夜色沉沉，边疆的天空中仍有余焰翻腾。那是大阵崩毁后残余的劫火，夹带着破碎的虚影，犹如死神的低语，久久不散。
沈知远执剑而立，浑身浴血，眼神却依旧冷冽。他方才以命御剑，将魔心镇入血剑之中，暂时稳住了九州之劫。可剑气回荡之际，他胸口一震，猛然咳出一口黑红的血。那血一沾地面，竟化作火焰般的丝丝劫纹，瞬间将泥土烧焦。
“知远！”
慕清寒疾步上前，伸手托住他的身躯，却只觉得手心里的人瘦削冰冷，像是一株随时要折断的孤竹。
“我无妨。”沈知远勉强开口，声音低哑，带着压抑的血腥气。他将剑往地上一插，借着剑势才勉强站稳。
慕清寒心头一紧。她看的清楚——沈知远的脸色几乎透明，剑眉紧皱，额上冷汗涔涔，整个人像是被抽去了半条命。
他不是无恙，而是……强撑。
“不要逞强了！你的剑心……”她伸手欲去探查他的气息，却被沈知远抬手拦下。
他摇了摇头，低声道：“此剑，本为我心所铸。镇魔一瞬，剑气与心神早已纠缠。如今剑心受损，我若倒下，这血剑便会崩毁，所有怨魔重出。清寒，你要守住它。”
慕清寒心中一颤。
剑心受损，意味着修者的根基破裂。轻则境界全废，重则元神俱损，再无转圜之机。沈知远这番话，等同于承认自己已置身死局。
“不行！”慕清寒握住他的手，泪意翻涌，“若你倒下了，九州的希望又算什么？沈芷安……她未必希望你以这样的代价守住！”
提到沈芷安，沈知远眸色一颤。那抹被血色掩埋的柔光，终究从眼底浮现。
他缓缓抬眼，看向燃烧的夜空，仿佛透过无尽黑雾去寻那早已消逝的身影。
“她是我妹妹。”他的声音沙哑到几近喑哑，“她背负了九州之劫，而我……能为她做的，也不过是让这片大地多留下一点光。”
话音刚落，他的胸口忽然剧烈一震。剑身震颤不休，仿佛要自他体内撕裂而出。血色光芒冲天而起，连夜空中的余焰都被扯得颤抖不安。
“知远！”
慕清寒来不及阻止，只见沈知远猛然喷出一口大血，整个人向前跪倒，单膝压在地上。
血剑“嗡”地一声，发出悲鸣。那声音不像是剑鸣，倒更像是一个灵魂的哀嚎。
——沈芷安。
慕清寒心头骤然一紧。
她忽然明白了。沈知远之所以能镇魔，不仅是因为他剑心纯粹，更是因为这剑，与沈芷安的命脉若隐若现地呼应！
换句话说，沈知远之伤，不止是他一人的伤，而是……芷安与他同命同伤！
“怎么会这样……”慕清寒喃喃。她伸手触碰那柄血剑，却被剑身上暴虐的劫气震得倒退数步。她心知肚明：若沈知远剑心彻底崩裂，那么沈芷安在劫局中残存的一丝魂魄，也将彻底湮灭。
这已不是简单的伤，而是牵连九州、牵连命格的大劫。
……
夜风猎猎，战场之上只余余烬。旧部们远远望着，谁也不敢靠近。
有人低声道：“沈将军怕是……撑不住了。”
有人泪声喑哑：“若无他镇剑，九州恐怕早已沦陷……”
可更多人，却陷入了前所未有的迷惘与恐惧。——若连沈知远都要倒下，那么九州的未来，还能寄托在谁身上？
慕清寒一字一句，冷冷喝斥众人：“都闭嘴！他若不倒下，你们就没有资格言败！”
她目光如剑，逼退了所有人的低语。可当她再转过身看沈知远时，那双眼中，却再难掩心底的颤抖。
……
沈知远此刻已陷入半昏迷。
他感觉自己置身于无边黑暗，脚下是万丈深渊。剑在手中，却仿佛千斤重。
耳畔隐隐传来呼唤声。
——知远。
——你不能放手。
他骤然抬头，看见黑暗之中，有一抹白衣倩影，逆着无数劫火而来。她眼眸清澈，却饱含泪光。
“芷安……”
他的心口狠狠一震。
可下一瞬，那白影轰然碎裂，化作点点光尘，被黑雾吞没。
“不要！”
沈知远怒吼，鲜血自口角涌出。他的身体在现实中剧烈抽搐，血剑疯狂颤鸣，剑身上的血光直冲云霄，仿佛要将夜幕撕裂。
慕清寒冲上前，将他抱入怀中，泪如雨下：“知远，别放手！若你倒下，芷安也再无生机！”
这句话，像是火焰一般点燃了他。
沈知远猛然睁眼，死死握住血剑，鲜血顺着剑柄流淌，却让他的眸光重新燃起。
“我不能死。”
他的声音低沉而坚定。
“我若死，她便永无归路。我若死，九州便再无光明。”
鲜血继续汩汩涌出，他的身影却如磐石般岿然不动。
血剑在他手中震颤不止，剑光却终于被他死死镇住。
他以己之伤，换来暂时的安宁。
……
天色渐亮，黎明的曦光从远方洒落，染红了战场上的残壁。
慕清寒仍紧紧护着沈知远，泪水早已将衣襟浸透。
她看着他那苍白到近乎透明的脸，忽然生出一种撕心裂肺的痛。
“知远，你不能这样。”她低声呢喃。
“你要撑住，不只是为了九州，更是为了她。”
风声猎猎，血剑静默插在地上，剑身依旧透着一抹灼烈的血光。
它像是九州最后的灯火，摇曳不定，却倔强燃烧。
而沈知远，浑身伤痕，气息微弱，却仍以一己之力撑住了这片天地。