银线还在颤，沈皓的手指像冻僵的树枝，抖得厉害。那根从他指尖延伸出去的光丝死死连着远处那团金色核心，两边的光一明一暗，像是在拉锯。
我蹲在他旁边，手撑着扳手，胳膊还在发麻。刚才那一砸没完全断掉黑雾，可至少让那玩意儿缓了口气。现在倒好，系统不急着吞他了，改用“请君入瓮”的套路，拿织网者的信号当诱饵。
“别接太深。”我低声说，“你不是数据包，也不是测试账号，听见没？”
他没回应，眼皮底下眼珠乱转，像是在看什么别人看不见的画面。
周小雅靠墙站着，一只手扶额，另一只手捏着自己虎口，指节都泛白了。她刚才想冲上去拉人，被张兰芳一把拽回来。
“你现在上去就是添乱。”张兰芳当时吼她，“他正跟系统掰手腕，你再加个念头，他脑浆子就得溢出来！”
这话糙，但理不糙。
狗王趴在地上，耳朵贴着地面，项圈绿光一闪一闪，像呼吸似的。它忽然抬头，鼻子抽了两下，冲着前方低叫了一声。
“怎么？”我扭头问。
它不答，往前爬了半步，爪子刨了两下空气——那里有层看不见的东西，像热浪扭曲的路面，微微泛着灰。
“屏障？”周小雅喘着气，“什么时候布的？”
我没吭声。这玩意儿不是新来的，是慢慢长出来的。就像墙皮受潮，一层盖一层，等你发现时已经剥不掉了。
现在我们四个人加一条狗，全困在这片死地里，前后路都被封住，头顶是乱码堆成的天棚，脚下是随时会塌的数据流。沈皓连着核心，动不得；我和周小雅耗得差不多了；张兰芳握着刀，站得笔直，可花衬衫肩膀那儿裂了道口子，露出底下红了一片的皮肤——那是之前电流反噬留下的。
她没喊疼，也没坐下。
“老杨。”她突然开口，“你说这破网到底是谁写的？”
我愣了一下，“什么？”
“我是说，”她抬手指了指四周，“这些代码，一层套一层，跟防盗门似的。写这东西的人，是不是也觉得自己在保护谁？”
我没答。这问题不该问我。我爸写过一部分，陈景明改过更多，可谁真在乎过里面跑的是活人还是死程序？
她没等我回答，低头看了看手里的刀。
赤霄安静得很，不像平时嗡嗡震个不停。可就在她盯着刀柄的时候，那金属纹路忽然亮了一下，像是回了句“我在”。
她嘴角一扯，“行啊，你也憋够久了是吧？”
话音落，她猛地抬头，眼神扫过那层灰蒙蒙的屏障，又看向沈皓身上越来越亮的蓝光。
“老子不是工具。”她声音不高，却像铁锤砸钉子，“你也别装哑巴。”
下一秒，她把刀举起来，不是冲前，而是对着自己胸口比划了一下。
“你要锁人？行。”她说，“那就看看，是你这破墙硬，还是我这把老骨头狠！”
刀锋落下，斩的不是屏障，而是她和刀之间那股说不清道不明的“劲儿”。就像跳广场舞时甩开领队袖标，做饭时掀了灶台上的旧锅盖——不是不要，是换种方式用。
金光炸开的那一瞬，我眼前一黑。
不是失明，是光太猛。
那道刃切过去，整片屏障像玻璃墙被人抡棍子砸中，咔嚓一声裂成蛛网状。裂缝里透出的不是空，而是一段画面——
风很大，沙尘卷着碎石打在人脸上。一个穿旧军装的老兵站在裂缝边缘，背对着光，手里攥着一块指甲盖大小的晶体，塞进另一个年轻人手里。
那人穿着研究员制服，脸还嫩，头发梳得一丝不苟。他接过东西时手抖了一下，抬头说了句什么。
画面就在这时候断了。
金光退去，屏障碎成渣，散在空中化作点点火星。
我蹲在地上，扳手压着膝盖，心跳快得不像话。
那个老兵……是陈伯。第七卷时间裂缝里救过我们的那个。
而那个年轻研究员……
“是你爸。”张兰芳坐到地上，喘得像刚跑完五公里，“他当年就拿到过星髓碎片。”
我没动。脑子里全是刚才那幕。陈伯为什么给他？后来那东西去哪儿了？为什么从来没人提过？
周小雅扶着墙挪到我身边，声音虚得像风吹纸片：“那块碎片……后来不见了。实验室日志里没记录，回收清单也没有。”
狗王站起来，尾巴绷直，冲着前方某个方向低吼。
我知道它发现了什么。
这片区域原本被屏障压着，现在墙塌了，底下藏着的东西露出来了。
远处的数据流变了颜色，不再是银灰或淡金，而是混着红与黑，像淤血渗进清水里，缓慢但坚决地朝这边漫过来。
“不对。”周小雅突然按住太阳穴，“这不是普通程序流……它在动，像有意识。”
我抬头看去。
那股红黑色的信号没有成型，也没发出攻击，但它经过的地方，代码结构全变了形。原本稳定的路径开始扭曲，节点自行重组，像是被什么东西重新编译。
“不是ALphA的风格。”我说，“他们喜欢直接删档、格式化。这是……另一种东西。”
张兰芳撑着刀站起来，额头那道金印忽明忽暗。她看了眼赤霄，刀身还在微微震，像是闻到了什么味儿。
“它怕这个。”她咧嘴一笑，虽然脸色发白，“不然干嘛躲着走？”
我眯眼盯着那股流动的暗色信号，忽然想起什么。
“狗王。”我轻声叫它名字。
它回头，耳朵竖着。
“刚才屏障碎的时候，你看见别的没有？除了那段影像？”
它沉默几秒，然后低头，用鼻子轻轻点了点地面某处。那里有一小片残留的数据痕迹，形状像指纹，但更深，更冷。
周小雅伸手碰了一下，立刻缩回手，“不是人类记忆……也不是机器逻辑。它带着‘饥饿’的感觉。”
我站起身，把扳手插回腰后。
“咱们一直以为最大的威胁是陈景明，是ALphA，是那些想控制神器的人。”我看着那片蔓延的红黑信号，“可要是真正危险的，是从一开始就藏在系统里的东西呢？”
张兰芳啐了一口，“管它是什么，敢拦路，照砍。”
她迈步往前走，刀拖在地上，划出一串细小火花。
狗王走在最前面，脖子上的苹果核项圈轻轻晃荡。周小雅跟在后面，脚步不稳，但没停下。
我最后看了一眼沈皓。
他还躺在原地，胸口起伏微弱，银蓝光已经褪了大半，手指不再抽搐，可眉心皱着，像是梦里还在打架。
“等你醒。”我说，“有的是账要算。”
远处，那股红黑色的信号突然停了一下。
像是听到了什么。
然后，它缓缓转向我们这边。