时间在焦灼的等待中，如同被拉长的糖丝，缓慢而粘稠地流逝着。
楚清歌那句“希望一切顺利”的祈祷，仿佛还带着温度萦绕在洞府里，但现实却是，越是期盼，心跳就越发擂鼓。洞府外的月光，不知何时已被不知从哪儿飘来的厚重云层吞没，天地间只剩下沉沉的墨色，真正应了那句“月黑风高”。
“来了来了！”阿甲把自己几乎贴在了洞府门口，用它那对感知震动极其敏锐的爪子感受着地面，“巡逻队的脚步声过去了！下一波换岗间隙，就是我们最好的机会！”
它扭过头，压低了本就粗哑的嗓子，对着洞府内严阵以待的几位“战友”发出信号。那紧张兮兮的样子，活像凡间话本里准备干一票大的山贼探子。
楚清歌深吸一口气，感觉掌心有些湿润。她强迫自己冷静下来，目光扫过自己的“豪华阵容”。
小朱朱正不停地用它的小喙梳理着自己那几根宝贝七彩尾羽，仿佛这样能给它带来好运，嘴里还念念有词：“光芒万丈，幻由心生，迷惑法眼，助我成功……啾，后面是啥来着？主人你编的咒语太长了……”
赤羽依旧维持着它神兽的“体面”，站在最高的石台上，闭目养神。只是那微微颤动、泛着幽光的黑羽尖端，暴露了它内心并非毫无波澜。听到小朱朱的嘀咕，它眼皮都没抬，凉凉地抛出一句：“临时抱佛脚，不如想想待会儿别被吓得掉毛。”
“你！”小朱朱气结，刚要反驳，被楚清歌一个眼神制止。
“都什么时候了，还吵。”楚清歌无奈，感觉自己像个幼儿园园长，“检查装备，最后一次确认。”
她拍了拍自己腰间不起眼的储物袋，里面装着可能用上的各种丹药——隐匿气息的“敛息丹”、短时间内提升速度的“神行散”、还有几颗改良版“烟雾丹”和“闪光丹”，算是她压箱底的“科技与狠活”了。
阿甲拍了拍自己覆盖着鳞片的胸脯，发出沉闷的“砰砰”声，表示它的爪子就是最好的工具，随时可以开工。
小朱朱努力让自己的尾羽散发出更稳定的七彩光芒，虽然那光芒在黑暗中看起来有点像是接触不良的霓虹灯，但它还是梗着脖子表示：“没、没问题！看我把那些‘大眼睛’晃成‘大瞎子’！”
赤羽终于睁开眼，瞥了小朱朱那闪烁不定的尾羽一眼，没再打击它，只是淡淡道：“待会儿跟紧本座指示的方向飞，别乱窜。若真需要本座出手……”它顿了顿，翅膀尖端“噗”地一声，窜起一簇仅有指甲盖大小、却凝练无比、散发着恐怖高温的金红色火苗，那火苗乖巧地在其上跳跃，旋即又被它收起，“……自有分寸。”
看到那簇火苗，楚清歌心里稍微安定了一些。这张底牌，虽然危险，但确实给了她不少底气。
“好，”楚清歌压低声音，做最后的战前动员，“记住我们的计划。阿甲，地道畅通和避开核心禁制是关键，一旦有异动，立刻撤退，不要犹豫。”
“明白，主人！挖洞，我是专业的！”阿甲信心满满。
“小朱朱，你的幻术不需要太久，十息，为我们争取打开暗格和初步撤离的时间就行。完成之后，立刻飞到预定汇合点，不要回头。”
“十息……十息够了！我憋也能憋出十息来！”小朱朱用力点头，小翅膀紧张地扇动着。
“赤羽，”楚清歌看向姿态最高傲的伙伴，“你是我们最后的保障。若无事发生，你只需在高空观察，若有变故……靠你了。”
赤羽矜持地微微颔首，算是应下。
就在此时，远处隐约传来了换岗弟子交接的细微声响和几句模糊的闲聊。
“……这鬼天气，月亮都没了，怪瘆人的。”
“少废话，专心巡逻，听说戒律堂那边看管的重犯跑了，现在全宗戒备呢……”
“啊？谁这么大胆……”
声音渐渐远去。
洞府内的空气瞬间凝固。
楚清歌与伙伴们交换了一个眼神。
“行动！”
一声令下，洞府内光影微动。
阿甲第一个行动，它那看似笨拙的身体此刻却异常灵活，如同融入大地的影子，悄无声息地滑出洞府，瞬间就消失在早就观察好的、一处植被茂密的角落，那里是它早已挖好的地道入口。
小朱朱紧随其后，扑棱着翅膀，努力压低声响，借着夜色的掩护，歪歪扭扭地朝着宗主书房外围的空中警戒区域飞去。它那七彩的尾羽在绝对的黑暗中，反而成了需要小心隐藏的光源，让它飞得颇为辛苦。
赤羽则优雅地展开双翼，它没有立刻高飞，而是如同一片巨大的黑色落叶，悄无声息地滑翔而出，几个起落，便隐没在更高处建筑物的阴影里，占据了最佳的观察和“火力”覆盖位置。
楚清歌是最后一个离开洞府的。她深吸了一口带着凉意的夜气，将敛息丹含在舌下，一股清凉的气息瞬间包裹全身，最大限度地收敛了她的生命体征和灵力波动。她如同鬼魅，沿着阿甲之前反复勘探确认的安全路线，借助山石、树木的阴影，向着宗主书房的方向潜行。
夜，更黑了。风，似乎也带上了一丝凛冽的味道。
真正的豪赌，开始了。
楚清歌感觉自己心跳声大得几乎能震碎周围的寂静。她猫着腰，几乎是贴着地面在移动，每一步都落在松软的泥土或厚实的草甸上，避免发出任何声响。含在嘴里的敛息丹药力化开，让她周身气息近乎于无，仿佛成了这夜色的一部分。
她耳朵竖得老高，不放过任何一丝风吹草动。眼睛也努力适应着这极致的黑暗，凭借着修士远超常人的目力，勉强辨认着前方的障碍物。
“沙沙……这边……主人……” 微弱的，几乎难以察觉的精神波动传来，是阿甲在地道里通过契约传来的指引。这感觉就像是脑子里接上了一条时断时续的信号线，虽然模糊，但在这种环境下，简直是救命稻草。
楚清歌立刻调整方向，朝着阿甲指引的位置挪去。那是一个假山背后的凹陷处，被茂密的藤蔓巧妙地遮掩着。她小心翼翼地拨开藤蔓，一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口出现在眼前，里面传来泥土特有的腥湿气息，以及阿甲身上淡淡的、带着点矿石味道的兽类气息。
她毫不犹豫，矮身钻了进去。
地道初段狭窄而陡峭，显然是阿甲为了追求速度和隐蔽性仓促开凿的。楚清歌不得不手脚并用地向下滑行了一段，身上不可避免地沾上了泥土。好在很快，地道变得宽阔平整起来，四壁也被阿甲用某种方式加固过，显得颇为牢固。
“怎么样？阿甲，前面顺利吗？”楚清歌压低声音，在地道里形成微弱的回音。
“没问题主人！”阿甲的声音带着点小得意，从前方黑暗中传来，“再拐两个弯，就能绕到书房正下方那片‘铁板’的边缘了。嘿嘿，我特意留了层薄土，到时候一捅就破，保证神不知鬼不觉！”
它说的“铁板”，就是指宗主书房地下那层未知的坚硬金属层。
“小心点，越是接近目标，越不能大意。”楚清歌提醒道，心里却因为阿甲的可靠而稍稍安定。
就在这时——
“啾……啾啾！（方位确认，已就位！前方……前方有三只‘大眼睛’在转！间隔……间隔大概二十息会同时看向别处！）”
小朱朱略显尖锐和紧张的精神波动传了过来，像是信号不良的电台，断断续续，但关键信息总算传达了。
二十息！楚清歌精神一振。这就是他们的机会窗口！
“收到！小朱朱，保持隐蔽，听我指令再发动！”楚清歌立刻回应。
“明白！啾！”小朱朱那边传来它努力压抑喘息的声音，显然维持高空悬停和精确观察对它消耗不小。
楚清歌加快速度，在地道中穿行，很快追上了前方正在做最后准备的阿甲。果然，在前方地道尽头，土层变得稀薄，隐隐透出一种冰冷的金属质感。
“就是这儿了，主人！”阿甲用爪子指了指头顶，“赤羽老大那边……没问题吧？”它还是有些不确定地看向楚清歌。毕竟，凤凰真火听着就吓人，万一控制不好，它们可就成“叫花鸡（甲）”和“烤朱雀”了。
楚清歌也深吸一口气，通过契约尝试联系高处的赤羽：“赤羽，我们已到达预定位置，准备行动。你那边情况如何？”
片刻的沉默后，赤羽那带着一丝慵懒，却又无比清晰的精神波动传回，稳定得让人心安：
“一切尽在掌握。周围无异状，可随时提供‘烟火表演’。需注意的是，东南方向有一队巡逻弟子正在靠近，约莫百息后经过书房外围。你们最好在他们的视线死角期内完成动作。”
不愧是高空视野，信息就是全面！
楚清歌心中大定，看了一眼头顶那层薄土和后面坚硬的金属层，对阿甲点了点头，然后深吸一口气，对着空中和小朱朱同时发出指令：
“小朱朱，就是现在！阿甲，破开它！”