与死子时正子时相比，活子时更具有灵动性和个体差异性，它不是固定在某一个时辰出现，而是随着修炼者功夫的深入自然显现的一种生理和心理状态。
要理解活子时，首先需要了解与之相对的死子时正子时死子时指的是夜半23时至凌晨1时，此时自然界阴气最盛而阳气初生，是传统意义上的子时。在修炼中，死子时象征着天地阴阳交替的固定时刻，修炼者可以借助这个自然界的阳气生发之机进行修炼。而正子时则出现在小周天功法纯熟后转入大周天功法之时，此时修炼者会出现六根震动的特殊景象，包括丹田火炽、两肾汤煎、眼吐金光、耳后生风、身涌鼻搐、脑后鹫鸣等六种生理反应，标志着内药已经生成。
相比之下，活子时的出现更为微妙。它不依赖于特定的时辰，而是修炼者在日常修炼中，进入恍兮惚兮的梦冥状态时自然发生的。当修炼者达到身心放松、意念专一的状态时，会突然感到眼前有光透入，全身温暖舒适，气穴部位（通常指下丹田）有暖融融的感觉，男性修炼者还会出现无欲自举的生理现象。这些征兆都表明体内先天一气开始萌动，外药已经产生。
活子时的出现与人体精气神的转化密切相关。在道家修炼理论中，精、气、神被视为人体三大宝。指的是通过修炼将后天之精转化为先天之气的过程。当修炼者通过调息、凝神等方法积累到一定程度时，体内精气充足，就会自然出现活子时的征兆。这时需要及时采药归炉，即用意念引导这股萌动的阳气沿任督二脉运行，完成小周天的循环。
修炼者在活子时出现时需要特别注意几个要点：首先是辨别的智慧。活子时的征兆虽然明显，但要与单纯的生理欲望区分开来。真正的活子时是自然发生的，没有情欲的干扰，是一种清净无为状态下出现的现象。其次是把握时机。一旦活子时出现，需要立即采取行动，用意念引导这股能量，不可错过这转瞬即逝的机会。最后是方法的运用。通常采用吸、抵、撮、闭四字诀：鼻中吸气以接先天，舌抵上腭以通任督，撮提谷道以防漏失，闭目内视以聚元神。
从现代科学的角度来看，活子时现象可能与人体内分泌系统和自主神经系统的变化有关。当修炼者进入深度放松状态时，副交感神经活跃，体内各种激素分泌趋于平衡，特别是性激素的分泌可能引发相关生理反应。而眼前出现的光感，则可能是松果体在特定状态下的活动表现。当然，这些解释还需要更多的科学研究来验证。
活子时的修炼对于现代人具有特殊的现实意义。在快节奏的生活中，人们常常处于紧张和压力之下，精气神不断耗散。通过修炼达到活子时的状态，可以帮助恢复元气，平衡身心。即使不追求丹道修炼的高深境界，掌握基本的调息凝神方法，也有助于改善睡眠、缓解压力、提升生命质量。
活子时只是内丹修炼的一个初级阶段，标志着外药的产生。要想真正完成精气神的转化，还需要经过采药、炼药、封固、沐浴等后续步骤，将外药炼化为内药，进而凝结成丹。这是一个循序渐进的过程，需要持之以恒的修炼和明师的指导。
在修炼实践中，每个人的活子时体验可能有所不同。有的人感觉明显，有的人则较为细微；有的人经常出现，有的人则需要较长时间才能体验到。这些差异与个人的体质、修炼方法、用功程度等因素有关。重要的是保持平常心，既不刻意追求，也不轻易忽视，顺其自然，功到自然成。
活子时的概念虽然源自道家内丹学，但其背后蕴含的生命智慧却具有普遍意义。它提醒我们，人体内蕴藏着巨大的自我修复和转化潜能，通过适当的方法激活这种潜能，可以达到强身健体、延年益寿的效果。
活子时作为内丹修炼的重要标志，是连接后天与先天、有形与无形的关键节点。理解活子时的本质和意义，掌握其出现的规律和应对方法，对于修炼者来说至关重要。它不仅是一个理论概念，更是一种实实在在的身心体验，是探索生命奥秘的一扇窗口。