鸠摩罗的出现，如同一块投入长安这潭深水的巨石，涟漪迅速扩散至各个角落。四方馆外，明里暗里多了许多双眼睛，有宫中的，有百骑司的，有来自各大王府公卿的，自然，也有吴王府的。
这位吐蕃国师深居简出，大部分时间都在四方馆内静坐诵经，偶尔会接受一些崇佛官员或高僧的拜访，谈经论道，举止平和，仿佛真是一位超然物外的得道高僧。然而，王德派出的精锐暗哨，还是捕捉到了一些不寻常的迹象。
“王爷，”书房内，王德低声禀报，“昨日申时，有一游方郎中模样的汉人进入四方馆，停留约半个时辰。我们的人设法靠近，隐约听得馆内仆役议论，似是国师身体略有不适，召人诊治。但属下查过，那郎中并非长安任何知名医馆的坐堂，行踪诡秘，离开四方馆后，在东市绕了几圈便消失了。”
李恪手指轻叩桌面：“鸠摩罗这等人物，岂会因微恙随意寻个来历不明的游医？查，继续查那郎中的底细，看他最后消失在哪里，与什么人接触过。”
“是。”王德继续道，“还有，这几日，四方馆采买的食材中，多了几味并非吐蕃人常用的香料，其中有一味‘苏合香’，价格不菲，有安神开窍之效，但也……可作他用。”
“苏合香？”李恪眼神微凝，“留意这些香料的去向，特别是，是否被制成了香丸或线香。”他记得沈括曾提过，某些特殊香料混合，可能产生意想不到的效果，或用于传递信息，或用于他途。
“明白。”
除了监视鸠摩罗，李恪更关注的是朝堂之上的风向。鸠摩罗那日殿上的发难，看似被自己挡了回去，但后续影响却在发酵。
几日后的又一次常朝，便有御史出班，弹劾安西都护府“擅启边衅”，虽未直接点李恪之名，但言语间暗指其在焉耆对吐蕃使臣的处理过于酷烈，有损大唐仁德形象，易招致周边藩国疑虑。
紧接着，又有官员上奏，言及“奇技淫巧”虽能逞一时之威，然治国之本，在于仁政德化，暗示朝廷对“神机司”的投入过甚，恐本末倒置。
这些言论，看似站在道德与国家的制高点上，背后却隐约能看到太子一系，乃至某些对吴王势力膨胀感到不安的保守派官员的影子。他们或许并非直接受吐蕃指使，但鸠摩罗的到来，无疑为他们提供了一个攻击李恪的绝佳借口和时机。
“树欲静而风不止啊。”下朝回府的路上，马周与李恪同乘一车，轻声叹道。他已被李世民特旨召还京师，暂在尚书省任职，以其才干，重新获得重用只是时间问题。
“意料之中。”李恪看着车窗外熙攘的长安街市，神色平静，“他们不敢直接否定西域的战果，便只能在‘手段’和‘影响’上做文章。鸠摩罗，不过是给了他们一个更好的由头。”
“王爷需小心，”马周提醒道，“吐蕃国师此人，深沉难测。他此番来，绝不仅仅是为了讨个说法。其滞留长安，必有所图。或为离间，或为窥探，甚至可能……是为王爷您而来。”
李恪嘴角勾起一丝冷意：“他想看，便让他看个清楚。也想让这长安城里的人都看清楚。”
他转而问道：“先生，关于在安西推行州县制、移民实边的条陈，父皇可有批复？”
马周摇了摇头：“陛下留中不发，只言‘兹事体大，容后再议’。如今朝中视线皆被吐蕃使团吸引，此事恐怕要暂缓了。”
李恪默然。他知道，这是必然的。任何涉及他势力范围扩张的提议，在眼下这个敏感时期，都会受到格外的审视和阻力。
回到吴王府，沈括已在书房等候多时，脸上带着一丝兴奋与忧虑交织的神色。
“王爷，您让我留意的东西，有眉目了！”沈括压低声音，“我设法通过格物司的关系，弄到了一点四方馆采买的‘苏合香’，仔细查验后发现，其中混杂了极细微的、并非天然形成的金属碎屑，像是……某种特殊加工的粉末。而且，其燃烧后的灰烬，带有一种奇特的腥甜气，与我之前研究西域植物时，见过的一种名为‘迷迭金雀’的毒草特性有些相似，但又不完全一样。”
李恪眼神骤然锐利：“毒？”
“并非剧毒，更像是……长期嗅闻，会令人心神恍惚，易于被暗示或操控。”沈括语气凝重，“若在密闭空间内，配合特定的诵经音律或言语引导，效果可能更甚。”
“好手段！”李恪冷哼一声，“看来这位国师，不仅佛法精深，用毒用香的手段也颇为不凡。他是想控制什么人？还是想制造什么‘神迹’？”
他立刻对王德道：“加派人手，不仅要盯住四方馆出入之人，还要设法探听，近日有哪些官员与鸠摩罗接触密切，特别是……那些原本立场不甚坚定，或对现状有所不满之人。”
“是！”
夜幕降临，长安城华灯初上，掩盖了白日的喧嚣与暗斗。然而，在这片璀璨灯火之下，无形的较量却在每一个角落悄然进行。
鸠摩罗坐在四方馆静室内，面前香炉中青烟袅袅，正是那特制的苏合香。他闭目捻动佛珠，口中梵音低唱，神情宝相庄严。许久，他缓缓睁开眼，看着窗外皇宫的方向，深邃的眼中闪过一丝难以察觉的精光。
“金刚怒目，菩萨低眉。大唐皇帝，吴王殿下……且看这长安风云，最终吹向何方。”
而在吴王府的书房，灯烛同样亮至深夜。李恪与马周、沈括、王德等人围坐，地图、密报、香料样本摊了一桌。
“他在试探，我们便让他试探。”李恪的手指在地图上划过，最终点在四方馆的位置，“但他若以为，仅凭这些鬼蜮伎俩就能撼动大唐，那便大错特错。”
“传令格物司，加快对吐蕃军械，尤其是他们甲胄和弓弩的研究，找出其弱点。”
“让我们在吐蕃的人，不惜代价，摸清松赞干布接下来的动向。”
“至于这位国师……”李恪目光冰冷，“他想要在长安兴风作浪，那我们，就给他搭个够大的舞台！”
风雪依旧，长安的暗涌，在鸠摩罗与李恪的隔空博弈中，愈发汹涌澎湃。一场超越战场厮杀，关乎意志、智慧与人心的较量，在这座帝国的中心，正式拉开了帷幕。