金属楼梯通向一片空旷的区域。灯管忽明忽暗，发出低沉的嗡鸣。季延停下脚步，抬手示意身后的白幽和阿澈不要轻举妄动。
空气中弥漫着一股怪味，像是铁锈混着烧焦的电线，还夹杂着一丝若有若无的甜腥。季延皱了皱眉，从夹克内侧取出两片过滤棉，递给白幽和阿澈。
“含住。”他低声说，“用嘴呼吸。”
白幽接过，毫不犹豫地放进嘴里。她单膝跪地，用刀尖轻轻拨开地面的积灰。几道红线在尘埃中显露出来，纵横交错，织成一张隐秘的网。
她抬头看向季延，眼神骤然转冷。
是激光陷阱。
红线每隔三秒闪烁一次，中间有半秒的停顿。她伸出三根手指，比了个“三”，又指向中央的平台。
季延顺着她的目光望去。
平台上矗立着一个透明罩子，内部漂浮着一块拳头大小的能源块，泛着幽蓝的光。那正是他们此行的目标，也是整个系统的核心。
但现在无法开启。
阿澈靠墙蹲下，双手紧紧抱住胸前的木牌。他呼吸急促，脸色苍白，指尖微微发抖。季延察觉到异样，立刻按住他的肩膀。
“撑住。”他说，“再忍一会儿。”
话音未落，头顶传来机械运转的声响。
天花板缓缓裂开，数十只甲虫次第降下，排列成阵，复眼泛着紫色微光，悬停在半空，仿佛在等待指令。
“看看是谁来了？”
声音自高处传来。
赵锋站在控制台后方。他的左臂已化作一条粗壮的紫色触手，表面布满褶皱，末端不断滴落腐蚀性液体，在地面蚀出一个个小坑。
他手中握着一个黑色遥控器，拇指压在红色按钮上。
“你们炸了我的追踪器，”他说，“还一路闯到这里。”
白幽迅速摘下弓，搭箭上弦，动作干脆利落。箭头直指赵锋的咽喉。
下一瞬，那条触手猛然甩出，卷住箭矢，狠狠砸向墙壁。箭撞上金属板，瞬间碎裂。
赵锋冷笑：“以为躲过沙暴就安全了？这地方，我布置了整整三天。”
季延不动声色，低头瞥了一眼手表。
屏幕闪出红字：【检测到神经毒素，建议闭气三十秒！】
他立即屏住呼吸，拽了拽白幽的衣角。白幽会意，也闭住了气。
唯有阿澈仍在喘息。
季延将最后一片滤芯塞进他口中，用手捂住他的鼻子，强迫他用嘴呼吸。
数秒后，三人重新睁开眼睛。
赵锋仍站在原地，触手缓缓收回。“这毒不会致命，”他说，“但会让你们四肢无力、反应迟钝。等你们倒下，我就取走能源块，再把你们交给周先生。”
说完，他按下遥控器。
头顶的甲虫开始移动，呈扇形包围而来。
白幽连射两箭，皆被触手拦截。第三箭刚离弦，便被一只甲虫用前肢劈断。
季延紧盯甲虫的动力舱位置，脑中飞速推演。他曾于图书馆废墟中拆解过类似残骸，清楚它们依赖微型电池供能。
他从工具包中掏出一块旧电池，又扯出一段电线，迅速组装成一个简易的电磁脉冲装置。
“准备好了？”白幽低声问。
季延点头：“我一冲出去，你就射他右手。”
“明白。”
他深吸一口气，突然向前疾奔。
甲虫群立刻调转方向扑来。
就在第一只即将撞击的瞬间，季延将装置抛入虫群中心，按下开关。
一道蓝光闪过。
三只甲虫当场失能，坠落地面；其余则失去控制，飞行轨迹变得混乱不堪。
白幽抓住时机，接连射出三箭。
第一箭逼退触手，第二箭擦过赵锋耳际，第三箭精准钉入他持遥控器的手背。
赵锋闷哼一声，手指松脱。
遥控器掉落，但他旋即用触手将其卷起。
“有点本事。”他冷笑着，“可你们拿不到能源块。”
他指向平台：“防护罩需双权限开启。一把钥匙在我身上，另一把在周先生手里。毁了这里也没用。”
季延沉默不语。
他望着屏障，又看了看地上的激光线。电压中断仅有半秒，人类根本无法通过。
除非……
他望向阿澈。
阿澈靠着墙，双手紧贴着两块木牌。牌子上的蓝光一闪一亮，频率竟与激光断开的间隔完全一致。
季延走过去，在他耳边轻声说：“还记得怎么敲门吗？”
阿澈抬头看他。
季延指向平台上一个小孔：“看到那个了吗？用牌子敲三下，节奏跟着你心跳就行。”
阿澈抿了抿唇，点头。
他扶着墙站起，缓慢挪到平台边缘。手刚伸出，一道激光扫过指尖，划开一道血口。
他没有缩回。
举起手腕，将两块牌子对准小孔，轻轻敲击三下。
咔哒。
地面轻颤。
所有激光线同时熄灭。
防护罩出现裂痕，继而逐渐消散。
能源块显露出来，静静悬浮于空中。
赵锋脸色骤变：“不可能！那不是认证方式！”
季延不予理会，快步上前，伸手抓向能源块。
就在此时，赵锋的触手猛然甩出，直袭阿澈背后。
白幽反应极快，翻滚至阿澈前方，拔刀格挡。触手撞上刀刃，火花四溅。
她被震退数步，右臂发麻，几乎握不住刀。
“走！”她厉声喊道。
季延一把抓起能源块，塞进背包。
赵锋怒吼，操控剩余甲虫再度围攻。机械虫群疯狂俯冲，复眼转为赤红。
“你们带不走它！”他嘶吼，“这块能源是启动最终程序的关键！没有它，穹顶无法重启！有了它，周先生就能掌控一切！”
季延背上背包，拉起阿澈转身就跑。
白幽边退边射，每一箭都命中甲虫关节。又有两只坠落，但更多补位而上。
“楼梯太窄！”她喊，“他们会封死出口！”
季延环顾四周，发现角落有一排通风管——那是维修通道，刚好容一人爬行。
“那边！”他指向管道口。
三人刚抵达入口，身后便传来沉重的脚步声。
赵锋追来，触手在地上留下道道腐蚀痕迹。他的脸开始扭曲，皮肤下似有异物蠕动。
“你们逃不掉。”他说，“这座基地，每寸金属都在我的掌控之中。”
他举起遥控器，对准天花板。
所有甲虫调转方向，齐齐俯冲而下。
白幽拉开弓弦，只剩最后一支箭。
季延从包中取出剩下的Emp装置，检查电量。
还剩一丝。
“等它们靠近。”他对白幽说。
白幽点头，弓弦拉满。
甲虫距离十米。
五米。
三米。
季延掷出装置。
白幽松开弓弦。
蓝光炸裂的同时，箭矢穿透虫群，直射赵锋面门。
赵锋抬手阻挡，触手被箭贯穿，发出刺耳尖啸。
他踉跄后退，撞上控制台。
警报骤响。
红灯旋转。
整个空间陷入混乱。
季延回头看了眼通风管入口，正要钻入——
赵锋忽然抬头，嘴角咧开，露出诡异笑容。
他一手插入胸口，撕裂皮肉，从中抽出一块散发紫光的芯片。
芯片连接着无数细线，延伸至四周的金属墙体。
“这才是真正的开关。”他说。
身体开始融化，与地面金属融为一体。
墙壁震动。
通风管口迅速缩小。