书房地下，空气污浊而沉闷。
楚清歌盯着阿甲指给她看的那片区域，眉头拧成了疙瘩。脚下的土层被阿甲小心地扒开，露出了下面那层泛着幽冷乌光的金属层，严丝合缝，不知其厚，也不知其广。
“就是这玩意儿，”阿甲用爪子敲了敲，发出沉闷的“叩叩”声，它龇了龇牙，“比玄铁还硬，还韧，俺这爪子刨上去，就留几道白印子。下面肯定不是普通地基，谁家书房地下专门铺这宝贝疙瘩？”
小朱朱站在楚清歌肩头，小脑袋歪着，豆豆眼里满是好奇，它用喙啄了啄楚清歌的耳垂，传音道：“歌儿，这铁疙瘩凉飕飕的，感觉怪不舒服，里面不会封着什么上古凶兽吧？比如……专吃小朱雀的那种？”它说着，自己先打了个哆嗦。
楚清歌没好气地弹了它一下：“少自己吓自己。”话虽如此，她心头那根刺却扎得更深了。宗主书房之下，隐藏的绝不仅仅是那个存放遗书的暗格。这层未知的金属，像一道无声的宣告，预示着下方的秘密可能远超她的想象。
“喂，下面的，商量好没有？本座脖子都等酸了！”头顶上方，传来赤羽刻意压低的、满是不耐烦的声音。它正按照计划，利用体型优势，小心翼翼地将楚清歌他们挖上来的泥土运到远处，忙得不亦乐乎，同时也怨声载道。让它堂堂神凤干这种土拨鼠的活儿，简直是屈尊降贵。
“别吵！”楚清歌压低声音回了一句，然后看向阿甲，“一点办法都没有？能不能绕过它？”
阿甲的大脑袋摇得像拨浪鼓：“绕？俺感知过了，这玩意儿范围不小，而且深度未知。想不惊动上面那些守卫老爷，就只能从这儿下去。除非咱们放弃。”
放弃？想到沈墨还被锁灵链穿着琵琶骨，想到那些遗书上触目惊心的内容，楚清歌眼神一凝。开弓没有回头箭。
“看来，只能硬来了。”她深吸一口气，像是下定了决心，“阿甲，你退开点，保护好自己。小朱朱，上去告诉那只傲娇鸡，该它表演真正的技术了！记住，要点是——快、准、静！要是敢把上面烧穿了，或者弄出大动静，接下来一年的零食，全是清汤寡水，一点辣椒都没有！”
小朱朱一个激灵，“嗖”地顺着狭窄的通道窜了上去，嘴里模拟着楚清歌的语气：“赤羽赤羽！歌儿有令，让你下去喷火！要快！要准！要静！搞砸了就没辣条吃了！”
很快，通道里传来窸窸窣窣的声音，还夹杂着赤羽不满的嘟囔：“哼，求鸟办事还这么多要求……‘精准熔炼’？说的轻巧，本座这凤凰真火，焚山煮海都是等闲，现在却要拿来当烧焊的用……”
虽然抱怨，但它下来的动作却不慢。只见它收敛了周身大部分光华，只有尾羽上那些幽暗的黑羽在昏暗中流转着微光。它挤进这处被阿甲扩展开的地下小空间，嫌弃地瞥了眼四周的泥土：“啧，这工作环境，配不上本座的身份。”
“行了，我的凤凰大人，快看看这金属，能用你的真火熔开吗？”楚清歌没心思跟它斗嘴，指着那乌光金属层催促道。
赤羽踱步上前，高傲地昂着头，用眼角余光打量了一下那金属层，眼神里先是闪过一丝不屑，随即又变得有些凝重。它伸出爪子，轻轻在上面划了一下。
“嗤——”一声轻微的摩擦声，连个印子都没留下。
“嗯……”赤羽收起了那副玩世不恭的样子，“有点意思，不是凡铁。里面掺了隔绝灵力和神识的材料，难怪感觉怪怪的。用来做秘密监狱或者藏宝库的墙壁倒是不错。”
它这么一说，楚清歌心里更是一沉。藏宝库？还是……监狱？
“能不能搞定？”她追问。
赤羽瞥了她一眼，扬起下巴：“笑话！这世上，就没有本座的凤凰真火熔不了的东西！除非是道祖他老人家的尿壶……”它顿了顿，似乎在评估，“不过，要控制在不惊动上面的程度，稍微有点挑战性罢了。看好了！”
它示意楚清歌和阿甲再退后些，然后微微张开鸟喙。一缕极其凝练，几乎呈纯金色的火苗缓缓吐出。那火苗没有丝毫热浪外泄，所有的能量都内敛到了极致，周围的温度甚至没有明显升高，但火苗核心处那扭曲跳动的光芒，却让人灵魂都感到颤栗。
赤羽全神贯注，豆大的眼珠死死盯着那缕火苗，小心翼翼地控制着它，如同绣花一般，缓缓靠近那乌光金属层。
火苗与金属接触的瞬间，没有惊天动地的巨响，只有一阵细微的、如同热刀切牛油般的“滋滋”声。那坚不可摧的金属层，在凤凰真火面前，终于开始软化、熔化，露出一个拳头大小的、边缘泛着红光的洞口。
一股更加古老、更加沉郁的气息，从洞口下方隐隐透出。
“看到了吧？”赤羽得意地收回火苗，虽然极力掩饰，但楚清歌还是察觉到它气息微喘，显然这种极致的控制对它消耗不小，“本座出手，万无一失！快，看看下面是什么宝贝？说不定是上古仙丹，见者有份啊我告诉你！”
楚清歌没理会它的碎碎念，她压下因为金属层被熔开而再次翻涌的不安，凑到那个小洞口前，屏住呼吸，小心翼翼地朝里面望去。
阿甲也紧张地凑了过来，连小朱朱都安静下来，眨巴着眼睛。
洞口下方，并非想象中的密室或通道，而是一片……更加深邃的黑暗。借着熔融金属边缘残余的微光，楚清歌隐约看到，下面似乎是一个更大的空间，而且，有一些模糊的、规则排列的阴影。
“怎么样？看到什么了？”赤羽迫不及待地问，“是灵石堆成的山，还是插满神兵的架子？”
楚清歌皱紧眉头，努力分辨着：“看不清楚……好像……有一些方方正正的东西，像是……箱子？或者……棺材？”
最后两个字一出，小小的地下空间瞬间安静下来。连赤羽都下意识地缩了缩脖子。
“棺……棺材？”小朱朱的声音带着哭腔，“歌儿，我们还是回去吧……辣条我不要了行不行？”
楚清歌的心跳也漏了一拍。宗主书房地下，坚不可摧的金属层下方，藏着棺材？这比藏着凶兽听起来还要诡异！
她强迫自己冷静下来，对赤羽道：“别停，洞口再扩大点，至少能容一个人下去！”
赤羽看了看她坚定的眼神，又看了看那幽深的洞口，咽了口根本不存在的唾沫，认命般地再次张开了嘴。
“行吧行吧，本座今天就当一回专业的考古发掘助手……工钱得加倍啊！”