这日里，黛玉正坐在窗前绣着一方帕子，针线在素绢上穿梭，绣的是一枝孤零零的梅花。已一连有四五日未听府里有人提起珩哥哥踪影。针尖忽然刺入指尖，一滴殷红落在雪白的绢面上，黛玉轻一声，忙将手指含入口中。
姑娘，”柳姨娘掀帘进来，脸上带着几分犹豫，“你珩哥哥回来了，正在前厅与老爷说话。”
黛玉眼中顿时亮起光彩，手中的绣绷差点滑落：“珩哥哥回来了？”她急忙放下针线，却又踌躇起来，忙端起一旁茶盏掩饰自己的慌乱“他可说了什么？”
柳姨娘神色复杂：“说是特意过来请辞，说老爷既已大好，他要带着香菱、紫绡那些人去了。”
“啪嗒”一声，黛玉手中的茶盏坠落在地，上好的青瓷顿时碎成数片，茶水溅湿了她的绣鞋。她脸色煞白，嘴唇微微颤抖：谁要去了？珩哥哥要去哪里？父亲尚未痊愈，他如何能走？”
不待柳姨娘回答，黛玉已猛地站起身，顾不得整理衣裙便往外冲。紫鹃连忙跟上：“姑娘慢些，仔细脚下！”但黛玉充耳不闻，提着裙摆快步穿过回廊，心跳如擂鼓。
前厅的雕花门半掩着，黛玉刚要推门，便听见里面传来李珩清朗的声音：“...…伯父体内毒素已尽去，身子大安，小侄就此别过，领了随从侍女搬离府上，今日特来相别。”
林如海的声音虚弱却急切：“伯爷一路自金陵护送小女回来，又救下官于将死，下官尚不及...…”。
“伯父客气了”。李珩打断道，声音温和却坚定，“昔日于金陵时，我与林妹妹同在贾府客居，时常凑在老太太那里见面，蒙林妹妹不弃，一直与我兄妹相称，很是亲近。休说有老太太那里的托付，便是看林妹妹平日的情分，也该来走这一遭。如今伯父大安，小侄也算是功成身退...…”。
黛玉再也按捺不住，推门而入：“哪里就功成身退了？”她的声音因急促而微微发颤。
厅内二人皆是一惊。林如海半靠在榻上，面色虽还苍白，却总比前些日子好了许多。李珩身着月白色长衫，腰间系着一条黛青色汗巾，正拱手而立。见黛玉突然闯入，他眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静。
黛玉这才意识到自己失了礼数，但此刻已顾不得许多：“来时，外祖母分明托付了珩哥哥，要珩哥哥帮着处置好了我家里事务，再带了我回去的，珩哥哥如今哪里就能走？”她声音越说越低，眼圈已然泛红。
李珩见她面容憔悴，眼下带着淡淡的青影，显然是近来休息不好。又见她眼圈已泛红，心中不由一紧，心头已然有些慌乱。他微微垂眸，避开她灼灼的目光：“妹妹但请放心，既是受了老太太所托，答应了要带着妹妹一同回去，自会说到做到，理应尽责。”
他顿了顿，声音更加柔和：“如今林伯父虽已大安，府里必然是有不少事要处置的，妹妹自该在府里多住些时日再去不迟。只是...…”。他抬眼看向黛玉，眼中情绪复杂，“妹妹终归待字闺中，我一个外男，又非至交的亲戚，若在府上长居，只恐于妹妹名节有损。”
黛玉闻言，手指不自觉地绞紧了帕子。她何尝不明白这个道理，只是...…他就为着这个要走？
“如今我已在扬州置了处宅子栖身”。李珩继续道，声音平静如水，“今日便是来领了青松、香菱这些个，搬了过去。等妹妹安置妥当了，让人来瘦西湖畔归宁小筑告知一句，自可启程同归金陵。”
他见黛玉神色黯然，又补充道：“若妹妹要在扬州过年节，那我便先行回金陵，等明年春上妹妹要去时，先差人捎个口信儿来，我再来接妹妹也使得...…”。
黛玉只觉得胸口发闷，仿佛有什么东西堵在那里。她忽然向李珩深深一福：“前些日子父亲病着，我心里慌乱，冷落了珩哥哥，想来是恼了我无礼了。先给珩哥哥赔个不是，还请莫要与我一般见识，是我求了你来，却又亏欠了你，让哥哥受了委屈了。”
李珩连忙还礼，衣袖带起一阵淡淡的沉香气：“妹妹这是哪里话？”他抬眼看向黛玉，眼中含着几分无奈的笑意，“那日林伯父不过是……应对赵明德孙彪之托词，求妹妹莫要往心里去。”
他……莫非是瞧不上我？还是……我那日的表现……伤了他的心了？是了，他必是厌我平日里那副清高的做派……连日来又一直疏远冷落着他……伤了他的心了。黛玉心里不由反思道。
他声音低沉下来：“妹妹放心，我会使人去外头放话，只说妹妹才情品貌皆是好的，之前决计是我自行纠缠，妹妹是瞧不上的，决不教妹妹身上背了半点儿不妥便是。”
黛玉闻言，心头一酸。明明是父亲托词妄言，他却不惜自污名声也要替她周全。她张了张口，本想说哪里就要他那般了？却不知该说什么。挽留的话在舌尖转了几转，终究化作一声轻叹。
窗外一阵风吹过，带来几片枯叶，轻轻落在厅内的青砖地上。黛玉望着李珩平静的面容，忽然觉得两人之间仿佛隔了一层看不见的纱，明明近在咫尺，却又遥不可及。
“珩哥哥...…”她轻唤一声，却又止住。千言万语，终究只能化作无言。
李珩似是看透她的心思，微微一笑：“妹妹保重。若有差遣，只管使人来寻我。”说罢，向林如海再施一礼，转身离去。
黛玉望着他的背影消失在门外，阳光将他的影子拉得很长很长，一直延伸到她的脚下。她忽然觉得，那影子就像一根细细的线，轻轻系在她的心上，随着他的远去，一点点抽紧，疼得她几乎喘不过气来。
紫鹃悄悄上前，递上一方干净的帕子。黛玉这才发现，自己不知何时已泪流满面。
“哎！女儿啊，是为父言行不妥，让你……”。沉吟片刻，林如海长叹一声道。女儿的心思，他如何看不透？明明是对人家有情的，却又不甘做个平妻……，那日也是他欠考虑。
“老爷，外头有人求见，说是龙城黄老爷差来的，要见老爷和归宁伯……”。门房上忽然来报。
“龙城？黄爷？……皇……快，快请进来，归宁伯不是才去？可曾拦住？”
“不曾拦住，伯爷去了，那人才来，等小人去拦时，已去的远了……”
“啰嗦什么？速去派人请回来，快去！”林如海急忙吩咐。“女儿，快，让人拿了为父官袍来穿”。
“父亲，莫非是……皇上……？”黛玉听的清楚，忙低声问道。龙城不就是京城？黄老爷不就是皇老爷？