通风口的铁盖掉落时，发出“咚”的一声闷响。季延靠在墙边喘息，隔离舱仍紧紧抱在怀里，蓝光稳定闪烁，能量核心完好无损。阿澈趴在地上，手撑着头，胸口的木牌不再发烫，只是微微震动。
白幽站起身，走向控制台，指尖在面板上轻滑几下。头顶的灯一格接一格亮起，空气系统启动，吹出带着湿意的风。
“充能接口在哪？”她回头问道。
季延没吭声，将隔离舱放在桌上，打开侧面的卡扣。他从工具包里取出两根导线，接入能源槽的老式接口。手腕上的表轻轻一震，“方舟”弹出一串数据流。他盯着屏幕，缓缓将核心推进卡槽。
屏幕上跳出倒计时：98%……99%……100%！
草地边缘，枯草间钻出一点嫩绿的新芽，露珠顺着叶尖滑落。氧气浓度达标，警报终于停止。
季延松了口气，轻敲表盘：“稳了。”
白幽低头看向阿澈。孩子靠着墙慢慢坐下，呼吸比之前平稳了些。她蹲下身，替他拉好斗篷，又整理了用齿轮固定住的马尾辫。
“没事了。”她说。
阿澈点点头，手仍按在胸前的木牌上。
季延收起工具，准备关闭“方舟”。忽然，屏幕一闪，画面切换，浮现出一张熟悉的脸。
周崇山穿着白色西装，领口别着十字银徽，嘴角含笑：“干得不错。”他说，“你们比我预想的快。”
白幽立刻站直身体，手悄然移向腰间的刀。
季延抬手拦住她，目光未曾离开屏幕。
“你一直在看着我们？”他问。
“是。”周崇山坦然道，“从你们进入巢穴那一刻起。我很欣赏你们，尤其是阿澈——他的木牌和核心产生了共鸣，对吧？”
阿澈缩了缩身子，往季延身后躲了半步。
“你想干什么？”季延声音冷了下来。
“没什么。”周崇山摇头，“我只是想告诉你们，这还不算胜利。你们带走了一块核心，但巢穴仍在生长。而且……”他顿了顿，画面一转，露出一间昏暗的房间。
几个人被悬吊在空中，身上缠绕着透明触须，面容扭曲，双眼睁着却毫无神采。一个女人嘴里传出断续的声音，像是被人捂住嘴录下的残音。
“这些人是昨天被抓走的。”周崇山平静地说，“每过一小时，我会送一个变异体去你们的穹顶做客。不是试探，是礼物。”
白幽猛然抽出刀，砸向屏幕。
季延一把抓住她的手腕。“别激怒他。”
“为什么？”白幽甩开他的手，“他在看我们的笑话！”
“他知道我们在哪。”季延压低声音，“但他不知道我们有多少时间准备。现在切断信号，还能争取一点主动权。”
白幽死死盯着屏幕，牙关紧咬。画面上的女人突然抽搐起来，一条触须钻进她的耳道。她张嘴尖叫，声音刺耳而凄厉。
“第一个已经完成了转化。”周崇山微笑道，“下一个，会是谁？”
阿澈抱住头，浑身颤抖：“他会来……他会找到我们……”
季延单膝跪地，双手扶住他的肩膀：“听着，阿澈，看着我。”
孩子抬起眼，瞳孔仍在轻微震颤。
“他是冲你来的。”季延沉声道，“但他怕你。你的木牌能净化变异体，他知道。所以他吓你，是为了让你害怕，让你失控。”
阿澈嘴唇微动：“可他们……真的会来吗？”
“会来。”季延点头，“但他们不是无敌的。我们修过穹顶，逃过沙暴，走过巢穴——现在也能守住。”
白幽站在原地，目光落在插着碎片的屏幕上。她走过去，捡起一块断裂的线路板，在掌心磨了磨边缘。
“那就让他来。”她说，“一支箭换一个怪物，我不亏。”
季延看了她一眼，又看向阿澈：“我们不躲，也不冲动。接下来每一分钟都必须算准。”
他转身打开控制台侧板，拆下一块备用电路板。表盘亮起，“方舟”扫描出几个频率。他记下三段干扰波形，写在一张废纸上。
“等下次信号接入，我们就反追踪。”他说，“哪怕只锁定十秒，也能确定他的指令来源。”
白幽将线路板掰成两半，塞进箭袋。“我重新组装几支近爆箭。万一它们突破进来，至少能炸出一条退路。”
阿澈站起身，从背包中取出一个小瓶，里面盛着一滴从巢穴带回的黏液。“我可以……试试它怕什么。”他说，“上次木牌发光，它退缩了。”
季延伸手揉了揉他的头发：“好，你来做实验。但别靠太近。”
三人各自忙碌起来。季延调试通讯模块，白幽擦拭箭头上的腐蚀液，阿澈将黏液倒入玻璃管，小心地摆在桌角。
屋内安静下来，唯有机器低鸣。
半小时后，季延抬头：“追踪程序完成了。下次他连进来，我们立刻就能获取坐标。”
白幽插上最后一支箭，抬眼望向穹顶。灯光全亮，映在她眼中如碎冰般冷冽。
“他以为我们怕。”她说，“其实我们是在等。”
话音刚落，屏幕再次闪烁。
周崇山的脸再度出现，这一次笑意淡了几分。“你们切断信号，胆子不小。”他说，“但我得提醒你们一件事——你们护不住所有人。”
画面切换，显示外部监控。一道黑影贴地移动，速度缓慢，却正逼近入口。
“它已经在路上了。”周崇山说，“它不吃不睡，不会停歇。你们刚恢复能量，防御系统尚未完全启动。这一只，你们拦不住。”
季延站起身，走到屏幕前：“你费这么多心思，就为了看我们挣扎？”
“不是。”周崇山直视着他，“我是让你们明白——你们所谓的‘重建’，不过是我在棋盘上划的一道线。我允许它存在，它才能存在。”
白幽拔出刀，这次没有砸向屏幕，而是狠狠钉入控制台中央。刀身颤动，久久未止。
“下次见面。”她说，“我不再用箭。”
周崇山笑了：“我很期待。”
画面骤然变黑。
屋内静了几秒。
季延走过去，握住刀柄，轻轻拔出，将刀递还给白幽，随后调出外部监控。
黑影仍在前行，距离入口还有八百米。
“电网还能撑多久？”白幽问。
“全功率运行，最多二十分钟。”季延答，“之后需要重新分配能源。”
“够了。”白幽抓起箭袋，“二十分钟，我能射七次。”
阿澈抱着玻璃管走来：“这个……能让它停下吗？”
季延接过试管，对着灯光仔细查看。“不一定。”他顿了顿，“但我们得试试。”
他将试管放入密封盒，固定在一支特制箭头上。这是最后一支实验箭，没有名字，也没有刻痕。
白幽接过箭，搭上弓弦。
监控中，黑影已穿过第一道沙沟，轮廓逐渐清晰——四条腿，背部高高隆起，头部如同撕裂后又愈合的肉团。
“它来了。”阿澈低声说。
季延按下通讯键，接通外部喇叭。他对着麦克风开口：“周崇山，你听好了——”
他没能说完。
白幽松开了弓弦。
箭矢破空而出，笔直射向远处的黑影。