与云帆在画廊的短暂接触，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪却并未在凌红云心中持续多久。她回到501室，整理了所得信息，目标明确——云帆的故乡，那个在资料中模糊提及的“江南某古镇”。
通过月老令的辅助定位及对云帆近期行踪的交叉分析，她很快锁定了目标：青梧镇。一个距离江市约三小时车程，在旅游攻略上以“小桥流水、白墙黛瓦”闻名的典型水乡小镇。
两天后，凌红云独自踏上了前往青梧镇的路。她依旧作民俗学者打扮，行囊简单，除了必要的证件和些许现金，便是几样傍身的符箓和那枚时刻贴身的通命符袋。她没有告知寒牙，也未向月老殿报备具体行踪，仿佛这只是她个人一次寻常的田野调查。
大巴车驶离喧嚣的江市，窗外的景致逐渐被绵延的稻田和纵横的水网取代。初夏的阳光炙烤着大地，蒸腾起湿润的水汽，远山如黛，一切都符合人们对江南水乡的旖旎想象。
然而，当大巴车最终在青梧镇古朴的牌坊前停下，凌红云踏上那被岁月磨得光滑的青石板路时，一种极不协调的感觉便悄然攀上心头。
镇子确实很美。小桥玲珑，流水蜿蜒，两岸是连绵的白色马头墙和漆黑的木门，偶尔有小船慢悠悠地划过，船桨搅碎一河倒影。游客不算少，导游的喇叭声、商铺的招徕声交织在一起，显得颇为热闹。
但凌红云的灵觉，却敏锐地捕捉到了这喧嚣表象之下，一种更深层、更本质的东西。
是死寂。
一种沉淀在每一块青石板缝隙里、弥漫在每一缕湿润空气中的、深入骨髓的死寂。这里的流水声听起来空洞无力，风吹过柳梢带着阴冷的呜咽，连阳光洒在这里，都仿佛被一层无形的薄膜过滤，失去了应有的暖意，只剩下苍白的光亮。
更让她心头凛然的是，她清晰地感知到，脚下这片土地的地脉，如同人体的血管经络，本该流淌着纯净而富有生机的地气，此刻却被一种阴寒污秽的能量所污染、阻塞。这股能量带着陈腐的怨念气息，如同附骨之疽，缠绕着整个古镇的地基，悄无声息地汲取着某种负面的养分。空气中弥漫的，不仅仅是水乡的潮气，更有一种若有若无、令人心神不宁的腐朽甜腻感，那是经年累月的怨恨沉淀下来的味道。
这里绝不仅仅是风景如画那么简单。整个青梧镇，就像一个精美却早已从内部开始腐烂的棺椁。
凌红云按照事先查到的线索，在镇上唯一一家民宿住了下来。她不动声色地向民宿老板打听云家老宅。老板是个热情的中年妇人，听到“云家老宅”时，脸上的笑容却僵了一下，眼神闪烁。
“哦，云家老宅啊……就在镇子最西头，河边那座最大的、很久没人住的院子就是。”老板娘压低了声音，“姑娘，你打听那个地方干嘛？那地方……有点邪门，镇上人平时都不太往那边去的。听说他们家后来搬去市里了，也没见人回来过。”
凌红云谢过老板娘，心中更加确定。邪门？正合她意。
她没有选择在白天人多眼杂的时候前往。入夜，当古镇的游客渐渐散去，商铺熄了灯火，只剩下零星几盏路灯在朦胧的夜雾中散发出昏黄的光晕时，凌红云悄然离开了民宿。
镇西比镇中心更为僻静，几乎不见人影。越靠近河边，那股阴寒污秽的感觉就越发明显。空气中弥漫着河水的腥气与那种特有的腐朽甜腻味混合的怪异气息。
云家老宅很快出现在眼前。那是一座颇具规模的江南院落，白墙早已斑驳脱落，露出内里灰黑的底色，高高的马头墙在夜色中如同沉默的巨兽脊背，黑漆木门紧闭，门环上锈迹斑斑，门前石阶缝隙里长满了荒草。整座宅院散发着一种被时光遗弃的荒凉与不祥。
凌红云没有从正门进入，她绕到宅院侧后方，寻了一处墙体破损的地方，身形轻盈地翻了进去。
院内更是荒芜。杂草丛生，几乎没过膝盖，倒塌的假山石和腐烂的梁木随处可见。唯有主体建筑的框架还大致完好，黑洞洞的窗口如同盲眼，凝视着闯入者。
她小心翼翼地向主屋靠近，灵觉全开，警惕着任何可能的危险。就在她的脚踏上主屋前廊下破损的石板时，异变陡生！
脚下看似寻常的石板突然亮起数道幽暗的符文，一股阴冷刺骨的能量瞬间从地底涌出，如同无形的枷锁，试图缠绕她的脚踝！同时，院落四周的阴影里，数道僵硬的身影猛地扑出！
那是五六个“人”，穿着破旧模糊的古代衣物，身形扭曲，动作却奇快无比。他们面色青灰，眼窝空洞，周身散发着与地脉中同源的污秽怨气，显然是被强大怨灵附身、操控的傀儡！
这些傀儡没有任何言语，只有野兽般的低吼，不畏疼痛，悍不畏死地向凌红云发起了攻击。它们的指甲尖锐乌黑，带着腥风，挥舞间竟隐隐有古老的邪异咒力流转，形成一道道阴寒的冲击波！
凌红云心头一凛，瞬间催动灵力。她近期苦修的术法此刻派上了用场。身形如柳絮般飘忽，避开傀儡们疯狂的扑击，同时指尖快速勾勒，一道道基础却凝练的驱邪符、破煞符激射而出，打在傀儡身上，发出“嗤嗤”的灼烧声，黑气直冒。
然而，这些傀儡受此地浓郁的怨气滋养，异常坚韧，普通的低阶符箓只能稍稍阻碍它们的动作，无法造成致命伤害。它们力量奇大，一拳砸在地上，青石板立刻碎裂，阴寒的咒力更是无孔不入，试图侵蚀她的护体灵光。
凌红云且战且退，利用荒废庭院的复杂地形与它们周旋。通命符袋在她腰间微微发烫，香灰自行弥漫开来，在她周身形成一层薄薄的防护，一定程度上抵御了那无孔不入的阴寒咒力。
战斗异常艰难。她毕竟不擅长正面搏杀，更多依靠的是巧劲和对时机的把握。在一次侧身避开一个傀儡利爪的瞬间，另一个傀儡悄无声息地从她视觉死角袭来，一道凝练如黑色冰锥的咒力直刺她左臂！
凌红云虽及时闪避，左臂衣袖仍被划破，冰冷的咒力如同活物般瞬间钻入皮肉！
一股钻心的寒意顺着血脉蔓延，左臂瞬间麻木，仿佛被冻结，皮肤上以肉眼可见的速度浮现出一道乌黑的印记，如同扭曲的蜈蚣，散发着丝丝黑气，寒气刺骨！
凌红云闷哼一声，右手迅速并指如刀，带着灵光在左臂肩胛处连点几下，暂时封住寒气上行。她不敢恋战，瞅准一个空隙，猛地掷出数张爆裂符，轰然炸响暂时逼退了围攻的傀儡，随即身形急退，毫不犹豫地翻墙而出，迅速融入了古镇深沉的夜色之中。
回到民宿房间，锁好门，凌红云才松了口气，额际已布满细密的冷汗。她看着左臂上那道乌黑狰狞、不断散发着寒气的印记，眉头紧锁。
这咒力阴毒无比，以她目前的修为，短时间内难以驱除，只能暂时压制。
这一次夜间探查，虽未深入老宅核心，却已让她真切地感受到了幕后黑手的强大与棘手。古老的禁制，被怨灵驱动的傀儡，还有这附骨之疽般的阴寒咒力……云家之事，远比想象中更为凶险复杂。
她坐在窗边，望着窗外古镇沉寂的夜色，右手指尖无意识地拂过左臂那冰冷的印记，眼神依旧沉寂，却更深沉了几分。
这趟浑水，比她预想的还要深。但那又如何？她既已踏入，便没想过要干干净净地抽身。