两仪殿内，灯火通明，气氛却比殿外的夜色更加凝重。
李世民负手立于巨大的安西沙盘前，眉头紧锁，仿佛一夜之间苍老了许多。案几上摊开的紧急军报，每一个字都像烧红的烙铁，灼烫着他的心。松赞干布亲征，十万大军，庭州被围……这些消息组合在一起，构成了帝国西陲自他登基以来最严峻的危机。
脚步声响起，李恪在内侍的引领下快步走入殿中。他一身风尘，目光却锐利如鹰，径直走到沙盘前，甚至来不及行全礼：“父皇，安西军情如何？苏定方可有最新战报？”
李世民看着他毫不作伪的焦急，心中复杂难言，指了指沙盘：“你自己看。松赞干布狡猾，避开了石堡城正面，自勃律小道穿插，直扑我腹地。西州、伊州兵力薄弱，恐难久守。苏定方已收缩兵力，固守庭州，但被十倍之敌围困，情况……不容乐观。”
李恪的目光迅速在沙盘上扫过，手指划过吐蕃大军的进军路线，以及庭州周边地形，脑中飞快计算着兵力、粮草、支援路线。他的脸色越来越沉，但眼神却愈发冷静。
“庭州城防坚固，粮草充足，更有格物司分院在内，苏定方善守，坚守一月应当无虞。”李恪沉声道，像是在对李世民说，也像是在说服自己，“但一月之后……若援军不至，城破只在旦夕之间。”
“援军……”李世民叹了口气，疲惫地揉了揉眉心，“河西、陇右兵力调动需要时间，且需防备吐蕃声东击西。从关中调兵，更是远水难救近火。朕已命程知节、侯君集……唉！”他提到侯君集的名字，又是一阵心烦意乱。
“父皇！”李恪猛地抬头，目光灼灼地看着李世民，“儿臣请命！愿即刻返回安西，统领诸军，破吐蕃之围！”
殿内瞬间寂静。只有烛火燃烧的噼啪声。
李世民凝视着李恪，这个儿子身上有着他年轻时的影子，果决、勇毅，甚至更为锐利。让他回去，无疑是最佳选择。苏定方等将领皆服其指挥，安西军民视其为主心骨，更有那神鬼莫测的“震天雷”与格物司之利。他若回去，安西军心必振，或许真能创造奇迹。
但是……放他回去，手握重兵，大败吐蕃之后，其声望将达到何等顶峰？届时，朝廷还如何制约？承乾的太子之位，又将置于何地？
帝王心术与家国安危，在他心中激烈交锋。
李恪似乎看穿了父亲的犹豫，他上前一步，单膝跪地，声音铿锵，带着一种不容置疑的决绝：
“父皇！安西乃国之西门，一旦有失，吐蕃铁蹄便可直叩河西，关中震动！儿臣在安西数年，深知此地关乎我大唐国运！儿臣在此立誓，此去安西，只为破敌守土，护卫疆域！待击败吐蕃，稳定西陲之后，儿臣愿交还兵权，卸任安西都督，回长安做一个闲散亲王，绝无二心！若违此誓，天诛地灭！”
他抬起头，眼神清澈而坚定：“请父皇以江山社稷为重！儿臣个人荣辱得失，与国家安危相比，微不足道！”
这番掷地有声的话语，如同重锤，敲在李世民的心上。他看着儿子那毫无保留、一片赤诚的眼神，心中的天平终于倾斜。
是啊，江山社稷为重！若安西不保，内部争得再凶，又有何意义？
他深吸一口气，上前亲手扶起李恪，用力拍了拍他的肩膀，眼中终于露出决断之色：“好！朕准了！”
他走到御案前，提起朱笔，迅速写下一道诏书，加盖玉玺。
“即日起，恢复吴王李恪持节、都督安西诸军事之职，总揽安西、北庭一切军政大权！河西、陇右诸军，皆需配合吴王调遣，全力支援安西！凡有贻误军机、抗命不尊者，吴王可先斩后奏！”
他将诏书郑重交给李恪：“恪儿，安西，朕就交给你了！务必击退吐蕃，扬我国威！”
“儿臣领旨！必不负父皇重托！”李恪双手接过诏书，感受到那沉甸甸的分量。
“你需要多少兵马？粮草几何？”李世民问道。
李恪略一沉吟，摇头道：“父皇，从关中调兵已来不及。儿臣只需轻骑五百，携此诏书，日夜兼程赶回安西即可！河西、陇右自有边军可调。粮草方面，请父皇下旨，命沿途州县全力保障，并急调陇右存粮，火速运往安西！”
他不要庞大的中央军团，只要速度！他要以最快的速度，回到那片熟悉的土地，回到信任他的将士身边！
李世民眼中闪过一丝激赏，此子果然知兵！ “准！朕这就下旨！你……准备何时出发？”
“事不宜迟，儿臣即刻出发！”李恪斩钉截铁。
“好！朕在长安，等你捷报！”
没有过多的告别，也没有繁文缛节。李恪对着李世民深深一揖，转身大步流星地走出两仪殿。他的背影在灯火下拉得很长，带着一种一往无前的决绝。
李世民望着儿子离去的方向，久久不语。他知道，自己今夜做出的，或许是一个将改变帝国未来走向的决定。
半个时辰后，长安城金光门轰然洞开。
李恪一身玄甲，一马当先，身后是五百精心挑选、人衔枚马裹蹄的“疾风营”精锐骑兵。他们没有打火把，如同一条沉默的黑龙，融入沉沉的夜色，向着西方，向着那片正被战火燃烧的土地，疾驰而去！
马蹄声碎，踏破长安夜的宁静，也踏响了帝国反击的战鼓！
就在李恪的队伍消失在官道尽头不久，一道水碧色的身影，悄然出现在金光门附近的城墙阴影下。
崔芷柔望着西方那扬起的淡淡尘烟，手中紧紧攥着一枚小小的平安符。她清冷的眼眸中，此刻充满了担忧与一种难以言喻的坚定。
“殿下，定要平安归来……”她低声轻语，将平安符小心收起，转身，再次悄无声息地消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
帝国的砥柱，再次临危受命，冲向那狂澜的最中心。而长安城内的暗流，并未因他的离去而平息，反而在新的格局下，酝酿着更大的风暴。
东方，已微微泛起鱼肚白。新的一天即将开始，而西边的天空，却依旧被战争的阴云笼罩。