从皇宫出来，苏哲的马车慢悠悠地晃回了武安侯府。
一进府门，苏哲顿感神清气爽。外面的世界再凶险，也不如自家的小窝来得安逸。他一边解着略显束缚的官服领口，一边扯着嗓子喊道：“月卿！盈儿！你们的夫君，凯旋归来了！快，备好我的‘千层软垫’，再来一壶酸梅汤，今天这脑力活动量超标，得好好补充一下。”
他想象着自己一头扎进那柔软得能让人堕落的床垫里，再由小夏或小春喂上一颗的葡萄，那滋味，简直赛过活神仙。
然而，他刚踏入前厅，那股子即将“躺平”的兴奋劲儿就像被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭了。
柳盈正静静地站在厅中，似乎已经等候多时。
她依旧是一身干练的衣裙，身姿挺拔如松，只是那张平日里对着苏哲总是带着一丝温婉笑意的俏脸，此刻却冷若冰霜，眼神锐利如刀，整个大厅的温度都仿佛被她拉低了几度。
苏哲心头“咯噔”一下，脸上的嬉皮笑脸立刻收敛得干干净净。他太了解柳盈了，她露出这种表情，就意味着出事了，而且是出了大事。
“怎么了？”苏哲的声音沉了下来，他快步走上前，“是月卿身子不舒服，还是府里出了什么状况？”
柳盈没有立刻回答，只是对他做了一个“请”的手势，声音清冷地说道：“侯爷，请随我来书房。”
苏哲的心一下子提了起来，他不再多问，跟在柳盈身后，快步走向书房。
书房里，原本被皇城司众人弄得乱七八糟的地面已经被打扫得一尘不染，空气中弥漫着柳盈惯用的淡淡熏香。但这份整洁和清香，却丝毫不能缓解空气中那股凝重的气氛。
书桌上，没有堆积如山的案卷，只孤零零地摆放着一个白瓷碟。
碟子里，是一块切开的桂花糕。糕点做得极为精致，半透明的糕体中嵌着金黄色的桂花，看上去香甜软糯，让人食指大动。
苏哲的眉头却皱得更紧了。他没看那块糕点，而是看向了碟子旁边，那里放着一根细长的银针，针尖部分已经变成了漆黑之色。而在另一边，则是一个小小的木笼子，里面一只平日里活蹦乱跳的小白鼠，此刻正四肢抽搐，口吐白沫，眼看就要不行了。
“这是……”苏哲的眼神瞬间变得锐利起来。
“这是今天上午，厨房采买回来的点心。”柳盈的声音没有一丝波澜，像是在陈述一件与自己无关的事情，“来自西街的‘李记糕点铺’，侯爷您平日里最喜欢他们家的这一款。”
苏哲缓缓走上前，拿起那根银针，凑到鼻尖轻轻一嗅，一股极淡的、类似于苦杏仁的怪异气味钻入鼻孔。他的脸色彻底沉了下去。
“什么时候发现的？”
“两个时辰前。”柳盈开始详细汇报，“自从……自从姐姐有喜之后，我便将府里的安保和采买流程又重新梳理了一遍。所有从外面采买的食材，尤其是入口的熟食，都必须经过三道关卡。”
她伸出纤细的手指，开始计数：“第一关，由府里信得过的老人，专门负责采买的刘婶，在采买时查验货品来源和新鲜度。第二关，食材入府后，由专人使用银针试毒，并检查有无异物。第三关，也是最重要的一关，凡是给侯爷和姐姐准备的吃食，都必须先取一小份，喂给专门饲养的活物试吃，观察半个时辰后，方可上桌。”
苏哲听着，心中一阵后怕，又涌起一股暖流。他知道，这是柳盈在用她自己的方式，履行着那句“外面的风雨，我替你挡着”的承诺。她不仅在守护他，更是在守护这个家，守护他和柳月卿未来的孩子。
“今天，负责试毒的下人发现银针变黑，立刻就将这盒糕点扣了下来。”柳盈继续说道，“我得到消息后，亲自取了一小块喂了这只白鼠，不出半刻钟，它便开始抽搐。我让苏福看过，他说这毒性极烈，但又不是见血封喉的剧毒，更像是一种会缓慢损伤人内腑的慢性毒药，若是人长期小剂量服用，初期只会觉得精神不振，食欲不佳，待到毒发，已是无药可救。”
苏哲点了点头，苏福跟在他身边久了，耳濡目染，已经有了相当的毒理学知识。这种慢性毒药，比剧毒更可怕，因为它更隐蔽，更难追查。
“我立刻派人封锁了消息，然后让薛六带了几个好手，直扑西街的‘李记糕点铺’。”柳盈的眼中闪过一丝寒意，“但是，我们去晚了。”
“人去楼空？”苏哲的语气冷得像冰。
“比人去楼空更干净。”柳盈摇了摇头，“店铺里的东西都在，连灶台上的火都还是温的，仿佛主人只是临时出去了一下。但是，老板李老三和他的一家老小，全都消失了，像是人间蒸发了一样。我让情报网的人去打听，周围的邻居都说，李老三在这条街上做了二十多年的糕点，为人老实本分，从不与人结怨。只是……最近几天，似乎有几个面生的‘远房亲戚’来找过他。”
线索，到这里就断了。
干净利落，不留痕迹。
苏哲沉默了。他伸出手指，轻轻沾了一点那糕点的粉末，放在指尖捻了捻。
一股寒意，顺着他的脊椎，缓缓爬上后脑。
他原本以为，对手的层级还停留在吏部冯远、刑部杜威那种利用“规则”来给他制造麻烦的官僚手段上。他甚至还为自己成功说服皇后，拿到冷宫“通行证”而感到一丝得意。
但眼前这块小小的桂花糕，却像一个冰冷的耳光，狠狠地抽在了他的脸上。
这已经不是官场斗争了。
这是赤裸裸的、无声的警告，是已经伸到他餐桌上的致命威胁！
对方不仅知道他在查什么，甚至连他喜欢吃哪家的糕点都一清二楚！这种被置于显微镜下，一举一动都被人窥探的感觉，让他感到一阵毛骨悚然。
“好啊……好一招敲山震虎。”苏哲忽然低声笑了起来，只是那笑容里，没有半分暖意，只有刺骨的冰寒。
他抬起头，看向柳盈，眼神中充满了赞许和庆幸：“盈儿，这次……多亏了你。你这套食品安全防范，简直就是咱们苏府的防火墙。”
柳盈被他这没头没脑的现代词汇说得一愣，但她能感受到苏哲话语中的真诚和后怕，紧绷的俏脸终于柔和了下来，轻声道：“只要侯爷和姐姐平安，我做什么都值得。”
“平安？”苏哲冷笑一声，他走到窗边，看着外面平静的庭院，眼神却仿佛穿透了层层墙壁，看到了那张隐藏在暗处的、巨大的、冰冷的监视之网。
“从我接下官家那块令牌开始，‘平安’这两个字，就已经成了奢侈品了。他们这是在告诉我，他们不仅能在朝堂上给我使绊子，还能悄无声息地把刀子递到我的饭碗里。”
苏哲转过身，眼中再无一丝懒散和戏谑，取而代之的是一种前所未有的专注和锐利。
“他们以为这样就能吓住我？让我知难而退？”
他走到书桌前，拿起一块没有切开的、完好的桂花糕。
”这块是不是没有毒?，苏哲询问道。
“侯爷怎么知道？的确没毒，我用银针试了一下并未变色。”柳盈一脸错愕道。
苏哲点头缓缓说道：“一盒点心，不可能全都下毒，那样太容易被发现。最高明的投毒，是随机的，是心存侥幸的。”
他看着柳盈，一字一句地说道：“传话下去，今天的事，就当没有发生过。厨房的采买一切照旧，‘李记糕点铺’关门了，那就换一家。我的下午茶，明天还要吃桂花糕。”
“这……这是为何？”柳盈不解。
“打草，已经惊到蛇了。现在我们要做的，就是让蛇以为，我们根本不在意草动。”苏哲的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他们不是喜欢在暗中观察吗？那就让他们看个够。他们越是以为自己掌控了一切，就越容易露出破绽。”
他看着窗外渐渐暗下来的天色，眼中闪烁着危险而又兴奋的光芒。