黑山堡大捷之后，半个月。
汴京城，十月份的天，已是寒意彻骨。前几日刚下过一场薄雪，屋檐上、街道角落里还残留着些许未化的白，冷风一吹，卷起街上行人的衣袍，让人忍不住缩起脖子。
然而，这凛冽的寒风，却丝毫吹不散汴京城里那股子火热到快要沸腾的气氛。
前段时间“断道坞之败”带来的阴霾，被两封接踵而至的八百里加急捷报彻底撕了个粉碎。先是一线天大捷，后是攻克黑山堡，这两记重拳，直接把整个大宋朝的精气神给打了回来。
此刻，樊楼对面的“百味楼”茶馆里，座无虚席，人声鼎沸，热气混着茶香、点心香，几乎要把屋顶给掀了。
说书先生正讲到兴头上，他一手拿着醒木，一手舞着折扇，唾沫横飞：
“话说那麟州城外，西夏蛮子三千铁骑气势汹汹袭扰而来，以为咱们宋军还是以前的软柿子！嘿，殊不知，咱们的苏神医，哦不，现在得叫苏将军了！苏将军坐镇中军，只轻轻一挥手……”
先生把折扇“唰”地一展，模仿着苏哲的模样，眼神睥睨，气势十足。
“……只见那神机营将士，人手一把‘神臂弓’，都不用瞄准，对着天上就是‘咻咻咻’一通射！那箭矢跟长了眼睛似的，拐着弯儿地往西夏蛮子脑门上飞！一时间，人仰马翻，鬼哭狼嚎！西夏人哪见过这场面，当场就抱头鼠串！”
“好！”满堂喝彩，铜钱“叮叮当当”地往台子上扔。
一个满脸横肉的屠户激动地一拍桌子，震得茶碗乱跳，他粗着嗓门喊道：“我跟你们说，这都不算什么！我三舅姥爷家邻居的二姑妈的远房侄子，就在麟州府当兵！他托人捎信回来说了，那苏将军，根本不是凡人，那是天上的武曲星下凡！”
他这么一喊，立刻吸引了所有人的注意。那屠户见自己成了焦点，更是得意，站起身，一只脚踩在长凳上，比划着：
“他说，苏将军身高九尺，膀大腰圆，青面獠牙……呃，不对，是面如冠玉，目若朗星！他不止会医术，还会呼风唤雨，撒豆成兵！那‘天雷’你们知道吧？那不是凡火，苏将军掐指一算，对着黑山堡城门大喝一声‘急急如律令’！”
屠户猛地一跺脚，学着戏台上的道士来了个金鸡独立，结果脚下一滑，差点一屁股坐地上，引得满堂哄笑。
他也不尴尬，扶着桌子站稳了，继续吹嘘：“那城门‘轰’的一声，就自己炸开了！里面的西夏守军，魂都吓飞了，跪在地上磕头，高呼‘天神饶命’！咱们大军这才不费吹灰之力，拿下了黑山堡！”
虽然吹得神乎其神，但茶馆里的百姓们却听得如痴如醉，个个深信不疑。在他们心里，能打赢西夏的，那必须是神仙下凡。
“我儿子也在麟州军中！”一个卖炊饼的老汉激动得满脸通红，骄傲地挺起胸膛，“他以前写信回来，老是说军中苦，伙食差。可自打苏将军去了，信里说经常有肉吃！受伤了也不怕，苏将军能把断了的手脚给接回去！这样的将军，谁还怕西夏蛮子！”
一时间，整个汴京城的大街小巷，茶馆酒肆，到处都在传颂着苏哲和麟州大捷的传奇。苏哲的形象，在百姓们的口耳相传和艺术加工下，已经从一个“开膛破肚”的怪医，进化成了一个能文能武的儒将。
苏府的门槛，这几天都快被踏破了。前来送礼、道贺、攀关系的官员富商络绎不绝。刘管家忙得脚不沾地，嘴都笑得合不拢，收礼收到手抽筋，光是登记礼单的册子就用了厚厚一大本。
这股狂热的崇拜情绪，如同一股东风，从市井之间，浩浩荡荡地吹进了皇城，吹到了垂拱殿之上。
……
垂拱殿内，暖炉烧得正旺。
仁宗皇帝赵祯坐在龙椅上，一扫往日的郁结与疲惫，整个人容光焕发，仿佛年轻了十岁。他手里捏着那份来自麟州的捷报，虽然上面的字迹不忍直视，还有一堆他看不懂的词，但这不妨碍他把它当成宝贝，看了又看。
“哈哈哈哈……”仁宗忍不住又笑出声来，“‘总结复盘’、‘降维打击’、……这苏哲，脑子里装的都是些什么奇思妙想！朕到现在都没搞懂他都是从哪学来的身本事！”
仁宗将捷报放下，目光扫过殿下群臣，声音洪亮地说道：“自好冰川、断道坞之败以来，朝堂之上，暮气沉沉，主和之声甚嚣尘上。朕，心中亦是憋闷！”
“然，苏哲两战两捷，如平地惊雷，一扫阴霾！这说明什么？说明我大宋并非无人，并非无能！而是我们，缺少了一把能够撕开敌人铁甲的利刃！”仁宗猛地一拍龙椅扶手，“如今，苏哲为我大宋铸就了这把绝世神兵！‘手雷’、新式神臂弓，此乃国之重器！”
韩琦上前一步，此刻也是激动得双目含泪，声如洪钟：“陛下所言极是！臣以为，此两次大捷，不仅是战术之胜，更是军心士气之胜！如今我西北将士，士气如虹，百姓欢欣鼓舞，民心可用！西夏经此两次大败，必定军心动摇！此消彼长，正是我大宋一雪前耻的绝佳时机！”
“臣附议！”翰林学士欧阳修跟着出列，“西夏屡屡背信弃义，犯我边疆，若不予以雷霆还击，必将后患无穷！如今我军兵锋正盛，当乘胜追击！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
一时间，以韩琦、欧阳修为首的主战派官员纷纷出列，群情激昂，整个垂拱殿都回荡着“主战”的呐喊。
这股气势，让少数几位还想主张持重、求和的官员，把到了嘴边的话又给咽了回去。他们面面相觑，都能看到对方眼中的无奈。
没办法，风向彻底变了。
以前是打不赢，只能捏着鼻子求和。现在是能打赢了，谁还敢提议和，那不是忠臣，那是投降派，是国贼，唾沫星子都能把他淹死。
仁宗皇帝看着殿下众志成城的臣子们，胸中豪情万丈。他缓缓站起身，走到殿中，目光如炬，扫过每一个人。
“诸位爱卿所言，正合朕意！”
他的声音在庄严的大殿中回响，带着不容置疑的威严。
“自元昊反叛以来，十数年间，我大宋在西夏身上，吃了多少亏，受了多少辱？好水川、断道坞，数万忠勇将士埋骨他乡，此乃国耻！是悬在朕，悬在我大宋君臣头顶上的一把刀！”
“朕，无时无刻不想着洗刷这份耻辱！”
仁宗的声音越来越高亢，他深吸一口气，振臂高呼：
“如今，天赐奇人，国铸利器，民心所向！天时、地利、人和，皆在我大宋！若此时再不奋起，更待何时？！”
“朕意已决！”
仁宗的目光锁定在韩琦、欧阳修、张方平身上，一字一顿地说道：
“朕决定，对西夏，发动反攻！此战，不为拓土，不为称雄，只为一雪前耻，为我大宋死难的数万将士，讨还一个公道！”
“朕要让西夏人知道，寇可往，吾亦可往！”
话音落下，整个垂拱殿陷入了一瞬间的死寂。
随即，韩琦等率先跪倒，声音因激动而颤抖：
“陛下圣明！臣等，愿为陛下马前卒，肝脑涂地，在所不辞！”
“臣等愿为陛下效死！一雪国耻！”
满朝文武，尽皆跪拜，山呼海啸般的声音，汇成一股磅礴的力量，仿佛要将这宫殿的穹顶都给冲破。
仁宗皇帝双眼泛红，用力地点了点头。