落，濒死之际被一妖族所救，从此在妖族中长大。你问我为何要成为妖族的细作？这便是我的答案，我的根，我的命，早已与妖族紧紧相连。”
“你是人！”制服修士艰难地爬起身，用尽最后的力气呐喊出声，却瞬间被常虎扼住了喉咙。
常虎从腰间抽出一把锋利的短剑，毫不犹豫地刺向制服修士，将他牢牢地钉在了树上。鲜血如注，从伤口中喷涌而出，制服修士的生命之火在迅速熄灭。
他面色模糊，眼神中却透露出一丝坚定，手无力地伸出，仿佛想要抓住最后一丝希望，嘴角喃喃：“你终究是人，不可能得到妖族的真正信任。回头是岸，别再错下去了。”话音未落，便咽下了最后一口气。
对于制服修士的劝诫，常虎只是面色平淡地看了一眼，仿佛这一切都在他的预料之中。
就在这时，一只浑身漆黑的乌鸦突然飞到他的肩膀上，它双眼闪烁着智慧的光芒，口吐人言：“阿虎，别听这人胡言乱语。你自幼在我妖族长大，自然是我妖族之人。不过这次确实大意了，竟让云净天关的修士察觉了你的身份。你潜伏在云净天关的任务算是暴露了，不如就此撤回吧。”
常虎微微摇头，目光坚定而决绝：“事关我妖族大计，这最后一环我必须亲自安排妥当。灭掉这个人之后，我们还要去追杀那个散修。他中了我族秘制的蛇毒，跑不了多远。夜鸦，你快去追寻蛇毒的气味，找到那个散修。我处理完这里的事情，随即跟上。”
“真拿你没办法。”乌鸦嘴上抱怨着，却还是展翅高飞，准备向蛇毒气味飘散的方向追去。然而，就在这时，一把金色的飞剑如同闪电般划破长空，直直地朝乌鸦飞去。空气中因飞剑的高速飞行而响起一丝尖锐的破空之声。
乌鸦与常虎皆未及反应，那金色的飞剑便已准确地钉在了乌鸦的身上，将它牢牢地钉在了树上。乌鸦的身体瞬间僵硬，生机全无。
常虎猛然惊醒，环顾四周，脸色阴沉如水：“道友好本事，潜伏在此多时，竟能如此悄无声息地发动攻击。何不现身一见。”