离开那片弥漫着死寂与污秽气息的黑沼泽后，叶尘带着王胖子和苏婉清寻了一处相对干燥、隐蔽的山洞。洞口被藤蔓与乱石遮掩，内部空间不大，但足够三人容身。叶尘在洞口布下几道隐匿和预警的禁制，确保短时间内不会被打扰。
“抓紧时间炼化魂力，我为你二人护法。”叶尘言简意赅，盘膝坐在洞口附近，神识如同无形的蛛网，覆盖着方圆数里的区域。
王胖子和苏婉清深知这精纯魂力本源的珍贵，毫不迟疑，立刻在山洞深处盘坐下来，各自将那团散发着柔和光芒的魂力本源置于眉心之前，运转功法，开始小心翼翼地引导、吸收。
魂力入体，两人皆是身躯一震。那是一种难以言喻的舒畅感，仿佛干涸的土地得到了甘霖的滋润。神魂如同浸泡在温暖的泉水中，每一个念头都变得前所未有的清晰、灵动。原本因之前苦战和毒素侵蚀而有些萎靡的神魂，此刻正以惊人的速度恢复、壮大，甚至开始发生某种质变。
王胖子主修的功法偏向炼体与力量，神魂一直是他相对的短板。此刻得到这庞大魂力的滋养，他只觉得脑海中“轰”的一声，仿佛某种屏障被打破，神识感知范围瞬间扩张了数倍，对自身力量的掌控也变得更加精微入妙。他那原本有些跳脱浮躁的心性，在魂力洗涤下，竟也沉淀了几分，多了一丝沉稳。
苏婉清修炼的乃是水属性功法，神魂本就较为敏锐。此刻，她的神识如同水银泻地，变得更加细腻、绵长。对于周遭水汽的感应，对于功法中一些晦涩难懂之处的理解，都豁然开朗。她甚至感觉到，自己停滞许久的神魂境界，隐隐有了突破的迹象。
时间在寂静的修炼中缓缓流逝。
叶尘一边护法，一边也在默默体悟着之前与鬼面妖藤和万枯残魂战斗的收获，尤其是对“混沌星域”的运用。他发现，在炼化那残魂之后，混沌星域似乎凝实了微不可察的一丝，内部那紫微星投影的光芒也似乎明亮了半分。
“炼化外物，反哺己身……这混沌星域的潜力，看来远比我想象的更大。”叶尘心中明悟，“日后对敌，或许可以更主动地将敌人拉入星域范围，以领域之力碾压、炼化！”
数个时辰后，王胖子和苏婉清几乎同时睁开了眼睛。两人眼中精光熠熠，神完气足，气息比之前强盛了不止一筹！虽然灵力修为没有直接突破，但神魂的壮大，带来的好处是全方位的。无论是修炼速度、法术掌控、战斗反应还是危机感知，都得到了极大的提升。
“哈哈哈！老大，胖爷我感觉现在脑子清醒得能同时算计十个赵干！”王胖子兴奋地挥舞着拳头，感觉前所未有的好。
苏婉清亦是嘴角含笑，对着叶尘盈盈一礼：“叶师兄，大恩不言谢。此番神魂提升，于我而言，不亚于一次小境界的突破。”
叶尘微微一笑，摆了摆手：“机缘巧合，也是你们应得的。感觉如何便好。既然都已恢复，我们该继续探索这太清秘境了。秘境开启时间有限，核心区域的争夺恐怕已经开始了。”
他撤去洞口禁制，三人再次出发。
经过魂力提升，王胖子和苏婉清感知敏锐了许多，能够提前规避一些不必要的麻烦。叶尘则凭借着对混沌之气的特殊感应，以及手中秘境地图的残片，朝着灵气最为浓郁、法则波动最为隐晦的核心区域稳步前进。
沿途，他们又遭遇了几波妖兽，但实力大多在灵湖境中期以下，根本无需叶尘出手，王胖子和苏婉清便能轻松解决。实力提升后的两人，配合也越发默契，王胖子主攻，势大力沉，苏婉清则凭借精妙的水系法术控场、辅助，往往三两下就能将妖兽击溃。
叶尘乐得清闲，一边赶路，一边更加细致地感悟着秘境中的天地法则，尤其是与混沌、星辰相关的道韵。他发现，越靠近核心区域，空气中的混沌气息似乎就越发活跃，虽然极其稀薄，但对他修炼《太初混元经》和巩固混沌星域有着不小的好处。
半日后，三人穿过一片弥漫着稀薄雾气的古林，眼前的景象骤然开阔。
这是一片巨大的盆地，盆地中央，矗立着九根高达百丈的古老石柱！石柱呈环形分布，上面雕刻着无数繁复而神秘的符文，此刻正散发着微弱的各色光华，引动着周围的天地灵气缓缓向中央汇聚。
在九根石柱环绕的中心，地面并非泥土，而是一片朦胧的、仿佛由无数星光汇聚而成的光池！光池之中，隐约可见一道道如同游鱼般的流光在穿梭，散发出精纯无比、令人心旷神怡的灵气波动！
“混沌源池！”苏婉清美眸一亮，低声道，“据说这是太清秘境核心区域的标志，池中蕴含着一丝混沌本源之气稀释后的能量，在此修炼，事半功倍，更能感悟混沌妙法！而且，池中偶尔会孕育出‘混沌灵晶’，乃是修炼混沌属性功法的至宝！”
叶尘眼神微凝，他的混沌灵湖在感受到那光池气息时，自发地加速运转起来，传递出强烈的渴望。他能感觉到，那光池对他有着莫大的吸引力。
然而，此刻的混沌源池周围，却并非无人之境。
盆地边缘，早已聚集了数十道身影！这些人泾渭分明地分成七八个团体，彼此之间保持着警惕的距离。他们身上散发出的气息，最低也是灵湖境中期，其中更有十几人达到了灵湖境后期，甚至还有两三人的气息深不可测，隐隐给叶尘都带来一丝压力，恐怕是半只脚踏入灵河境，或者拥有特殊手段的顶尖天才！
叶尘三人的到来，立刻引起了这些人的注意。数十道目光齐刷刷地投射过来，带着审视、冷漠、好奇，甚至是一丝不易察觉的敌意。
“又有人来了。”
“是生面孔，哪个峰的？”
“一个灵湖境初期，两个中期……哼，这种实力也敢来核心区域掺和？”
“那个穿灰衣的……感觉有点不对劲，气息很内敛。”
窃窃私语声在人群中响起。能走到这里的，无一不是各峰精英，眼力自然不差。虽然叶尘表面只是灵湖境初期，但他那沉稳如山的气质以及隐隐带来的那丝压迫感，让一些感知敏锐的人不敢小觑。
叶尘目光平静地扫过全场，将众人的反应尽收眼底。他看到了几个熟人——之前在幻神台上有过一面之缘的韩立，独自一人抱剑站在一块巨石上，闭目养神，对周围的纷扰漠不关心。另一边，辰衍与几名阵法师打扮的弟子站在一起，似乎在研究那九根石柱的阵法。雷震则与几名体修壮汉聚在一处，声若洪钟，毫不掩饰自身的强大气血。
而更多的，是陌生面孔。有身穿核心弟子服饰，气度不凡的青年；有笼罩在黑袍中，气息阴冷的修士；也有如同翩翩公子，手持折扇，看似随和，眼神却锐利如鹰的男子。
“看来，想在这沌沌源池分一杯羹，没那么容易。”王胖子咂咂嘴，感受到那一道道不善的目光，下意识地握紧了刀柄。
苏婉清也神色凝重，低声道：“叶师兄，此地龙蛇混杂，我们需小心行事。”
叶尘点了点头，并未贸然靠近中心，而是带着两人在盆地边缘找了一处相对空旷的位置停下，静观其变。他深知，此刻混沌源池尚未完全显现，池中的混沌灵晶也未出世，还不是动手的时候。枪打出头鸟，先暴露实力并非明智之举。
然而，树欲静而风不止。
就在叶尘三人刚刚站定不久，一个略带讥讽的声音便响了起来：
“我道是谁，原来是混沌峰新晋的那位‘天才’叶尘师弟。”
叶尘抬眼望去，只见一名身穿核心弟子服饰，面容倨傲，眼神带着毫不掩饰轻蔑的青年，在一众跟班的簇拥下，朝着他们走了过来。此人叶尘有些印象，似乎是天枢峰的一位核心弟子，名叫林煌，修为在灵湖境后期，据说在天枢峰内颇有些势力。
林煌走到叶尘面前数丈外站定，目光扫过叶尘，又在王胖子和苏婉清身上停留片刻，嘴角勾起一抹冷笑：“叶师弟好大的架子，入门不过数月，便敢来这核心区域。莫非以为凭着几分运气，在幻神台出了点风头，就真能不把我等放在眼里了？”
他此言一出，顿时吸引了周围更多人的目光。不少人露出看好戏的神情。天枢峰与混沌峰素来有些不对付，这林煌显然是故意来找茬的。
王胖子闻言大怒，上前一步就要理论，却被叶尘抬手拦住。
叶尘面色平静地看着林煌，淡淡道：“林师兄言重了。秘境乃宗门之秘境，叶某来此，合乎规矩。至于放不放在眼里……”他顿了顿，语气依旧平淡，“叶某眼中，唯有大道与对手，无关人等，何须入眼？”
“你！”林煌脸色一沉，他没想到叶尘如此不给面子，言语更是犀利。“好个牙尖嘴利的小子！看来是缺少管教！今日我便代你师长，教教你什么叫规矩！”
话音未落，林煌身上猛地爆发出强横的灵力波动，灵湖境后期的威压如同潮水般朝着叶尘三人碾压而来！他身后几名跟班也同时释放气息，试图以势压人！
周围众人纷纷后退，让出一片空地，显然不想被波及。
“林煌要动手了！”
“这叶尘怕是要吃亏，林煌在天枢峰核心弟子中也能排进前二十。”
“初生牛犊不怕虎啊，这下有好戏看了。”
面对这汹涌而来的威压，王胖子和苏婉清脸色微变，运起灵力抵抗，感觉如同身处惊涛骇浪之中。
然而，处于威压正中心的叶尘，却仿佛清风拂面，连衣角都未曾动一下。他甚至连灵力都未曾催动，只是那么静静地站着，那磅礴的威压靠近他周身三尺时，便如同泥牛入海，消失得无影无踪！
“什么？！”林煌瞳孔骤然收缩，脸上闪过一丝难以置信。他全力释放的威压，竟然对叶尘毫无影响？
“规矩？”叶尘终于动了，他缓缓抬起眼皮，目光如同两道冰冷的剑锋，直刺林煌心神，“就凭你，也配在我面前谈规矩？”
他一步踏出！
没有惊天动地的气势，没有磅礴的灵力爆发。但就在他踏出这一步的瞬间，以他为中心，一股无形却更加浩瀚、更加深邃、仿佛蕴含着一方世界雏形的“势”弥漫开来！
混沌星域，并未完全展开，但那股独有的领域气息，已悄然降临！
林煌只觉得周身空间微微一滞，自己释放出的威压竟被一股更高级的力量强行逼回！他仿佛一瞬间从猎手变成了猎物，被一头洪荒巨兽冰冷的视线锁定，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
他身后的几名跟班更是闷哼一声，脸色发白，连连后退，看向叶尘的目光充满了惊骇。
“你……你做了什么？！”林煌声音有些干涩，他发现自己竟然有些看不透这个只有灵湖境初期的师弟了！
叶尘没有回答，只是又踏前一步。
轰！
林煌感觉仿佛有一座无形的大山压在了心头，呼吸都为之一窒！他体内的灵力运转都出现了瞬间的凝滞！
“滚。”
叶尘口中吐出一个字，声音不高，却如同惊雷般在林煌及其跟班的识海中炸响！
林煌脸色一阵青一阵白，羞愤交加，但在叶尘那深不可测的“势”的压迫下，他竟兴不起丝毫动手的勇气！他有一种强烈的预感，如果自己真的出手，下场一定会很惨！
“好！好！叶尘，我记住你了！我们走！”林煌咬牙切齿，摞下一句狠话，带着满脸惊惧的跟班，灰溜溜地退回了天枢峰的队伍中，再也不敢朝这边看上一眼。
整个盆地边缘，一片寂静。
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。
没有动手，没有华丽的法术对轰。仅仅凭借一股“势”，便逼退了灵湖境后期、在天枢峰颇有名气的林煌？！
这叶尘，究竟是何方神圣？！
一时间，那些原本带着轻视、好奇、甚至敌意的目光，纷纷变得凝重、惊疑起来。韩立睁开了眼睛，看向叶尘的目光中多了一丝战意。辰衍停下了对阵法的研究，饶有兴致地打量着叶尘。雷震则是哈哈大笑：“有意思！这小子有点意思！”
叶尘仿佛做了一件微不足道的小事，收回那无形的“势”，重新变得气息内敛，对王胖子和苏婉清道：“没事了。”
王胖子激动得满脸通红，低声道：“老大，太霸气了！你没看那林煌的脸色，跟吃了死苍蝇一样！”
苏婉清也是美眸闪亮，心中对叶尘的评价再次拔高。她越发觉得，叶尘的底蕴，深不可测。
经此一事，再无人敢轻易前来挑衅。叶尘三人所在的位置，仿佛成了一块无形的禁区。
时间继续流逝，汇聚到盆地边缘的人越来越多，很快便超过了百人。气氛也变得越来越紧张，所有人都紧盯着盆地中央那星光璀璨的混沌源池，等待着最后的契机。
叶尘盘膝坐下，闭目养神，神识却始终关注着全场。他知道，真正的争夺，马上就要开始了。而经过刚才的小插曲，他这“混沌星域”的初鸣，已然引起了在场几乎所有顶尖天才的注意。
接下来的，将是更加激烈的龙争虎斗！
第319章 完