外门深夜的那场短暂却惊人的冲突，自以为隐秘，实则并未逃过某些有心人的感知。
就在赵焱带着两名跟班狼狈逃离后不久，距离萧无涯小屋不远的一株千年古松的阴影下，空间微微波动，如同水纹荡漾，两道身影悄然浮现，仿佛他们一直就站在那里，与阴影融为一体。
正是执法长老与玉衡真人。
执法长老依旧是一身玄色法袍，面容古板严肃，目光如鹰隼般锐利，望着赵焱等人消失的方向，又扫过地上残留的些许打斗痕迹和那扇已然紧闭的屋门，眼神深邃难明。
玉衡真人则灰袍依旧，神色平淡，仿佛只是旁观了一场无关紧要的闹剧。
“你都看到了。”执法长老缓缓开口，声音低沉，听不出喜怒。
玉衡真人微微颔首，并未言语。
“练气二层，正面击溃两名练气三层围攻，三招之内，点穴制住练气六层内门弟子，虽有其取巧与对方轻敌之故，然…”执法长老顿了顿，语气中带上了一丝难以掩饰的惊异，“其对战机的把握、对力量的控制、尤其是最后那蕴含奇异凝炼之力的剑招，已远非寻常外门弟子所能及。甚至…”
他目光转向玉衡真人：“那瞬间爆发出的、能短暂挡住赵焱全力一击的力量本质，绝非单纯灵力，似与你我所知煞气又有不同，更为凝练…可控？”
最后一问，带着探询之意。他深知玉衡真人对萧无涯的情况最为了解。
玉衡真人沉默片刻，才缓缓道：“此子于炼器一道，确有几分歪才。那力量，应与他自行炼制的镇煞佩有关，借器物之能，调和了一丝煞气本源之‘意’，而非直接驱使煞气。算是…另辟蹊径。”
“器物调和？”执法长老眼中精光一闪，“竟能想到此法？倒是机变。如此说来，其煞气虽险，却已初步可控，非是盲目依赖，而是借器明心，以心驭力。”他做出了第一个判断。
“再看其心性。”执法长老目光扫过小屋，“赵焱携恶意而来，欲行废人之举，其势汹汹。此子初时隐忍戒备，开门应对，可谓沉稳；遭围攻时，反击果断凌厉，直击要害，瞬息制敌，可谓果决；面对赵焱杀招，临危不乱，竟能寻隙反击，一招制敌，可谓胆色过人；最后…”
他顿了顿，语气中多了一丝不易察觉的赞赏：“剑指咽喉，却未伤其性命，甚至未下重手，只是警告斥退，恩怨分明，留有余地。更言明‘所求无非公平竞争’，其志坚，其性正，非是嗜杀乖戾之徒。”
“尤其是，”执法长老补充道，“白日林风那小子为他挺身而出，今夜他便毫不犹豫反击，护的不仅是己身，亦有回护友人之意。有恩必报，有债必偿，而非一味滥伤或懦弱退缩，此乃赤子心性，殊为难得。”
他一连用了“沉稳”、“果决”、“胆色过人”、“恩怨分明”、“其志坚，其性正”、“有恩必报”数个词，显然对萧无涯方才的表现评价极高。
玉衡真人静静听着，脸上依旧没什么表情，只是眼底深处，掠过一丝极淡的微光。
执法长老沉吟良久，目光再次投向那间安静的小屋，仿佛能穿透木板，看到里面正在调息恢复的少年。他缓缓道：“此子，确与寻常身怀异煞者不同。煞气虽凶，却似未能磨灭其本心之韧与善。反而种种磨难，更铸其坚韧心志，明其是非恩怨。”
他转过头，看向玉衡真人，语气变得郑重了许多：“先前只道是顽铁一块，需严防死守。如今观之，竟是璞玉蒙尘，心性之坚韧，远超我等预料。”
“或许…”执法长老的声音压低了几分，“此子若真能入得内门，得遇良师悉心引导，非但不是祸患，反可能因其独特经历与掌控之力，成为我蜀山一把应对未来风波的特殊利器。其所能触及与理解的力量层面，或许比那些一路顺风顺水的弟子，更为…深刻。”
这是他第一次明确流露出对萧无涯的正面期许，而不仅仅是容忍和监控。
玉衡真人闻言，终于缓缓睁开一直半闭着的眼睛，看向执法长老，声音平淡却带着一丝不易察觉的感慨：“清虚，没看错人。”
短短五个字，却重若千钧。
清虚道长，正是当年将萧无涯从血泊中救出，带回蜀山，并力排众议保下他的那位外门长老。也是玉衡真人少有的一位故友。
执法长老身躯微微一震，眼中闪过一丝复杂。他自然知道清虚道长，那是个有些迂腐却心性纯良的正直之人，可惜…
“清虚以身家性命为他担保，说他心性纯良，身负血海深仇却未堕怨毒，乃可造之材。”玉衡真人望向远方的夜空，仿佛在回忆故人，“如今看来，他所托无误。此子历经磨难，煞气缠身，却仍能持守本心，明辨是非，坚韧不拔…清虚师弟在天有灵，亦可欣慰了。”
提到清虚道长，两位长老之间的气氛变得有些沉闷肃穆。
良久，执法长老缓缓吐出一口气，点了点头：“既然如此，那他这内门资格，便给他一个公平竞争的机会。至于之后…”
他目光微凝：“还需仔细观察。璞玉需琢，良驹需驭。若他真能通过选拔，进入内门，或可…酌情给予一些关注和引导。”
这已是极大的转变。从之前的严密监控、以防万一，转变为现在的“酌情关注引导”。
“嗯。”玉衡真人淡淡应了一声，不再多言。
两位长老的身影再次悄然融入阴影之中，仿佛从未出现过。
小屋之内，萧无涯对此一无所知。他正全力运转《蜀山镇煞诀》和《静心咒》，平复着因强行催动力量而略有震荡的气血和丹田，同时回味着方才那一战的每一个细节。
对破妄灵光的运用，对镇煞佩力量的引导，对那丝煞意的控制…都在生死压力下有了新的领悟。
他知道，今夜之事，只是一个开始。赵家绝不会善罢甘休，内门选拔之上，必有更多艰难险阻。
但他心中的信念却愈发坚定。
无论前路如何，他都必须走下去。
为了清白，为了公道，也为了…不辜负那些曾相信他、保护他的人。
清虚道长的面容在他脑海中一闪而过，带来一丝温暖与酸楚。
师父，您看着吧。
弟子，绝不会让您失望。
夜色渐深，外门重归寂静。
但暗流，已悄然转向。
一枚曾被警惕审视的“顽石”，正在悄然展露其内蕴的“璞玉”之光，引来了执掌法度者的重新评估与期许。
而这一切，都将为即将到来的外门年度小比，增添更多的变数与可能。