阳光透过戒律堂前广场四周古树的缝隙，斑驳地洒在楚清歌身上，带着一丝暖意，却驱不散她心头的凝重。她眉心的那点火焰胎记，在经历了一番高度集中的心神消耗后，颜色似乎真的变得更加深沉，如同一点灼灼燃烧的暗火，烙印在光洁的肌肤上。
她轻轻吐出一口浊气，抬起眼，目光扫过面前悬浮在丹炉周围、由灵力托举着的最后几味关键药材。这些药材灵气氤氲，是她费了不少心思才凑齐的。最后，她的视线落在了那个最为特殊、也最为危险的物件上——一个贴着重重封印符箓的特制玉瓶。
瓶身冰凉，即便隔着符箓和玉质，似乎也能感受到里面那股被强行拘束、躁动不安的力量。那是沈墨的魔气。
“真正的挑战，马上就要来了。”楚清歌在心里默念，指尖无意识地蜷缩了一下。她能感觉到自己的心跳在加速，不是因为恐惧，而是因为一种破釜沉舟的决绝。
不远处，围观的人群中，林青羽死死盯着楚清歌和她面前那尊看起来平平无奇的丹炉。见楚清歌准备进行到最后、也是最危险的一步，她只觉得一股酸水混合着妒火直冲头顶。
“装模作样！”她几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音低得只有她身边的两个跟班能听见。
“林师姐，你看她那样子，好像真能炼成似的……”一个跟班小声附和，语气里带着不确定。毕竟，楚清歌之前行云流水的操作，确实镇住了一些人。
“炼成？”林青羽冷哼一声，眼角眉梢尽是刻薄，“就凭她？一个靠着歪门邪道和几只畜生爬上来的杂役！两仪丹？听都没听过！我看她就是故弄玄虚，想拖延时间，或者干脆就是想趁机做点什么手脚！”
另一个跟班挠挠头：“可是……刚才那炼丹的手法，看着挺厉害的啊……”
“厉害什么！”林青羽猛地打断他，声音不自觉地拔高了一点，引来附近几人侧目。她赶紧压下音量，咬牙切齿道，“不过是些哗众取宠的把戏！炼丹最重要的是什么？是底蕴！是传承！她楚清歌有什么？指不定是从哪个坟堆里扒拉出来的邪门方子！”
她越说越觉得自己的猜测就是真相，心里那点因为楚清歌娴熟手法而产生的不安，迅速被更强烈的恶意覆盖。她看着楚清歌小心翼翼地将一味泛着金光的“阳炎草”投入丹炉，炉火随之旺了一分，稳定地燃烧着，没有丝毫紊乱的迹象。
“哼，现在稳有什么用？”林青羽眼神阴鸷，藏在宽大衣袖里的手紧紧攥着，指甲几乎要嵌进肉里。“待会儿引入魔气，看你怎么死！炸炉！最好炸得她灰头土脸，丹药尽毁！看她还怎么得意！”
她开始在脑子里疯狂“画圈圈”，进行一种毫无实际作用、但能自我安慰的精神诅咒：
‘炸炉！炸炉！快点炸！’
‘火候失控！灵力反噬！’
‘魔气暴走，把她一起吞噬！’
‘让她在所有人面前丢尽脸面！看沈墨师兄……不，看那个魔头还怎么指望她！’
她甚至想象出楚清歌被炸得满脸乌黑、头发倒竖的狼狈模样，以及周围人哄堂大笑、长老们拂袖而去的场景，嘴角忍不住勾起一丝恶毒的笑意。
“师姐，”第一个跟班看她表情诡异，忍不住低声问，“你在笑什么？”
林青羽猛地回过神，收敛了笑容，恶狠狠地瞪了他一眼：“关你什么事！专心看！看她怎么自取灭亡！”
她重新将目光投向场中，心里继续默念：“对，自取灭亡！楚清歌，你就不该出现在玄天宗，不该抢我的风头，不该……不该让沈墨……” 想到沈墨即使身陷囹圄，似乎也对楚清歌另眼相看，她心中的嫉恨更是如同野草般疯长。
场中央，楚清歌对来自林青羽方向的恶意诅咒毫无所觉。她的全部心神都已经沉浸在与丹炉、与火焰、与药材的沟通之中。她伸出手，指尖微微颤抖着，缓缓靠近那个封印着魔气的玉瓶。
她能感觉到，瓶中的魔气似乎也感应到了外界的变化，变得更加躁动不安，冲击着符箓封印，发出细微的、令人牙酸的“滋滋”声。
“冷静。”她对自己说，同时也像是在对瓶中的魔气说，“成败在此一举了。”
她深吸一口气，目光变得无比坚定，准备揭开那决定命运的封印。
而人群里，林青羽的眼睛瞪得更大，呼吸都屏住了，心里只有一个声音在疯狂叫嚣：
‘快！快打开！然后……炸！’